— Отпрыск великой семьи… — заговорил мужчина. — Мёртв… — Его голос полон страха, а сердце бьётся в предчувствии беды.
— Есть известия по этому поводу? Как это произошло и куда смотрела армия? — с другого конца стола заговорил другой приглашённый гость. С длинными закрученными усами и в потрясающе чёрном костюме. Он сильно выбивается из остальной массы воинов империи, облачённых в строгую форму. Его манеры, стиль общения и взгляд, полный презрения, говорят о его тесной связи с великой семьёй, ведь только они могут позволить себе ходить взад-вперёд по всей империи Солярис.
— Это произошло в трёх километрах от основной тропы в запретной территории. С членом великой семьи был его заговорённый страж, а также группа, состоящая из трёх воинов на десятой стадии мёртвой плоти. Ничто и никто не должен был даже близко подойти к ним, но… — сквозь зубы процедил глава города. Он прекрасно понимает, чем обернётся для него эта осечка.
— Но? — не поднимая головы, спросил мужчина в строгом костюме.
— Нечто оставило после себя лишь куски разобранной плоти. Следы когтей говорят лишь о том, что существо размером не более… — Ему было сложно произнести следующее, поэтому он остановился и посмотрел на мужчину, сидящего рядом с ним. Тот побелел и, стиснув зубы, встал:
— Следы когтей говорят о том, что эта тварь размером с ладонь, если не меньше. Следы небесной активности показывают, что существо обладает приблизительно силой практика ранга — «гибкая сталь». — Стоило ему обронить эти слова, как мощная аура мгновенно затопила весь зал, прижав к полу каждого из имперских воинов. Стол и вся мебель в помещении мигом обратилась в щепки, даже стёкла потрескались, и всё здание начало ходить ходуном.
— Я, надзиратель великой семьи — «Барсис», приказываю вам в течение недели найти существо и того, кому оно подчиняется! Если же приказ не будет исполнен и смерть отпрыска великой семьи останется безнаказанной, я сравняю этот форпост с землёй!
Глава 6
Для чего имперцы вторглись в великий лес?
Саймон никуда не спешит. Он осторожно перекладывает светящийся мох обратно в баночку и переходит к следующему аппарату, если его можно так назвать. Странный куб со светящимися гранями. Его стенки прозрачные, и видно, как внутри куба отражается какая-то жидкость. Фиолетовый свет мягко проходит сквозь воду, из-за чего та расслаивает свет на множество лучей, которые прыгают по стене.
— Знаешь, что это? — Он повернулся ко мне и с улыбкой спросил.
Конечно же, я не знаю, ведь впервые столкнулся с оборудованием для алхимии. Но немного обмозговав, я решил всё-таки предположить, а не глупо говорить, что ничего не знаю:
— Если судить по воде или какой-то жидкости, что болтается внутри, и по небесной энергии, которая питает это устройство, то смею предположить, что данное оборудование отвечает за очистку жидкости или лекарственных растений, так ведь? — Я прищурил глаза и прошёлся взглядом по толстому телу Саймона. Тот вздрогнул и отвёл глаза в сторону, немного подумал и ответил:
— Ты точно впервые столкнулся с оборудованием? Твоя реакция на эти инструменты несколько вялая, будто бы тебе насрать на это, и всё для тебя не в новинку. Странный ты ребёнок. Ой, кстати, а как тебя зовут-то? — Он хлопнул себя по лбу, из-за чего сигара снова выпала изо рта и ударилась о дощатый пол, разбрасывая тлеющие травы в разные стороны. — Да что ж такое-то? — Алхимик наклонился и подобрал её, подул на сигару и засунул обратно в рот.
— Алекс звать меня, Алекс. На вопрос про оборудование — да, я впервые вижу всё, что здесь находится. Ну, может, ступка похожа, но не удивлюсь, если она тоже использует небесную энергию для работы. — Я развёл руки в разные стороны и склонил голову набок, выражая тем самым своё недоумение и бессилие в ответах на его вопросы.
— Хм, я понял тебя, Алекс. — Он кивнул и подошёл к стене, где на вешалке свисают вниз несколько наборов фартуков. — Без этого даже не вздумай прикасаться к травам, а также не забывай про перчатки. Это самое важное правило, которое позволит тебе сохранить максимум полезных свойств. Кстати, когда-то мне один мастер говорил, что от этого даже зависит срок годности растения. Я не проверял, да и как проверить — у меня нет такого оборудования… — Пока он это рассказывал, я внимательно следил за его руками. Когда Саймон полностью облачился в защитную экипировку, он приступил к работе.