— Ричард! — Закричал он, не находя своего старшего брата. — Где Ричард⁈
— Его забрали наверх. — Ответил мальчик с маленькой змеёй в руках.
…
После ужина рабов распределили по камерам. Эльза, стоявшая в стороне, смотрела, как плачет Волли. Дедушка Роб и дети пытались утешить его, говорили, что Ричард вернётся, ведь все дети хоть раз, но побывали на верхних этажах…
— «Фрэнки, Калеб, Макки… » — Эльза попыталась вспомнить имена детей, живших вместе с ними в этой камере, и не вернувшихся сверху. Имена некоторых детей она вспомнить так и не смогла, как не старалась. — «А сколько их было до меня? И сколько будет после?.. »
— Завтра утром мы снова начнём рыть наш ход. — Тихо сказал Саймон, глядя на растерянных друзей. — Мы не должны сдаваться. Нам нельзя терять надежду…
Глубокой ночью корабль Дэмиана доплыл до Райской башни. Она имела витое тело с выступающими частями и казалась весьма хаотичной и асимметричной по своей форме. Её основание и вся несущая конструкция состояли из перекрывающихся и переплетающихся длинных металлических труб, которые составляли широкую основную часть, сужаясь у верхушки. Эти гигантские трубы скреплялись вместе трубами меньшего размера, которые связывали главные секции, а также много разного размера и формы золотых художественных украшений, которые образовали петли.
Судно, скрытое завесой тени, вплотную приблизилось к острову, и проплыло вокруг него. На острове имелась своя пристань с несколькими небольшими одномачтовыми кораблями. Они не имели вместительных трюмов, видимо поэтому Райская башня пользовалась услугами тех морских разбойников, чей корабль недавно потопил Дэмиан.
Вдоль всего гористого побережья пылали огни факелов — десятки бдительных охранников патрулировали остров. Дэмиан решил начать с разведки, и заприметив подходящий участок суши, направился туда.
— «Если сила двух мастеров башни на ранге B, то я попробую с ними сразиться и освободить как можно больше пленников. Но если их ранг выше, то я сконцентрируюсь только на Саймоне. Можно было бы поставить метку на его тень и использовать теневой захват, будучи на корабле.» — Рассуждал Дэмиан. Он помнил слова человека в чёрной маске о том, что он в Райской башне третий по силе, после двух мастеров. Также парень собирался примерно оценить численность других воинов башни.
Отменив вызов корабля, он вернул его в бутылку, и прежде чем плюхнуться в море, перешёл в теневую форму и сухим вышел на берег. В теневой форме, он заскользил дальше по острову. Заприметив строительные леса, поднялся по широкой балке наверх и осмотрелся: Вокруг основания башни располагались строительные площадки и открытые карьеры.
Дэмиан увидел приближающегося охранника — это был воин в коричневом халате, надетом поверх чёрной кофты с обтягивающим капюшоном. Верхнюю часть его лица закрывала странная маска. В своих руках он держал магический посох.
Тень сползла с балки и двинулась дальше, вглубь острова, большим полукругом приближаясь к башне. По пути попались ещё с десяток таких же стражников, пока он не натолкнулся на охранника со странным существом, напоминающим гомункула — длинный хвост, четыре конечности и непропорционально большая голова с большими зубами. Существо было совершенно лысым и не имело ни глаз ни носа.
— «Что это за порождение демонологии?» — Он не смог на «глаз» определить силу твари, но по концентрации эфира предположил, что этот четвероногий гомункул на уровне C -ранга.
Оставив странную тварь позади, Дэмиан продолжил свой путь к башне. Её основание оказалось облеплено разными постройками в несколько этажей. Окна в этих зданиях небыли зарешечены и он без труда проник в одно из них.
— «Это же казармы.» — В глаза бросились ряды кроватей с храпящими на них мужиками.
Заглянув ещё в несколько зданий, Дэмиан подтвердил свою догадку — все эти здания были казармами, либо хранилищами для провианта и обмундирования стражи.
— «А вот и зверинец.» — Дэмиан нашёл крытый загон для гомункулов, и пошёл искать вход в саму башню.
Вскоре проход был обнаружен — он напоминал туннель, метров двадцать в высоту и столько же в ширину.
Первые лучи рассветного солнца упали на башню. Из тёмной глубины туннеля послышались металлические звуки и голоса.
— Ненавижу ночные дежурства. — Жаловался один.