— Глянь, как у алхимика глаза загорелись, — вдруг сказал коротыш. — Не смотри на них даже, одной ягоды достаточно, чтобы сделать из тебя высушенный труп.
— Такие опасные? — я нахмурил брови и посмотрел ещё раз на эти загадочные красные ягоды, отдалённо напоминающие чем-то бузину, смешанную с рябиной.
— Вяжет рот так, что кони двинешь, даже вода не помогает, — ответил Байер. — Пойдем дальше, не будем задерживаться на этом месте.
Я не стал противиться и продолжил следовать за охотниками. Часто приходилось поправлять лямки рюкзака. Из-за того, что плечи у меня тощие, а рост не такой большой, сумка постоянно соскакивала с меня, потихоньку натирая кожу.
Ничего, всё это мелочи и лишний шанс сделать выводы. Нужно будет либо укоротить лямки, чтоб вещмешок прилегал плотно к спине, либо нашить какие-то подкладки на сами лямки. Об этом точно следует позаботиться по возвращению в деревню, иначе натру плечи до такой степени, что появятся грубые мозоли или не дай бог шрамы. Мне их достаточно на руках, новые не горю желанием зарабатывать.
После преодоления горы, если судить по словам охотников, до деревни подать рукой. Нужно просто пройти эту область леса, и мы окажемся перед небольшим селом. Население этой деревни около пятисот человек, что ненамного меньше нашего, но даже так они не смогли справиться с нападением обезумивших зверей.
Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем сильнее искажалось все вокруг. С каждым шагом перед нами открывалось все больше признаков того, что звери катком пронеслись по этой земле. Поваленные деревья, расколотые на мелкие кусочки брёвна. Сама земля истоптана копытами, лапами каких-то крупных хищников. Такое ощущение, что я оказался позади стада крупнорогатого скота, которое усиленно перегоняет пастух. Вонь стоит неимоверная, большое количество экскрементов разбросанно на по земле. Да, много уже давно смылось водой, а что-то даже высохло и теперь стало прибежищем для мелких насекомых и личинок, но даже это не помогло избавиться от неприятного запаха дворовой псины.
— Когда мы с Ганом были здесь, — вдруг заговорил Байер. Он схватился за обрубок руки и с тревогой в глазах посмотрел на очертания деревни вдали, — Следы были свежими, в воздухе витал призрачный крик зверей… Следов было намного больше, видно шторм подмыл большинство из них.
— Мать моя женщина, — заговори тощий, — Какой ужас здесь творился? Выжил ли кто из деревенских?
— Как ты себе это представляешь? — грубо высказался Маркус, — Если ы такое стадо оказалось под стенами нашего племени… Выжил ли бы кто-то из нас? Смогли бы ты остановить этот чудовищный поток?
— Нет, они все мертвы, не выжил никто, я уверен в этом на все сто процентов, — произнёс Байер, — когда вы окажитесь внутри, то сами всё поймёте, боюсь это будет снится вам в ночных кошмарах несколько дней подряд.
— Не пугай, пуганные уже давно, малой, — тощий сплюнул на землю и уверенным шагом направился в сторону покосившегося бревенчатого забора.
Мы переглянулись между собой и нахмурившись, направились вслед за тощим охотником. С каждым шагом напряжение, витающее в воздухе, нарастало. Становилось как-то не по себе. Воображение играло с нами в неприятную игру, казалось, что будто бы призраки завывали и пытались завлечь на с собой в дремучий лес. В один момент мне даже показалось, что свет стал будто бы приглушённым, но покачав головой, я избавился от неприятного ощущения.
Самое интересное, что концентрация небесной энергии в воздухе здесь куда выше, чем у нас в деревне. Облачка разноцветных частиц мелькают то тут, то там. Они перетекают из оной формы в другую и обвивают идущих впереди охотников.
Я осторожно протянул руку и попытался коснуться их, но те ловко извернулись в воздухе и уплыли прочь. Бросил все попытки взаимодействия со столь неподвластной энергией и продолжил путь. В будущем будет куча времени, которое я посвящу медитации и наращиванию собственной силы.
Медленно мы подошли к деревне. Сам главный вход завален внутрь, бревенчатый забор расколот на мелкие кусочки и вмят в землю. Уже на входе я увидел, как передо мной развернулась по истине страшная картина. Все перевёрнуто вверх дном, дома разрушены, повсюду трупы, высушенные палящим солнцем. Что странно, ни не разлагаются, только сильно посинели. Поверх каждого мертвеца по красному цветку, порой и по несколько сразу. Их тела оплетены тоненьким корнями, которые отдалённо напоминают кровеносную систему.