— Господин Райн, сегодня мы пойдём налегке? — К магу в маске обратился один из матросов.
— Да. Просто доставьте меня в Райскую башню. — Ответил маг, подходя к лодке. — Я знаю, что для подобных задач мы используем другие суда, но сейчас у нас нет другого выбора.
Матросы оттолкнули лодки от берега, не заметив как в лунном свете, к одной из лодок приблизилась чужеродная тень.
Лодки одна за одной подходили к кораблю и поднимались шлюпбалкой. Дэмиан, не дожидаясь очереди, тенью скользнул вверх по борту корабля и, не задерживаясь на палубе, спустился в открытый решётчатый люк. В нос ударил едкий запах фекалий, плесени и гнили.
Вонь, стоящая здесь, словно впиталась в само дерево и стала частью этого корабля. Дэмиан осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где же он оказался. В теневой форме он прекрасно видел в темноте. Дэмиан стоял в просторном трюме, разделённом на отсеки деревянными решётками, окованными железом. Под его ногами валялись цепи и железные кандалы. Сейчас трюм пустовал, но ещё недавно в нём побывала очередная партия рабов, это можно было понять по следам крови, оставшимся на некоторых кандалах.
— «Ублюдки.» — Дэмиан сжал кулаки. — «Я обязательно пущу этот корабль на дно, вместе со всем экипажем.»
Осмотрев трюм, он понял, что сейчас тот решётчатый люк был единственным открытым выходом. Вернувшись в теневую форму, он быстро выбрался на палубу и направился к корме корабля, туда, где находились каюты.
— … Говоришь, Магический Совет со своими гильдиями перекрыл нам все лазейки? Сожри их всех кракен. — Донёсся незнакомый, хриплый голос из каюты капитана.
— Да, Оран. Придётся залечь на дно, на какое-то время. — Дэмиан услышал голос мага в маске.
— Башне туго придётся без новых рабов. Сколько выжило из тех, что мы привезли?
— Каждый десятый, наверное. Прошлогоднее восстание рабов сильно подпортило наши планы. Большую часть взрослых рабов пришлось перебить. В этом году мы часто доставляли детей, но сейчас и их осталось немного. Они подходят для наших опытов, но вот работники из них никакие.
Рабы были источником магической силы, которую выкачивали в особых комнатах Райской башни, чтобы заполнить огромный кристалл. А также их использовали как рабочую силу, ведь строительство башни никогда не прекращалось. И в конечном итоге они были жертвами для ритуалов культа.
— Такими темпами у вас там никого не останется. — Оран развёл руками.
Тень незаметно скользнула в дверную щель и застыла в тёмном углу.
— Выбора нет. — Райн удручённо покачал головой.
— А как же ваш большой покровитель? Вы ведь для него все эти опыты проводили. — Поинтересовался Оран.
— Не знаю. Я его не видел никогда…
Взгляд Дэмиана остановился на столе капитана:
— «Лакрима навигации?» — На широкой резной подставке лежал стеклянный шар с парящей стрелкой в центре.
Принцип этого устройства был схож с компасом, только стрелка всегда указывала на выбранное магом место.
— «Этот прибор сам приведёт меня в Райскую башню.» — Подумал Дэмиан. — «А значит, в этом корабле больше нет необходимости.»
Оран полез в стол и достал начатую бутылку рома.
— Как отвезу тебя в Райскую башню, уйду в свободное плавание. — На лице капитана пиратов появилась кривая ухмылка.
Он достал из стола два стакана и разлил в них ром.
— А через год или два, снова загляну к вам и может быть, мы снова сработаемся.
— Может быть. — Кивнул Райн, поднимая стакан рома.
Дэмиан уже покинул каюту капитана и быстро по палубе вернулся к люку и дальше в трюм. Не теряя времени, он начал писать руны взрыва по всему периметру трюма.
— «Решили отправиться в свободное плавание? Я вам с этим помогу!»
Окончив здесь свою работу, Дэмиан вернулся на палубу и продолжил исследование корабля. Он случайно натолкнулся на склад продовольствия и пополнил оттуда свои скудные запасы. Его поспешный отъезд не позволил как следует подготовиться, так что запасы провизии были весьма кстати.
Вскоре он отыскал крюйт-камеру, в которой хранились орудийные лакримы. Она охранялась несколькими матросами D-ранга, но те были неспособны обнаружить Дэмиана в его теневой форме. И он, легко минуя их, проник в крюйт-камеру в дверную щель. Орудийные лакримы использовались для стрельбы из пушек, и стоили они недешево. Дэмиан отправил их все в хранилище системы, а на полу крюйт-камеры поставил руну взрыва. Эти камеры располагались ниже ватерлинии, так что под ними был только киль судна и вода.