Тем временем комендант, более менее оправившийся от потрясений, наконец ударил во всю силу, не щадя себя — и, надо признать, он сумел меня удивить в очередной раз. Гравитация, навалившаяся на меня, была примерно пятого, практически шестого ранга, резко навалилась на меня, вбивая в землю. И на этот раз Защита Астрального Пламени ничем не могла помочь — ибо сообразительный ублюдок сотворил снизу нечто вроде диска из такой же силы гравитации, который удерживал меня от погружения в землю.
Черт возьми, а я сильно недооценил ушастого! Элемент гравитации, на пиковом для Лордов, пятом ранге, максимально приближенным к шестому! Так вот она, причина его самоуверенности и живучести — он гений, но необычный, а редчайший тип — гений Разума! Познающие, как их называют, чёртовы уродцы, что одарены особым типом души — по крайней мере, считалось что дело в этом.
Сила Познающих в том, что они обладали чудовищной властью над одной или несколькими природными силами, будучи в состоянии за год успевать освоить столько же на тему Мистерий, Элемента или Концепции, которые были у них доминирующими! Как правило, они получали особый уровень таланта со стадии Бессмертия — до этого выявить потенциального Умника, как их называли в народе, было невозможно.
А знаете, что ещё больше раздражало в этих ребятах? То, что с каждым новым шагом по ступеням лестницы восхождения у засранцев добавлялось по ещё одному Элементу, Стихии или Концепции — причём уже на их выбор. Они были самыми драгоценными, тщательно взращиваемыми магами в любом государстве, которыми дорожили и которых тщательно оберегали от зряшного риска. В Восточном Альянсе было лишь сто сорок семь таких уникумов, причем большинство из них были Лордами.
И даже у нас, несмотря на принцип — каждый маг в первую очередь воин, я сделал для них исключение. Ведь их владение собственными силами, а вернее, особый контроль и восприятие собственных доминантных сил послужили изрядным подспорьем для магического прогресса. Как пример — портальные сети, охватывающие все изведанные территории и у нас, и у нелюди, были изобретены и воплощены в жизнь целиком и полностью при помощи Умников Элемента пространства.
И вот один такой, сверхценный экспонат, Умник-Гравитонщик, здесь, в этой дыре, на должности коменданта? Что здесь твориться? У эльфов, по нашим сведениям, их всего шестнадцать, но при этом двое из них владеют Элементом Пространства, что позволило им развить свою портальную сеть. И всех этих эльфов я знаю в лицо, так что данный индивид был явно семнадцатым.
Сила гравитации, усиленная огромным потоком энергии от леса-крепости, с Мистериями пятого уровня, могли меня задержать на некоторое время, но учитывая крепость моего тела, я мог бы выдержать ещё некоторое безо всяких повреждений, ведь пока пресс лишь сдерживал меня, не в силах повредить мне. Однако дело оборачивалось скверно — теперь придётся применить силу иного порядка. Хотя, может, стоит...
Из порталов показались троица Лордов, но это был лишь авангард, и я понял, что выбора не осталось. Придётся действовать силой, причем быстро.
— Сдавайся, хуннус, — бросил один из новоприбывших. — Тебе не вырваться, и суицид совершить не выйдет.
— Да я, как бы, и не собирался помирать, — ответил я, лёгким движением руки, в которую сама собой нырнула моя глефа, разрушая гравитационную ловушку. — Разведчик из меня дерьмовый, признаю. Так что ты там говорил про не вырваться, ушастый?
Глава 10
Глефа полыхнула ярким пламенем, посылая волну силы и уверенности, и я улыбнулся. Придется использовать план «Б»...
Всё пространство небольшой крепости накрыло моими Волей и Мистериями Огня. И на этот раз ни то, ни другое я не сдерживал, решив бить в полную силу. Ну а раз я так и так не намерен больше играть в игры, я заблокировал односторонними барьерами телепортационную площадку — теперь все попавшие могли выйти, но не могли войти. При этом я, кстати, даже не стал изобретать велосипед — это было самое обычное защитное заклятие, используемое в линейных частях моей армии. Вышел из портала — пересёк барьер, ибо наружу он пропускал. Но вот уже что бы войти назад, его потребовалось бы пробить, а пробить заклятие Системного Короля... Удачи, в общем.
Клетка из гравитации, как и прочие сковывающие чары эльфов, просто рассыпались трухой от одного лишь напора моего магического пламени. Мы были в слишком разных весовых категориях, что бы наспех сплетённые заклинания могли причинить мне какой-либо существенный дискомфорт.
— Что ты там бормотал о сдаче, ушастый? — с насмешкой поинтересовался я, взлетая вверх. — Не повторишь?
За те два десятка секунд, что я дал новоприбывшим на то, что бы оправиться, к ним уже успел подтянуться один Бессмертный Князь. Он мне, собственно, и ответил.
— Проникновение шпиона в ранге Системного Лорда и даже его попытки сопротивления, повлекшие ущерб Лесу и гибель его защитников — это одно, — на удивление спокойно заявил он. — Но вот личная атака Руслана Мясника, главы Восточного Альянса и Короля Сокрытого Королевства... Это уже объявление войны всей коалиции государств, что не относятся к вашей расе, о король. А учитывая внутреннюю обстановку в вашем Конклаве Бессмертных, я не уверен, что вас поддержат остальные его члены.
— И что с того, о мудрый ушастый уродец? — насмешливо поинтересовался я. — Есть какие-то рацпредложения?
— Да, о великий король, — склонил тот голову, соблюдая этикет. — Вы можете задать нам все интересующие вас вопросы — ведь, насколько я успел извлечь память данной крепости, вы явились под маскировкой и не желали устраивать битв. Значит, вас что-то интересовало, но этот ольёррё... — использовал эльф одно из грязнейших ругательств своей расы, означающее что-то вроде «рождённый в навозе сын падальщика и насекомого». — Его жадность и самоуверенность довели ситуацию до этого печального положения, и за это я прошу у вас прошения, о великий король. И я знаю, что мы не в силах дать отпор тебе, сколько бы подкреплений из приграничных крепостей не прибыло. Давай играть открыто, как ты и любишь — ты скажешь, зачем ты здесь, а я скажу, в силах ли дать тебе это.
Несмотря на всю вежливость и поклоны, я увидел в глазах ушастого то, что почти исчезло даже из глаз моих товарищей, с которыми я дошёл до вершин силы и власти — решимость умереть за подчинённых. Ему было плевать, что он нём скажут позже, плевать на то, что с ним самим будет — он реально надеялся помочь своим и был, судя по всему, готов пожертвовать своим будущим ради этого. А ведь он — Бессмертный Князь, что автоматом говорит о том, что у него самые большие шансы удрать живым во время приближающейся схватки. Я и сам бы предпочёл убить десятков пять Лордов и сотни, а то и тысячи Ахимагов (не говоря уж о тех, кто идет ниже), чем гоняться за одним Князем, но его решимость играет мне в плюс. А коль хочет поболтать... Что же, связаться со своими я им не позволю, а чем дольше мы стоим, тем больше жертв прибывает. Главное, не передержать — если из столицы нагрянет их правитель со своей гвардией и элитой государства, я тут и помереть могу.
— Что ж... Ну давай сыграем, как ты выразился, в открытую, — хмыкнул я и отправил телепатическим импульсом пакет воспоминаний напрямую в разум эльфа. Гибель отряда хуннусов, их убийцы, найденные мною следы и моя цель — понять, что за сила стоит за эльфийским королём.
Мгновения хватило, что бы он поглотил и обработал эти сведения. И разумеется, после её получения он понял, что лично он точно отсюда уйдёт либо как мой пленник, либо сразу на тот свет. Вон как взбледнул, болезный. Но ответ дал — правда, телепатический.
— Я не могу говорить об этом вслух, да и информации у меня не слишком много, но кое-что могу сказать. Однако взамен вы должны дать мне обещание, что отпустите моих подчинённых. Поклянитесь именем Хунну, что уйдёте, не убив больше никого, и я укажу, в какой крепости находятся те, кого вы ищете. И даже открою Лесной Коридор — портальная сеть туда не ведёт.