Владения лорда Владлена Погадаева.
В то же время…
Тишина повисла в столовой, как только лорду, одиноко усевшемуся во главе стола, подали дымящийся напиток. Взгляд служанки, опущенный в пол, и крепко сомкнутые в замочек пальцы на переднике, были красноречивее любых слов.
— Что это? — вскинул Влад бровь, скептически уставившись на чашку.
— Чай, — незамедлительно отозвалась девушка, но глаз на лорда не подняла, а уголки ее губ нервно дернулись. — Такой же… такой же, как вчера, — поспешно добавила она.
— Тогда… — медленно придвинул парень чашку служанке, — … ты первая.
Девушка замерла. Шумно пропустила воздух через ноздри, но осталась в том же положении.
— Давай. Если он такой же, как вчера, то чего ж ты боишься? А если нет, то расскажи, кто из вас рылся вчера в моей комнате.
— А может, ты просто параноик? — не выдержала та наконец, гневно зыркнув на лорда исподлобья. — Я тоже была на площади. Все там были. И все в курсе, что от твоего рейтинга зависит…
— Но чай ты почему-то не пьешь, — прищурился блондин.
— Не люблю.
— Тогда приведи сюда того, кто от него не откажется.
Всё и так уже было понятно. Не ясно лишь то, почему девушка продолжает отнекиваться от очевидного. Бутыль с мертвой водой, которую Влад успел набрать на источнике, но так до сих пор и не использовал, пропала еще вчера, и парень намеренно не поднимал шум. Знал, что рано или поздно ее пустят в ход. Не ожидал лишь, что так опрометчиво и скоро.
— Хорошо, зайдем с другой стороны, — откинулся лорд на стуле. Пресловутая чашка так и стояла нетронутая, как своеобразное яблоко раздора между ним и его подданными. — Откуда вы узнали назначение содержимого той бутылки?
— Мы не знали. Но… — скривила губы служанка, — … только что ты раскрыл ее предназначение сам.
— Вот как.
— Ты планировал собрать в столовой всех до единого перед тем, как в одиночку отправился в шпионский корпус. Хотя после визита сюда главы альянса встречу с нами отменил. Передумал травить нас тем, что в этой чашке? Думал, ни о чем не догадаемся? Ох уж эти тупые, обнаглевшие подданные… Дальше собственного носа не видят.
— А что еще мне оставалось делать⁈ — вскочил блондин с места, сжав кулаки. — Раз уж вы сами меня ни во что не ставите! Сектор замер на месте. Мы просто сдохнем тут все, если вы не возьмете себя в руки и не двинете по рабочим местам!
Чьи-то нежные руки обвили его шею, а после мягко надавили на плечи, вынуждая сесть обратно. Служанка наблюдала за фигуристой женщиной позади лорда, ухмыляясь и храня молчание.
— Но людей-то на секторе много, а ты один, — томно прошептали Владу на ушко, и парень шумно сглотнул. — Как же ты в одиночку со всем справишься? Да и слишком уж твои задумки радикальны, тебе так не кажется? Поделикатнее следует быть. Может, тогда удача тебе и улыбнется?.. Уж со мной-то наверняка.
Владения леди Эйки Хацумото.
В то же время…
— Что… что вы собираетесь сделать⁈
С лица генерала Сакамото аж краска сошла, настолько неожиданным ему показалось заявление госпожи. Нет, он и прежде убеждал ее в нецелесообразности политики игнора госпожи Такаи, но чтобы так резко изменить стратегию…
— Ты слышал, Сакамото, но могу повторить еще раз, — не отрывая взгляда от карты в зале войны, сухо произнесла леди. — Мы сегодня же закончим этот цирк. С первыми секундами после снятия мирного режима сами нанесем Ясуке визит и посмотрим, насколько ее хватит. Да, предупреждая твой вопрос… Я знаю, что армия ее с нашей не сравнится. Знаю, что мы можем нарушить правила. Но ведь ограбление никто не запрещал. Она сама выйдет ко мне. Злопамятность ей чести не делает. И вот тогда… ущипни себя и узнаешь — больно ли другому.
«Рад, что вы наконец прозрели, госпожа» хотел уж было выпалить генерал, но вовремя себя остановил. Решение бросить вызов своему прошлому, отринув стыд, и так далось девушке нелегко. Однажды необходимо было провести черту, и раз уж она решилась на это, то любые слова тут излишни.
— Собери остальных. Полчаса должно вам хватить, чтобы подготовиться. И запомни: если чья бы то ни было рука дрогнет, когда эта стерва снова начнет язвить и поливать меня грязью, я никого в том винить не буду.
— Понял, госпожа, — с улыбкой кивнул ей мужчина.
Догадался, что намекала она на него самого.
Владения неизвестного лорда.
В то же время…
Работа на ферме уже шла своим ходом. Буквально с первыми лучами солнца по наставлению лорда подданные приступали к четко разграниченным для каждого обязанностям сообразно навыкам, а достаточно подробное анкетирование служило для новичков своеобразным способом определиться с классом.