— Как это работает? — Я распахнул глаза от удивления и подошёл поближе. Саймон явно был недоволен тем, что я перебил его, но мужчина проглотил возмущение и спокойно объяснил, чем поверг меня в шок:— С помощью духовных камней, которые можно разместить в один резервуар, от которого по разным устройствам расходится питание небесной энергией, — он показал на небольшую коробку, покрытую рунами, что стоит в дальнем углу. Через неё ничего не видно, материал плотный и не пропускает свет. — Дорого мне обошлась эта хренотень, но зато сколько выхлопа? По каналам расходится питание, они под полом, а то комнатушка и так маленькая, продохнуть негде. — Рукой провёл по воздуху, показывая расположение странных кабелей.
Твою мать! Да это же целая лаборатория, а не какой-то средневековый подвал, где кустарным методом производят алхимические препараты и толкают их из-под полы!
— Я не практик, поэтому не понимаю ни черта в этой вашей небесной энергии и культивации, как принято говорить в народе, да и мне насрать, если честно. Ведь толпы так называемых практиков приходят на поклон ко мне ради одной единственной пилюльки или мази с таблетками, ха-ха-ха! — Он громко рассмеялся. — А потом дохнут, чёрт знает где, пороча мою репутацию! Мол, мазь не подошла, раны не затянулись и тому подобное. Чёртовы идиоты, вообще не слушают моих наставлений перед тем, как принять препарат! — буркнул Саймон. По его лицу можно сказать, что мужчина явно недоволен тем, какие слухи о нём ходят в народе.
— А почему ты сам не станешь практиком? Алхимик, доступ к лучшим лекарствам, что позволит быстро встать на рельсы культивации, — это тоже довольно странно: сам алхимик и при этом простой человек. Ответ на этот вопрос застал меня врасплох:
— Первое правило алхимиков — никогда, слышишь, ни-ко-гда не жри свою стряпню, если хочешь прожить дольше! Ха-ха-ха! — Он рассмеялся так громко, что у меня аж заложило уши. Мужик расплескал слюну во все стороны и даже выронил сигару, закашлявшись. — Ох, етить, вот это неприятно. — Поднял, подул на неё и засунул в рот обратно, прижав зубами. — Надеюсь, посыл понятен. Не хочу прийти однажды и застать тебя обосранным и мёртвым в углу моей мастерской, так что давай без глупостей.
— Без проблем, как скажешь, так и сделаем, — я кивнул в ответ на его слова и продолжил наблюдать за тем, как сияние на плоских весах становилось всё сильнее.
— Работает не так хорошо, как хотелось бы. Всё-таки это не имперская академия с их дорогущим оборудованием, — он ласково провёл рукой по плите и продолжил наблюдать. Спустя пару минут свет достиг своего пика, и по краям весов появился целый набор рун, а также вес. — Три грамма и восемьдесят процентов сохранившихся свойств. — Он забрал листок и бросил его обратно в банку, потом надел перчатки и достал другой, нетронутый прежде. — А вот теперь смотри. — Положил его, и спустя ровно четыре минуты мы увидели совершенно другой результат. По количеству полезных свойств лепесток достиг девяноста пяти процентов, вес остался неизменным.
— Ну как? Невероятно же, да? — По его блестящим глазам было понятно, что мужчина искренне рад этому и горит своим делом. Он снял лепесток и положил его обратно в банку, проговаривая: — Чистота и бережность — залог успешного лекарства, поэтому носите перчатки, алхимики всего мира!
Я улыбнулся и намотал на ус, что нужно более чутко относиться к лекарственным травам и растениям в целом, чтобы сохранить их полезные свойства. Но даже ношение перчаток или других защитных средств не гарантирует стопроцентное сохранение. Видать, на этапе транспортировки и убежали эти пресловутые пять процентов, может быть, по другой причине — чёрт его знает.
Я продолжил наблюдать, как Саймон мастерски обращается с алхимическими инструментами, и жадно впитывал новые знания с жутким волнением и предвкушением!
…
Главное здание стражи и имперской армии в форпосте вблизи Великого леса.
Внутри просторной комнаты с довольно простым интерьером за длинным столом сидело шесть человек. Несмотря на наполненность комнаты, здесь сохранялась гнетущая тишина. Никто не желал первым начинать разговор, пока за другим концом стола, прямо под большим вытянутым окном, не встал мужчина средних лет. С густой бородой, но гладко выбритым лицом, он создавал впечатление безудержного воина, который всю жизнь ходит по острию ножа. Облачённый в чёрно-красную униформу, он, по всей видимости, был главой этого небольшого городка. Да, вся власть форпоста находится в руках имперской армии, ведь именно она спонсировала строительство этого населённого пункта, куда сейчас стекается львиная доля экономики империи, не говоря о талантливых практиках, готовых поучаствовать в исследовании Великого леса, и опытных алхимиках, что прискакали сюда на запах свежесобранных лекарственных трав.