— Верно подметили, это война во всём виновата, — с грустью в голосе произнес толстяк.
Пока мы сидели и болтали о разном, одежда потихоньку высыхала, прямо на нашем теле. Хоть разговор и увлекательный, хочется узнать больше и больше, я попросту не мог заваливать их вопросами самого базового назначения. Удалось выцепить пару фактов об империи и окружающих его города, ссылаясь на то, что я либо тренируюсь, либо тренируюсь, мол мне некогда совать нос во внешний мир. В принципе звучит логично и даже сами практики активно кивали головой.
Когда шмотьё полностью высохло, я встал и похлопал себя по бёдрам:
— Ну, согрелись мы прилично, за что отдельное спасибо, но пора нам, — помахал рукой и вместе с Байером растворился во тьме ночного леса. Какое-то время ощущал спиной две пары глаз, но вскоре это чувство пропало.
После известия о том, что имперцы вторгнутся в безопасное кольцо через неделю, меня будто бы облили целым ушатом холодной воды. Мурашки пробежали по телу, а кровь застыла в жилах. Я не знаю куда себя деть. Изначально я планировал внедриться в ряды практиков, чтобы в последствии постепенно влиться уже в само общество. Но узнав, что это придётся сделать так быстро, мне стало жутко не по себе. Я только обжился на новой земле, после того, как очутился в этом теле, как меня буквально вынуждают обстоятельства, покинуть место, которое до недавнего времени стало моим домом.
— Нам нужно покинуть безопасную зону, — неожиданно для меня, выпалил Байер, — Мне нечего терять, отец давно сгинул в лесу, как бывший старший охотник, мать при родах померла, — он остановился и посмотрел на меня, — Так чего оставаться?
— У нас и шансов то нет на то, чтобы дать отпор, — я покачал головой, — Этот практик на стадии тигриных сухожилий, я даже знать не знаю о такой, а значит, что он стоит над железной кожей, что в свою очередь стоит выше мертвой плоти, на которой нахожусь я, — мне аж самому стало плохо. Даже не могу представить мощь практика такого уровня… Зачем ему армия, если он и сам таковой является?
— Вот как, — молодой охотник покачал головой, — Ты сможешь сделать из меня практика до момента, когда нам придётся бежать? — он снова задал довольно интересный вопрос, на который я пока не могу ответить, ведь пред тем, как сделать из него практика, мне самому бы достичь четвёртого ранга мёртвой плоти, а то и выше. В принципе это вполне осуществимо, нужно лишь выложиться на максимум в этом путешествии и уничтожить как можно больше варганов или дичи посильнее.
— Да, по возвращению в деревню, я сделаю это, — я кивнул в ответ на его слова, заверив парня в том, что всё будет отлично.
— Хорошо, тогда сделаем тебя ещё сильнее, раз уж ты говоришь, что в битве у тебя просыпается потенциал и твоё развитее ползёт вверх, — он улыбнулся и повёл меня прямиком до нашего схрона, где мы закинули сумки на плечи и пошлёпали до странного лекарственного растения, если то таковым является конечно.
По пути парень рассказал, что не так далеко можно будет найти целый рой варганов и выманивать их группами по две или три особи. На мои слова о том, что для нас это будет отличным тренажёром, он ответил с лёгким смешком:
— Нам?
— Чего ржёшь? — грубо ответил я, — Неужто уже приловчился к мечу? Хоть это и тупые ящерицы, они сильные и помогут тебе почувствовать сам клинок, что в будущем сыграет только на руку, — когда я сказал это, парень кивнул и задумавшись, поковылял вперёд.
Мы довольно быстро добрались до места назначения, сути нашего путешествия. Местность вокруг покрылась плотным слоем тумана, на расстоянии вытянутой руки ни черта не видно. Всё вокруг жутко влажное, а самое главное, земля под ногами начала ходить ходуном.
— Лучше оставить рюкзаки где-то здесь, — предложил я. Из-за веса барахла за спиной, почва сильно проседает. Я уже было хотел поставить сумку около дерева, ствол которого покрыт крупными каплями водного конденсата, как ощутил мощный удар в грудь, от которого завалился назад. Дыхание сразу перехватило, но я стиснул зубы и быстро поднялся на ноги, но в этот момент пропустил ещё один удар по ногам.
— АЛЕКС! — закричал Байер, — СЛЕВА!
Глава 17
Я не смогу защитить всех, даже если очень сильно захочу
Мир перевернулся вверх дном. Ударился затылком о выступающие из земли корни дерева и из глаз сразу посыпались искры. Все плывёт, ничего толком не вижу. Удар невероятно сильный, прямо с размаху. Чувствую, как по шее быстро струится кровь, она прокатывается по спине, напоминая лишний раз, что я обычный человек и любая неприятность в виде внезапных ударов, может убить меня.