Дэмиан установил первую стену барьера. За ней вторую. Из пещеры доносились стоны и ругань — старик продолжал бороться.
Парень уже установил несколько барьеров и других ловушек. Выпив зелье маны, он сидел в позе лотоса, когда услышал вой — зверь, в конце концов, смог подавить измученного старика.
Зверь начал рвать железные цепи и как только освободился, сразу бросился к выходу из пещеры. Дэмиан поджог несколько факелов, расставленных им по периметру и обложенных хворостом и сухой травой.
Оборотень налетел на первый барьер и Дэмиан использовал D-ранговое заклинание вспышки прямо на факеле, заставив пламя сильно вспыхнуть, поджигая сухую траву и хворост. Но то ли хворост был сырым, то ли пламя слабым, а большого возгорания не получилось. Зверь взвыл и бросился от одного края ловушки к другому, разметав тлеющий хворост.
— Теневые путы! — Крикнул Дэмиан.
Но зверь с лёгкостью разорвал их и снова врезался в барьер. Дэмиан приложил руку к земле, на камнях стали появляться символы. Оборотень снова столкнулся с барьером и разрушил его, но тут же налетел на второй барьер, стоявший следом. Пол дюжины каменных кольев вырвались из под его ног и воткнулись в грудь и брюхо. Зверь взревел, поднимаясь на задние лапы, словно медведь. Дэмиан вновь использовал заклинание каменных кольев, пока оборотень ударами когтистых лап крушил его барьер.
Барьер вскоре рухнул, и каменные колья задели только задние лапы зверя. Оборотень бросился к Дэмиану, отступающему к краю обрыва, но налетел ещё на один, последний барьер отделяющий их друг от друга. Парень вновь использовал вспышку на оставшихся факелах и вскоре у входа в пещеру разгорелся настоящий пожар. Зверь заметался, окружённый барьерами, трава и хворост горели под его ногами. Дэмиан создал в воздухе руны огненного шара, усиливая его окружающим огнём от пожара. Шар огня врезался точно в голову оборотня, когда он очередной раз столкнулся с барьером.
— Теневой щит! — Вскрикнул парень, увидев, что его барьер разрушился.
Он успел выхватить свой меч и нанести колющий удар зверю, разорвавшему щит из теней. Но Дэмиан и сам получил удар когтями в грудь и, отлетев назад, повис на краю обрыва. Его защитное кольцо, принявшее часть урона, треснуло и рассыпалось, а кожаный нагрудник был разорван. Оборотень, с мечом застрявшим в его груди, навис над Дэмианом…
Глава 23
Дневник отшельника
Дэмиан висел на краю обрыва, пальцы его рук онемели, а одежда пропиталась кровью. Его магический сосуд был пуст. Он чувствовал, как сознание покидает его тело…
Внезапный прилив эфира привел его в чувства и вернул мышцам силу. Дэмиан вновь ощутил магию в своём теле. Правой рукой он ухватился за каменный выступ, а левую прижал к уступу. На камнях начали появляться руны, в которые Дэмиан влил все свои силы. Уступ содрогнулся и на нём появились трещины…
Раненый зверь, нависший над Дэмианом, взмахнул лапой, но колья вырвавшиеся из камней столкнули его в пропасть.
Дэмиан схватился за каменный кол и подтянувшись, забрался на уступ. Он бросил взгляд вниз, но не смог рассмотреть дна скрытого туманной дымкой:
— Прости меня Гвен, мне очень жаль.
Дэмиан смог отползти от края обрыва, прежде чем сознание покинуло его.
В себя он пришёл лишь на закате. Поднялся, и пошатываясь, пошёл в пещеру. На ходу он сбросил с себя изодранный плащ и разорванный кожаный нагрудник. Магический светильник, стоящий на покосившемся столе, не мог осветить весь зал пещеры и Дэмиан несколько раз споткнулся, прежде чем дошёл до стула. Он достал лечебные настойки и бинты, и наскоро обработав рану на груди, откинулся на спинку стула.
— «Я думал, что точно сдохну.» — Усмехнулся Дэмиан. — «Но в последний момент я смог прорваться на новый ранг.»
Изучив изменения в системной панели, он закрыл её.
— «Было глупо с моей стороны рисковать жизнью из-за дурацкого задания.» — Дэмиан понимал, что выжил благодаря случайности.
На стоящем рядом столе он обнаружил старый потрёпанный дневник Гвена. Дэмиан взял его в руки и пролистал несколько страниц. Сплошное повествование с датами чередовалось с короткими заметками. Вернувшись к первой странице, он решил полностью прочесть его…
«Гвен владел одним из видов магии перевоплощения — душой зверя. Когда уровень его развития находился на B -ранге, он столкнулся с неизвестным ему существом напоминающим волка. Зверь оказался очень силён и Гвен получил страшные раны, ему пришлось использовать заклинание „Поглощение духа зверя“ раньше времени. Дух неизвестного ему зверя не был подавлен до конца.»