- Но он не был один, так? - проявил я чудеса смекалки.
- Так, - кивнул Дейв, - но я этого не знал и когда был занят боем с одним, не заметил нападение со спины второго. В обычной ситуации меня бы подстраховал напарник, но я-то был один и вполне закономерно ничего не смог сделать. - Снова затяжки, но в этот раз дольше и больше. - Когда очнулся, я оказался связанный и с кляпом во рту в какой-то пещере лёжа в куче обглоданных костей и трупов. Моих навыков тогда не хватало на творение магии без жестов и слов. Чувство беспомощности стало отличной почвой для страха, который быстро перерос в ужас и отчаяние. Впервые попав в по-настоящему опасную ситуацию, что уже скрывать, я намочил штаны от страха. Но это было лишь начало, через час, что казался мне годом, они вернулись и вернулись не просто так. - Погрузившись в воспоминания, Дэйв даже не заметил, что сигарета потухла, и остался лишь окурок. - Да, они пришли не просто так, они пришли сожрать меня. Но они не стали жрать меня сразу, о нет! Эти волкоподобные твари наслаждались каждой секундой моего отчаяния, каждым мгновением моего страха. - Рука что держала окурок сжалась с такой силой, что буквально стёрла его в труху, а лицо Дэйва исказилось в неописуемой гримасе ярости. - Насладившись этим сполна они начали меня жрать, жрать ещё живого откусывая по чуть-чуть не допуская того чтобы я быстро умер. Сначала уши, потом пальцы, затем куски рук и ног... - Попытавшись снова закурить, и заметил, что сигареты уже нет, ругнувшись и стряхнув с себя остатки окурка он зажёг новую. - И в момент, когда казалось, что спасенья нет и я уже почти сошёл с ума от болевого шока, оборотней просто разорвало на куски. Они были так заняты поеданием меня, что не заметили, как к ним подобрались сзади. Как думаешь кто это был? - вопросительно посмотрел на меня Дэйв, уже отойдя от своей вспышки.
- Ваш напарник, полагаю?
- Да, человек, которого я ожидал меньше всего на свете спас меня. Как потом оказалось, даже несмотря на все наши разногласия, он не смог оставить меня одного на такой опасной миссии, но зная, как бы я отреагировал, предложи он помощь он шёл позади меня так чтоб я не видел. Но из-за этого в густом лесу он потерял меня и потому не смог прийти вовремя. Во всяком случае, я верю именно в это, а не в то, что он хладнокровно наблюдал пока мне не станет совсем худо и спас меня из страха, что на моё место могут поставить, куда худшего благородного. - Помолчав некоторое время и затем, внимательно глядя на меня, сказал: - Там, на границе со смертью, когда надежды уже нет, всё меняется. Всё, что ты считал важным и значимым, перестаёт таковым быть. Репутация, желание угодить окружающим, страх мнения других, даже мечты в тот момент мне казались такими глупыми и незначительными... такими бессмысленными... - произнеся это Дэйв откинулся на спинку сидения и снова сделал пару затяжек. - Знаешь, я редко рассказываю эту историю другим, слишком болезненна она для меня и слишком тяжела, но ты сын моего знакомого и что, греха таить, похож немного на моего собственного сына, а потому хочу, чтобы ты никогда не повторял моих ошибок. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы из рассказанного и не ошибёшься, так как ошибся я.
- Спасибо за доверие. - Серьёзно произнёс я. Человек, что может вот так вот рассказать другому о не самой лучшей части свой жизни чтобы предостеречь и поделиться своим жизненным опытом достоин уважения. - Ваши раны... Их вылечили?
- Как видишь всё на месте. - Показал свои пальцы Дэйв. - Впрочем, шрамы я не убирал, они наглядное напоминание о моей глупости и предостережение на случай возможного повторения.
- А что насчёт вашего напарника? Что с ним сейчас?
- Всё с ним хорошо, после случая с оборотнями наши взаимоотношения полностью изменились, как и изменился я. Сначала мы стали лучшими друзьями и вместе после окончания учёбы поступили на службу, на заставу в Гиблые Земли. Спустя три десятка лет мы поженились, а совсем недавно она родила двойню: сына и дочь.
- Так ваш напарник был женщиной!? - вот это было неожиданно.
- Аха-ха-ха! - рассмеялся Дэйв. - Обожаю этот момент! Ваши лица в момент, когда друг оказывается подругой просто непередаваемы!
М-да, Дэйв определённо необычный человек, во многих смыслах.
***
Пока первый поток занимался разговором с попутчиком второй ещё раз обдумывал будущие перспективы, и говоря прямо они выходили весьма скверными. Когда я получил "подарок", то сразу же приступил к сбору информации об этих нашествиях и из того что я о них прочитал совершенно ясно выходило что мне его не остановить и даже не замедлить. Только не за десять лет, будь у меня больше времени на подготовку и сбор информации тогда может быть, а так нет. Последняя крупная волна демонов была почти восемь тысяч лет назад и благодаря ей тогдашнее население сократилось более чем впятеро. Собственно, именно тогда и образовались все сегодняшние крупные политические образования. Это было следствием объединения многих враждующих в те времена стран для отражения общей угрозы - по-другому тогда было не выжить.