— Э-э-э… мы, пожалуй, пойдем, — подскочил я с дивана, подхватил упирающегося Петрушу, пока он не разошелся еще сильнее, и пожал протянутую Лёшей руку. — И твои слова Дионису я передам. Жди новостей.
— Жду с нетерпением, — кивнул тот.
На столь позитивной ноте мы и разошлись. И я еще долго проводил профилактическую работу со своим питомцем, надеясь, что однажды приобрету менее разговорчивую и более тактичную альтернативу.
— Да он же ни хрена не делает! — упирался Петруша, размахивая крыльями. — Какой от него вообще прок⁈
— Значит, тебе больше опыта достанется.
— И больше пиз***ей! Ты это хотел сказать⁈
Володя всё еще не вернулся из путешествия, что сильно напрягало. Ждал его до победного, оттягивая встречу в башне альянса, но генерала моего будто след простыл. Даже сомневаться немного начал в правильности его отправки на разведку.
Посещали голову мысли и о том, что мужчина отыскал-таки границу сектора, и соседний лорд больше пришелся ему по душе. Опасения мои были вполне обоснованы его извечным недовольством относительно принимаемых мною решений. Володя вечно силился научить меня уму-разуму, открыто высказывал противоположную позицию, не смущаясь остальных, и ставил в неудобное положение, не видя в своих действиях ничего предосудительного. Если так подумать, то даже советник высказывал свои замечания более деликатно, хотя кому, как не ему, судить о правильности моих поступков?
Короче говоря, я лишь убедился в своих опасениях, когда вернулся на сектор и узнал, что Володя до сих пор не пересек черту города.
— Даже не думай следом за ним отправляться, — предупредил меня Петруша, стоило мне подняться на стену и с отсутствующим выражением лица уставиться вдаль. — Тогда точно прочухает, что ты ему не доверяешь!
— С чего ты взял, что я ему?..
— Да по физиономии твоей пресной видно. Даже менты раньше трех суток в розыск не объявляют. Окстись, пацан, и займись уже чем-нибудь полезным. Рекорд поставь на турниках или что-нибудь еще такое, чего я уже, понятное дело, лишен с такими причиндалами, — помахал он крыльями в воздухе. Затем смачно плюнул себе под лапы и заковылял вниз по лестнице.
Но вот я прищурился, вглядываясь в широкую ленту песчаной дороги. Ладонь козырьком ко лбу приставил, защищаясь от лучей заходящего солнца. На горизонте появилась точка. Сперва одна, а затем еще одна, и еще, и еще…
— Володя… — восхищенно прошептал я и бросился вниз, обгоняя кукарекнувшего от удивления петуха.
Всё же вернулся! И даже не один. Может, потому и задержался, что выжившим разъяснял, кто он такой, откуда и почему им следует отправиться в город вместе с ним. А ведь давненько уже количество подданных на секторе не менялось. С тех пор, как я обнаружил последних, прошло уже около недели. Ну Володя, блин!..
Скорость я сбавил только перед воротами, дабы не потерять лицо. Выпрямил спину, выкатил грудь колесом и втянул живот, ожидая новичков. И когда ворота передо мной распахнулись, впуская моего генерала вместе с несколькими десятками… десятками людей!.. сердце пропустило удар.
Мы выживем! Есть еще шанс на то, что наш сектор вступит в активную гонку за власть в Системе. Значит, я всё делаю правильно. Наконец-то.
— Добро пожаловать! — радушно развел я руки в стороны, когда новички обступили меня полукругом. Мужчины, женщины, дети… красота! — Мое имя — Юрий Родионов, и я — лорд того сектора, на котором вам всё это время приходилось бороться за жизнь. Однако в нашем городе есть всё для комфортной…
Вещал я до той поры, пока не наткнулся взглядом на каменную физиономию Володи, а затем и на крупное, поблескивающее мелкими чешуйками в солнечном свете, яйцо в его руках.
— Можете не утруждаться, милорд, — особенно выделил генерал последнее слово, будто с издевкой и, приблизившись ко мне, вручил необычный презент. — Я уже провел профилактическую беседу. Распределишь классы, когда посчитаешь нужным. Отчет предоставлю позже.
И, пройдя мимо меня, Владимир побрел в сторону замка.
— Ну… что ж, — вновь обвел я взглядом толпу новичков. — Раз уж все в курсе, что у нас и как…
— А это еще что за херня⁈ — уставился подоспевший Петруша на яйцо в моих руках и скептически прищурился.
— И правда, говорящий петушок! — воскликнул какой-то мальчишка, принявшись тыкать в пернатого пальцем.
— Сам ты петушок! — тут же парировал питомец, ткнув крылом в сторону мальчугана. — А я — малазийская серама!