Задумавшись над предложенными вариантами, я начала собирать посуду со стола.
– Оставь.
– Эм, ладно. – Я отступила от стола, оставив все на своих местах. – Тогда давай начнем с центральной площади и просто прогуляемся по улицам города?
– Сделаем, как ты хочешь, – скучающе ответил Лион, направившись к выходу из роскошного зала.
– А если нас кто-то заметит? Ведь сейчас я должна страдать от эффекта жемчужного китрина, а я разгуливаю по улицам Кристаллхельма.
– Сияние могло исчезнуть и при других обстоятельствах.
– Правда?
– Интересующиеся просто решат, что я достойно потрудился, временно избавив тебя от страданий.
Я почувствовала, как загорелись мои щеки. Значит, облегчение, над которым собирался поработать Максимус, было действительно единственным спасением.
– Ты ведь отчитал Лира за это решение, а сейчас сам подтвердил, что это единственный возможный выход.
– Верно, – сухо подтвердил Лион.
Воспользовавшись платформой, мы добрались до большой площадки с автогенами. Активировав один из них, Лион забрался внутрь, я вошла следом. Два белых кресла стояли рядом друг с другом. Расположившиеся по периметру автогена дисплеи отображали маршрут, прогноз погоды и многочисленные сводки данных.
Лион занял одно из кресел.
– Это не обычный автоген? – спросила я, наблюдая за тем, как он выбирает что-то на появившейся карте перед собой.
– Его используют гости из других городов для обзорных полетов.
Автоген сорвался с места. Я опустила глаза и, к своему удивлению, не обнаружила под ногами пола. В отличие от других автогенов, панорамные окна этого открывали вид еще и на все, что находилось внизу. Пролетая над улицами Кристаллхельма, я могла рассмотреть город внимательнее. Дотронувшись ногой до стеклянного пола, я опустилась и поудобнее на нем устроилась. Потрясающие виды улиц, необычных домов, цветочных полян и высоких деревьев полностью завладели моим вниманием. Я не могла оторвать взгляд от проносящихся мимо пейзажей.
– Заглянем в одно место перед прогулкой, – сказал Лион.
Глава 7
Я кивнула, радуясь возможности узнать что-то новое о недосягаемой для нас жизни. Все в Кристаллхельме казалось идеальным, не поддающимся никакой критике. Каждый, увидев улицы Аковама, сказал бы, что население там нищенствует и даже вымирает, тогда как здесь жизнь процветала и, несомненно, радовала глаз.
Автоген остановился на приличной высоте, у овального выступа одного из зданий. Золотой отблеск материала, которым оно было обшито, создавал впечатление потерянного в джунглях украшения.
Я ступила на мраморный пол, инкрустированный драгоценными камнями. Несколько панелей здания растворились, пропуская нас внутрь. Огромные окна с панорамным видом на город пропускали свет, своим теплом пропитывая все пространство. Повсюду были стеллажи с тканями разных цветов и структур и сияющими кристаллами невиданной красоты на почти прозрачных подставках.
Нам навстречу вышла девушка, внешность которой выдавала в ней андроида, но, в отличие от одинаково одетых роботов, на этой было пышное платье, усыпанное тысячами хрустальных слезинок. Ее изысканный наряд заставил бы позавидовать любую участницу проекта, пусть над нашим внешним видом тоже немало трудились.
– Добро пожаловать, Аурелион. Я представляю вашему вниманию нашу новую коллекцию, – сказала она.
Перед знакомством с неизведанным миром праздной роскоши меня охватило волнение. На появившихся вокруг нас голограммах я увидела наряды, напомнившие мне костюмы из фантастических романов. Ткани, меняющие цвет под воздействием света, переливались разными оттенками. Эти платья и костюмы наверняка создавались для того, чтобы ублажать каждую клеточку тела клиента. Блестящие нити, инкрустации драгоценными камнями и уникальные вышивки возводили их в ранг произведений искусства. Довольствуясь обносившимися старыми вещами в повседневной жизни, я считала местную одежду почти волшебной. О подобном великолепии я читала в старых книгах и слышала от очень пожилых женщин. Старушки любили поболтать о своей беззаботной молодости.
Неужели до всемирной катастрофы люди на Земле жили так же?
– Нам интересна повседневная одежда.
– Конечно, – улыбнулась девушка.
Голограммы исчезли, а на их месте из открывшихся потолочных панелей появились прозрачные манекены с не менее потрясающими нарядами.