Я нахмурил брови и резко вскочил, причем сделал это быстрее главы отряда, тот будто б все силы потерял, пока наблюдал за проносящимся мимо нас стадом. Мужик едва поднялся и поковылял, не спеша в сторону спящего Байера.
— Что не так⁈ — я жестко приземлился возле паренька и сделал первичный осмотр. Руки и ноги на месте, татуировка стала куда более выразительнее и теперь она выглядит угрожающе, в ней появилась какая-то незримая пугающая сила, — Погоди, руки… Ноги на месте, — я ужаснулся тому, что увидел. Прямо из обрубка руки, который уже давно зарос новой кожей, появилась тощая белая рука! Из-за того, что Байер плотно обтягивал обрубок и прятал его от окружающих, боясь порицания местных, новой руке некуда было расти и поэтому она жестко пробила себе дыру через толстую ткань. Да, много крови появилось из-за этого, она скопилась под телом парня. Но что самое главное? ТАБЛЕТКА РАБОТАЕТ!
— Она…— заикаюсь я от волнения, — Она работает мать вашу! — я встал и рассмеялся во всё горло. Сначала я переживал, что препарат окажет не такое воздействие на организм, как я предполагал, но всё обернулось совершенно иначе и теперь не могу поверить тому, что вижу.
— Что⁈ — в шоке воскликнул Маркус и низенький охотник. Они мгновенно приободрились и подскочили к спящему Байеру. Оба присели рядом с ним, чуть-ли, не оттолкнув меня и начали рассматривать новую руку со всех сторон. Глава отряда даже поднял тощую белую ручонку парня и взвесил её двумя пальцами, — А чего эт она, ну, хилая такая?
— Она только выросла, какой ей ещё быть? — низкий странно посмотрел на Маркуса, — Тощая и тощая, потом отожрёт! Он же за десятерых брюхо набивает, не знаешь, что ли его? — он вдруг встал и грозно смерил меня взглядом. Внезапно охотник быстро наклонился и подхватил меня под руки, подняв над головой, как тряпичную куклу.
— Эй, какого хрена⁈ — я в шоке распахнул глаза и попытался вырваться, но тот вдруг ухмыльнулся и произнёс:
— Ты спас малыша Байера, надежду нашей деревни, ты достоин высшей похвалы и огня нашего сердца!
— Да, он достоит нашего огня!
— Достоин!
Охотники окружили меня и вдруг начали подкидывать прям под самый потолок пещеры, произнося хором:
— ДОСТОИН!
Это продлилось около десяти минут, после чего меня измотанного поставили на ноги. У меня закружилась голова и присев на холодный пол, я откинул голову назад, пробормотав на выдохе:
— Черт, вы меня убить хотели или похвалить?
Время летит незаметно, вот уже ночь, а малыш Байер так и не пришёл в себя. Думаю, утром следующего дня он проснётся и тогда можно будет расспросить его, как следует о том, какие улучшения он получил после перехода на второй ранг.
Охотники не стали все ложиться спать, короткий мужичок присел у выхода и стал караульным. Мне сказали не думать о подобном и спать, чтобы набраться сил. Из слов Маркуса я понял, что охотники в целом могут не спать около недели и при этом не ощущать, как таковой усталости. Хорошо, что караульным выбрали коротышку, если бы тощий сторожил нас, у меня возникли бы смутные подозрения на счёт его персоны и уснуть уже было бы крайне сложно.
Я расположился не так далеко от костра. Тепло разносящееся на всю пещеру и приятный, я бы даже сказал, мелодичный треск, горящих веток, да поленьев, приятно ласкал уши. Сам того не заметил, как погрузился в сладкий сон. Меня не смущает то, что лежу на холодной, слегка сыроватой земле, что вокруг меня неизвестная мне местность, а не мой домик в деревне. Как-то умаялся за этот день, что выбился из сил и…
…
В полумраке безграничного леса, меж деревьев мелькает фигура. Скорость, с которой некто перемещается по лесу, просто ошеломительная. Ни одному охотнику в деревне и не снилось бы подобное. Человек, а точнее старейшина Аншейн, который вот уже битую неделю рассекает по лесу в полном одиночестве.
— Что же не так? — он встал рядом с большим деревом и заложил руки за спину. С ним нет его привычного посоха, да и держится он куда лучше, чем обычно, на виду у деревенских жителей, — Звери пришли с востока, но разве там не непроходимые болота? — он нахмурил брови и резко развернулся. Позади него, на расстоянии с десяток метров, стоял молодой человек в странной униформе бежевого цвета. На его поясе болтался тонкий клинок, облачённый в ножны, а на плечах красовались погоны с одной продолговатой полоской чёрного цвета.