Я облокотился на подоконник, на улице немного распогодилось. Тучи уже не были такими мрачными, хорошо. У меня есть магия, оружие и еда, да и навык кожи дракона уже откатился. А это давало еще и дополнительное чувство защищенности. Не хотелось никуда идти и ни с кем воевать, тем более что от меня этого никто и не требовал.
Постояв так еще немного, накинул сумку и вышел на улицу. Сейчас на улицах гибнут десятки игроков. Хочется, не хочется, я попытаюсь спасти хоть кого-то. И если даже это будет всего один человек, мое отставание здесь уже будет не бесцельным.
По пути обратно мне повстречались две девушки. Одна из них была вооружена копьем, у второй же был длинный тонкий меч — понятия не имею, как такие называются. По всей видимости, большинство игроков предпочли именно мечи. Хотя сейчас, зная все расклады, я бы, пожалуй, тоже взял бы себе копье. По крайней мере, для новичка выжить здесь с ним было бы проще. Хотелось бы, конечно, попросить себе записать на карту навык копья, но пустышек больше не было.
Я вкратце описал девушкам обстановку, описав опасности и посоветовав двигаться за мной. После чего развернулся и направился по направлению к столбу дыма, хорошо видимого отсюда.
Уговаривать их посчитал глупым делом. Любая помощь обесценивается, когда ее навязывают. Если тебя попросили, если нетрудно — помоги, сделаешь доброе дело и себе зачтешь плюсик в карму. Если же тебе это трудно, но ты все равно переступаешь через себя и помогаешь кому-то, эта помощь также может быть обесценена, люди сразу начинают считать тебя слабым и что их дела важнее твоих собственных. Поэтому вновь и вновь будут нагружать тебя своими более важными, чем твои делами, а когда ты им, наконец, откажешь, этот человек на тебя еще и обидится.
Однако, оглянувшись, я все же увидел, что девушки семенят позади меня метрах в тридцати. Ну и отлично, у них будет шанс выжить. Так мы шли еще минут пять, когда я услышал звук гоблинского рога. Сердце сразу похолодело, теперь битвы, скорее всего, не избежать. Я перешел на легкий бег, попутно доставая из карт свои мечи. Мимоходом мысленно отключил оповещения: во время боя те сильно мешали. Так взгляд на полоску маны, та подбиралась к цифре сто, хорошо, значит, один прыжок у меня все-таки будет. Девчонки сзади также перешли на бег. Надеюсь, что отобьемся.
Завернув за поворот улицы, перед нами открылась довольно плачевная картина. Дюжина игроков отбивалась от вдвое превосходящих их сил гоблинов. Ну, как отбивалась: люди неумело жались друг к другу, выставив перед собой свое оружие и пытаясь казаться страшнее. А на самом деле, пятились, пытаясь укрыться за спинами товарищей. Гоблины же выглядели волками-загонщиками. Они грамотно атаковали людей с разных сторон, оставляя притом людям небольшой проход для бегства. Было ясно, что как только первый человек побежит, вялая оборона превратится в обычную бойню. Что интересно, то один против двоих каждый человек, скорее всего, вышел бы победителем. Но при бое группа на группу люди превратились в обычное стадо, которое ведут на убой. Также я рассмотрел среди гоблинов нескольких лучников, которые всаживали стрелы особо упорным игрокам по ногам так, чтоб те не смогли от них потом убежать. Один такой бедолага с простреленными ногами полз за отступающими игроками. Однако один из гоблинов ловко подцепил его каким-то крюком за штанину, после чего тот был обступлен гоблинами, и его резко оборвавшийся крик сказал о его судьбе. На лицах же всех людей можно было прочесть ничем не прикрытый страх. Возможно, единственная причина, по которой они еще не побежали, был человек с большим щитом в руках, именно за него и пытались прятаться люди. Однако тот явно не желал быть прикрытием для кого бы то ни было, постоянно отступая.
Наше приближение не прошло незамеченным, гоблины выслали нам навстречу четверку бойцов. Я полностью сосредоточился на них. Практически подбежав к ним, я включил свою «кожу дракона» и, на излете упав на спину, проскользил по мелкой брусчатке между двумя ближайшими гоблинами, полоснув их при этом мечами по ногам. Не будь у меня умения, то, что я сделал, стало бы для меня самоубийством. Я просто бы расцарапал бы себе до крови всю спину и зад и был бы добит корчащимся на земле от боли. Однако кожа прошла это испытание достойно, заодно и затормозив меня. Быстро вскочив, я пресек мучения первых двух противников. Отбил удар третьего, наколов того на меч. Последний гоблин только стал разворачиваться для бегства, как получил свою долю стали.
Я осмотрелся: игроков уже осталось меньше десятка. И одна из женщин, плюнув на осторожности, просто развернулась и побежала. Сейчас за ней могут последовать остальные. А если это произойдет, обречены будут все, в том числе и я. Уйти мне уже не удастся. Надо что-то срочно делать. И повинуясь какому-то наитию, я, приближаясь к ближайшему гоблину, заорал!
— В атаку!!!! За землю! За опыт, вперед!!!
При этом я ударом отрубил голову ближайшему гоблину. Как ни странно, но это подействовало! Уже отчаявшиеся люди остановились. В их взглядах зажегся огонь! И они сначала медленно, но, все более ускоряясь, двинулись на врага.
— Ха! — выкрикнул я, рубя следующего противника. Тем временем я заметил, как расслабленно постреливающие до этого лучники натянули тетивы. И их оружия поворачиваются в мою сторону. В том, что они пробьют мою кожу, сомнений никаких не было. Еще секунда, и меня превратят в подушечку для иголок.
Я откладывал этот прыжок для попытки сбежать в нужный момент, однако что-то глубоко внутри меня не дало этого сделать. Я прыгнул за спины лучникам. Последний выбор сделан, сейчас мы либо победим, либо погибнем.
Оказавшись в тылу врага, я словно превратился в смертельный вентилятор. Перерубив лучников, я с криком «Ура!!!» кинулся на спины гоблинов ближнего боя. А когда строй врагов сбился, игроки прочувствовали, что один на один они сильнее гоблинов.
После битвы я присел к стене ближайшего дома, переводя дух и заодно расстегивая одежду, чтобы перевязать раны. Два раза мне все же крепко досталось, так что и драконья кожа не выдержала.
Она, правда, не дала широко расширить рану, вражеские клинки просто увязли в ней. Потому раны должны быть неопасные, но болели они сильно. Раны нужно было промыть и перевязать, чем я и занимался. В тот момент ко мне подошла Лора. В суматохе боя даже и не заметил ее в этом отряде.
— Командир, что будем дальше делать? — произнесла она.
Я огляделся, в этот момент глаза всех находящихся здесь людей были обращены на меня. Люди смотрели на меня с надеждой, а кто-то даже с настоящей верой.
Я поднялся.
— Всем внимание! Меня зовут Кречет! Сейчас наши основные цели — выжить и выполнить задания от системы! Те, кто не выполнят задание системы, останутся в этом мире, скорее всего, навсегда! Я прибыл сюда с тысячей таких же, как вы, игроков. При этом из тысячи погибло восемьсот двадцать семь человек. Еще семьдесят шесть человек провалило это задание и остались в этом мире. Об их судьбе мне неизвестно, но могу предположить, что почти все они в плену у гоблинов, и судьба их не завидна. И только девяносто семь человек выполнили это задание! Я был одним из последних! Но вместо ухода я решил остаться и помогать таким, как вы! Если вам нужна моя помощь, то вы должны будете делать то, что я вам говорю. Кто не хочет идти со мной, может взять свою долю добычи и валить отсюда на все четыре стороны.
— Итак, кто со мной? — ответом мне было семь поднятых рук. Восьмым был тяжело раненный парень, который, лежа в луже крови, что-то тихо бормотал. По его виду было понятно, что он уже не жилец.
— Итак, первое: собираем карты навыков, убитых вами противников! Второе: ты, — указал я на парня с щитом в руке, — встаёшь на дозоре и смотришь в обе стороны по улице и предупреждаешь, в случае опасности.