К Сэму подошел Доджи. Его серо-голубые глаза сверкали от слез. Снимая очки, он судорожно вытирал их рукавом.
- Сэм, все закончилось? По словам Гриндена, все наше путешествие означает, что не будет переселения, а мы останемся жить в нашей Солнечной Системе, там и встретим конец?
Все посмотрели на капитана. От него ждали ответа. Ответа на вопрос, который интересовал всех присутствующих. Что дальше?
Сэм взглянул на товарищей, всех, кто стоял рядом с ним.
Ему казалось, что кольцо, которое люди образовали вокруг него, давило, мешало ему думать, и тем более говорить.
Но, взяв себя в руки, он выпрямился и заговорил. Все слушали его, не перебивая:
- Я понимаю вас. Сейчас в ваших глазах я вижу разочарование и сомнение в нашем путешествии. Не я составлял план экспедиции, и не я в праве его менять. Мы возвращаемся домой. У нас еще много времени решить, что делать.
Либо обезопасить себя, мирно жить в Солнечной Системе, и ждать пока Солнце убьет нас всех. И так погибнуть.
Либо рискуя всем, вступить в бой с Империей Акров, переселится сюда, на Глизе?
Я не в праве быть глашатаем всего человечества, всё это мы должны решать вместе. А сейчас пройдем на борт «Императора» – мы летим домой.
Все последовали за своим капитаном и вошли на корабль.
На погрузку всех вещей, роботов и экземпляров ценных пород с планеты Глизе ушло не больше часа.
После того, как Сэм устроился в своей каюте, он направился в центр управления. Там уже готовы были дать старт Игорь и Джонни.
Лицо капитана было очень хмурым. Он никого не замечал, было видно, что Сэму тяжело давалось казаться спокойным, когда от него самого ничего не зависело.
Он вошел в центр управления и к нему обратился Джонни:
- Ну что, капитан, курс все тот же?
- Только в обратную сторону, - добавил Игорь.
- Да парни, летим домой. Включите все показатели.
- У нас проблема, капитан. Кто будет исполнять обязанности командира слежки? Бесси, Левиса и Генриха здесь больше нет. А эта контора одна из ключевых у нас. Это наши глаза, рентген нашего корабля, если позволите, - сказал Джонни.
- Ах да, проблема, конечно. А кто разбирается в этом?
В эту же минуту в центр управления зашел инженер Доджи. Он что-то бормотал себе под нос. Сэм произнес:
- Есть отличная кандидатура. Доджи, нужно заменить Генриха в слежке. Ты хорошо знаешь корабль, и я думаю, с этим ты справишься.
Доджи утвердительно кивнул в ответ.
- Ну, вот, проблема решена, - сказал Сэм.
- Незаменимых людей нет, - улыбнулся в ответ Доджи.
- Так, теперь надо подумать о замене тех, кого с нами сейчас нет. Доджи, огласи весь список.
- Карл, Бесси, Альберт, Сильва, Майкл, Генрих, Эрик, Адель, Дик и Левис.
- Итак, Альберт и Сильва ученые. Их функции – описывать и изучать планету Глизе, закончились. Все свои вещи они забрали.
Бесси, Генрих и Левис работали в слежке, я думаю Доджи, с помощью «Уайд» и остальных членов экипажа справиться.
Адель, Эрик и Дик работали с роботами, но если нужна будет помощь, Грейс, Фредерик и Эдвард тоже отлично справятся.
А заместителем капитана я до конца полета назначу тебя, Джонни. Ты опытный, проверенный, и думаю, совладаешь с этой функцией. Ты же не будешь против?
- Как я могу быть против, после твоих комплементов? – Улыбаясь, ответил Джонни.
«Император» стартовал.
Корабль медленно поднялся в облака. Экипаж смотрел на планету в иллюминатор, в надежде снова сюда вернуться. Ведь эта планета
по-настоящему стала вторым домом.
Она влекла к себе, сначала она стала настоящим адом из-за животных и птиц, которые вели себя агрессивно. Но затем, после того, как они успокоились, планета показалась раем для людей.
Пролетев еще несколько километров вверх, корабль погрузился в густые темные облака. Но затем все снова взглянули на Глизе, и еще раз увидели ее во всей красе.
Доджи, осмотрев все континенты и океаны, указал на точку недалеко от экватора, где находился заостренный полуостров.
После этого он произнес:
- Вон там я построю свой город, огромный такой. У меня уже готовы грандиозные планы по этому поводу.
- Для начала, нужно поселиться здесь, а это теперь будет трудной задачей для нас, - ответил Игорь.
Сэм тяжело вздохнул, он не участвовал в беседе. Доджи заметил это, и поинтересовался, в чем причина. На что Сэм ответил:
- Думаю над словами Гриндена. Что это за источник живой энергии? Зачем он так нужен был Нилдам.
- Возможно, это вода. Нет, а что? Сколько вы знаете планет, на которых есть вода? Чем не источник. А под уничтожением он подразумевал загрязнение, - предположил Игорь.
- Нет, это, наверное, нефть или газ. Как бывшее топливо. Его же уничтожили, а это был источник движения, - сказал Джонни.
- Да нет, на Титане много этого газа, зачем за ним лететь к нам? – Ответил Доджи.
- А какие они нам могли дать знания? – Задал вопрос Сэм.
Немного подумав, ответил Доджи:
- Да вариантов очень много. Например, наши микросхемы, электроприборы, радиоприборы…
- Я не понимаю Сэм, почему ты у них прямо не спросил? Они бы ответили, - сказал Джонни.
- Не до вопросов было, а насчет этого, я думаю, Карл позаботится. Он все-таки более любознателен, чем я.
Корабль все дальше и дальше отдалялся от Глизе. Стали видны и ее планеты-сестры. Каждая из них имела свою загадку.
Все члены экипажа смотрели на Глизе до тех пор, пока она не отдалилась настолько, что стала маленькой точкой. А затем, и вовсе исчезла.
- Мы еще вернемся сюда, - с надеждой прошептал Сэм.
- Теперь обратно? Путь будет казаться намного дольше, - с унынием произнес Джонни.
- И намного опасней, с учетом того, что Акры могут перехватить нас, - добавил Игорь.
Джонни, Доджи и Сэм активировал двигатель почти на полную мощность, и «Император» стремительно полетел прямым курсом на Марс.
Теперь ничто не могло остановить экипаж.
Глава 5
ПЛЕН
Живой трофей или товар для переговоров, проявление милосердия к побежденным, или их унижение. О пленниках можно писать много. Сдались ли они сами, или же оказались там не по своей воле, никого это не волнует. Плен – тюрьма для проигравших. Их судьба – в руках победителя.
Первым пришел в себя Генрих.
Он приоткрыл глаза, и испугался. Испугался из-за того, что ему показалось, что он ослеп. Вокруг была темнота.
Затем попытался пошевелить рукой, но не смог этого сделать. Руки не слушали его. Он попытался то же самое сделать ногой, но и тут его постигла неудача. Единственное чем он мог двигать, так это мышцами лица.
Генрих громко крикнул:
- Эй, есть кто живой? Меня кто-то слышит? – Но никто не откликнулся, никакого шороха, ни шума в ответ не прозвучало.
Так он просидел примерно десять минут. Затем, к нему постепенно начало приходить зрение. Он уже мог различать формы предметов на близком расстоянии.
Рядом с ним кто-то лежал. Он попытался разбудить незнакомца, толкнув лежащего головой. Такой трюк он проделал несколько раз. После чего послышался тихий, но очень знакомый голос:
- Кто здесь?
Генрих сразу же узнал этот голос, и с радостью выкрикнул:
- Эрик, это ты! Я бы тебе с удовольствием пожал руку, да вот только не могу, прикован чем-то. Как же я рад тебя слышать.
- Да, я тоже. Но где мы находимся? Почему здесь так темно? И почему на нас какие-то железные оковы?
- Если бы я только знал. Я и сам хотел у тебя спросить.
К Эрику тоже постепенно начало приходить зрение, и он увидел рядом с собой еще одного лежащего человека: