— У меня сапоги Легкого Шага, мне это не нужно, — ответила Изабелла на мой взгляд и отрицательно качнула шляпой.
— А я двадцать лет в тайге живу, уж тихо пройти смогу, — открестился Добрыня. Он был следующим, на кого я посмотрел.
— Я вообще летаю, чего ты на меня пялишься⁈ — а это уже Снежинка.
Каюсь, на нее я посмотрел как-то не подумав. Ирей, кстати, уже технично скрылась из виду, и больше смотреть было просто не на кого.
— Ну… В коллекцию? — предположил я.
— Какую коллекцию⁈ Совсем дурак что ли⁈ Они не подходят по цвету! И вообще некрасивые!!! — фея аж вскипела.
Деланно вздохнув, я приподнял левую ногу и приставил бляшку к каблуку. Через секунду медный медальон погрузился в материал сапога, словно горячая ложка, которую положили на брусок сливочного масла. Бляшка вплавилась в каблук, стала его неотъемлемой частью. Удивившись на секунду, я повторил операцию с правым сапогом.
Потом попробовал громко шаркнуть ногой — не получилось. Движение было, ощущение трения обуви о камень тоже было, а звук отсутствовал. Что интересно, за моими манипуляциями все наблюдали с большим вниманием.
— Давайте, наконец, выдвигаться, — сказал я, закончив с экспериментами.
И мы выдвинулись тихо и аккуратно.
Спуск с каменного утеса занял почти час. Чем ниже мы спускались, тем больше я ощущал себя лилипутом, попавшим в гигантский аквариум. Огромные гирлянды мерцающего мха заполнили все вокруг. Они нависали сверху, спускались водопадами со склонов утеса, стелились по полу, образуя мягкий, тлеющий зеленым огнем ковер. И все закутки этого лабиринта были наполнены жизнью. Что-то постоянно шевелилось, булькало, кричало странными голосами, мимо летали какие-то насекомые, напоминающие крупную светящуюся тлю. Эта картина так впечатляла и подавляла, что даже Снежинка притихла.
Первый звоночек прозвучал, когда из неприметной ямы около намеченной дороги на нас выметнулся клубок больших черных змей. Две рептилии сразу попали под вспышку магии нашей волшебницы и опали замороженными кусками мяса. Еще две получили по несколько пуль от меткой ковбойши и начали извиваться на одном месте, разбрасывая вокруг черные капли крови. Одна кинулась ко мне, тут же лишилась головы и присоединилась к своим товаркам, корчащимся на земле. Последняя с гулким «бум», вписалась в щит Добрыни и свалилась оглушенная. Тот лениво, словно нехотя, нагнулся и добил ее булавой по голове.
Вторым звоночком было нападение уже знакомых троглодитов. Сначала нам стали попадаться пятна подъеденного мха, создающие темные проплешины на святящемся ковре. На роскошных зеленых гирляндах появились оборванные и обглоданные участки. А потом в гарнитуре прозвучало предупреждение Ирей.
— Злые духи. Слабые, два десятка, быстро идут к нам, — сказала она.
Мы как раз спускались по распадку, между двумя большими глыбами, размером с трехэтажный дом.
Затем впереди, среди зеленых огней, замелькали какие-то тени. Добрыня подошел ко мне поближе, а девушки отступили за наши спины. Тени быстро приближались, и вскоре я смог увидеть уродливые горбатые силуэты и знакомый серо-буро-зеленый окрас.
— Бить по голове! Осторожней с их лапами, у них острые и длинные когти! — успел я скомандовать перед тем, как начался бой.
— Кх-х, кх-х. Кх-х, кх-х. Кх-х, кх-х, — закашлял двойками револьвер Изабеллы.
— Хтыщ! Хтыщ! — вторила ей Снежинка.
Яркие вспышки разорвали тусклую зеленую мглу, подсветив бегущих к нам тварей. Троглодиты напоминали уродливую помесь ящерицы с лягушкой. В ярком свете я разглядел короткие хвосты, длинные худощавые конечности и большие кривые когти. В раззявленных широких пастях виднелись треугольные зубы. Двигались эти твари на редкость быстро, шустро перебирая своими выгнутыми назад ногами.
Выдох. Знакомая холодная волна обжигает вены, плещет в голову, катится по рукам и ногам, оставляя за собой орды мурашек и покалывание в кончиках пальцев.
Словно в замедленном кино, я наблюдаю, как бегущий впереди троглодит спотыкается и кувырком летит на землю. В его шею сзади вонзилась стрела от невидимой Ирей. Следующий за ним тоже спотыкается и тоже летит кувырком. На его безглазой морде расцвели темные кровавые кляксы от пуль Изабеллы. Третий напарывается на ярко-синюю вспышку — это уже отметилась Снежинка. Промороженная тушка просто и незамысловато падает, словно подрубленное дерево.
Четвертого останавливать было некому, он почти добежал, но на финишной прямой в его раскрытую пасть влетел мой нож.
— Гунхык! — с невнятным бульканьем тварь сбивается с шага и летит мне под ноги.