Он родился в 1884 г. в семье среднего класса. Несмотря на то что его детство и отрочество прошли в достаточном комфорте, ему было отказано в получении среднего образования: на вступительных экзаменах его не приняли из-за того, что размер его грудной клетки не отвечал установленным требованиям. Он воспринял это как первый знак несчастья и серьезно задумался над проблемами своего здоровья. Он был худосочного телосложения и слишком слаб, чтобы вынести регулярные школьные занятия. Начиная с отрочества, он страдал от склонности к постоянному поносу и продолжительным простудам. Современная медицинская наука поставила ему диагноз: кишечный туберкулез и лимфатическое воспаление верхушки легкого. Мальчик чувствовал себя болезненным и слабым. Когда его показали известному врачу, тот вынес ему смертный приговор, сказав родителям: «Этот молодой человек, к моему сожалению, никогда не достигнет возраста 20 лет».
И действительно, среди своих одноклассников в начальной школе Кацудзо был самым слабым по здоровью, но он обладал такой светлой головой, что считался вундеркиндом. Однако слабое здоровье, тщедушное телосложение препятствовали реализации его способностей. Мальчик страстно жаждал в те дни здоровья, надеялся на чудо. Он посещал фехтовальную школу и храм для религиозных медитаций. В конце третьего года усиленной физической тренировки он попал на прием к другому доктору, мнение которого было менее пессимистическим. И действительно, год или два прошли без болезней.
Но вскоре, несмотря на то, что Кацудзо никогда не пил и не курил, из-за неправильного питания во время учебы он так подточил свои силы и свою жизнеспособность, что начал постоянно болеть и все больше и больше худеть. Ни одна зима не проходила без катара горла или тонзиллита, возникавших по нескольку раз.
По мере взросления мальчика необходимо было решить вопрос о его профессиональном образовании. Его выбор пал на Общую Техническую школу. Ему и его родным казалось, что профессия инженера-строителя наилучшим образом подходит человеку такого хрупкого здоровья.
Но после того как юноша поступил в Общую Техническую школу, ему не стало лучше. Из-за постоянных болезней он вынужден был часто пропускать занятия и чувствовал себя несчастным, слабым, понимая, что главное препятствие для реализации его жизненных планов – недостаточное здоровье.
Проблема укрепления здоровья стала для Кацудзо Ниши вопросом жизни и смерти. Последующие годы он посвятил приобретению знаний в поисках практического разрешения вопроса, поставленного перед ним самой жизнью, – как стать здоровым?
Любые книги, рассказывающие о методике улучшения здоровья, он прочитывал с огромным вниманием, применяя на себе все советы и рекомендации. Однажды ему в руки попала работа Флетчера, в которой утверждалось, что для поддержания здоровья необходимо так тщательно жевать пищу, чтобы получать наиболее возможное количество полезных питательных веществ из каждого ее элемента.
Как ни проста была эта теория, она совершила настоящий переворот в сознании Ниши. Все доктора, у которых он консультировался до тех пор, ограничивались лечением только болезни или только ее симптомов. Но теория Флетчера расширяла горизонты: она учила, как улучшить здоровье организма в целом!
Именно из трудов Флетчера Кацудзо Ниши понял:
Лучший лекарь для человека – сама природа. В ней самой заложены основы жизни, основы здоровья.
И он решил: все, что ему необходимо, – это хорошее прожевывание пищи. Если человек жует пищу надлежащим образом, он может положиться на свой собственный вкус, на свое природное чутье в выборе того или иного продукта. Если ему «вкусно», если он ест с аппетитом, – значит, организм получает от такой пищи то, что ему нужно, а если не хочется есть, то и не надо. Заметьте: дети прекрасно знают, что им, их организму недостает! Никогда не следует заставлять их есть, если они этого не хотят.
Несмотря на то что Кацудзо никогда не сомневался в достоверности этой теории, он не мог не заметить, что какую бы пищу ему природное чутье ни подсказывало, все будто действовало против него. Он не пренебрегал правильным жеванием, но стал склонен к обжорству и начал страдать от перегрузок, испытывая постоянное переутомление. Когда же он старался обуздать свой аппетит, то начинал терять в весе.
Кроме того, Флетчер рекомендовал удалять все трудноперевариваемые части пищи, хорошо очищать от кожуры фрукты. Кацудзо старательно следовал его указаниям, но начал страдать от запоров. По мнению Флетчера, запор не должен вызывать беспокойства, но Ниши заметил, что запор вызывает у него сильную головную боль и различного рода кишечные неприятности.