Но есть и те, кто специально зазывают в команду. Они стоят у ворот и машут руками, выкрикивая:
— Вместе у нас будет больше шансов, всё найденное делится на всех членов группы!
— Наша группа понимает практиков даже на стадии мёртвой плоти первого ранга! Работа будет для всех, никто не начнёт кататься на спине слабого!
Самые разные выкрики буквально сотрясали главные ворота. С каждой стороны кричали и манили вступить в команду, завлекая лучшими условиями или равноправием между практиками разных стадий. Звучит всё красиво на бумаге, но неизвестно, в кого превратятся практики, стоит им попасть в передрягу. Это же глупо: самые разные люди, которые вообще не знакомы друг с другом, как они могут в кратчайшие сроки достичь взаимопонимания? Изначально, конечно, все будут весёлыми и сговорчивыми, но опять же… Есть много факторов, которые мгновенно разобьют новосформированную команду на мелкие кусочки, что повлечёт за собой множество глупых смертей.
Я отказался от любого предложения, даже когда люди подходили и настойчиво просили присоединиться к ним. Мол, я слабый и быстро подохну, или ещё какие-то доводы пытались привести. Я просто отмахивался или делал вид, что не слышу их, из-за чего множество оскорблений сыпалось на мою спину.
Вышел из города и вдохнул приятный свежий воздух. Так хорошо, и даже огромные толпы людей, которые устремились в Великий Лес, никак не повлияли на это. Шлёпая по разбитой дороге, я держался слегка в стороне от основной массы — не хочу внезапно оказаться затоптанным.
Среди обычных практиков было много тех, кто достиг десятой или девятой стадии мёртвой плоти, но все держались низко, никто не задирал нос и не пытался выпятить грудь, ведь среди колонны солдат удачи двигалось три экипажа, внутри которых сидели так называемые «дети великих семей».
Неизвестно, что это за люди, ведь не получалось заглянуть через стекло кареты — там плотно закрыта алая штора. У каждой кареты был свой герб и флаг, развивающийся на крыше. Самая первая карета шла под гербом двуглавого волка, вторая — с чёрным львом, а третья — с алым шаром, от которого во все стороны расходились ярко-золотые лучи.
— Ты гляди, кучер-то, поди, на стадии железной кожи! — кто-то воскликнул вполголоса.
— Тише, дурень, пришибут ведь! — ответили ему, а потом ещё и хлопнули по голове, отчего тот жалобно вскрикнул.
В одном практик оказался прав: кучера находятся на стадии железной кожи, но в самом её начале. Они безусловно сильнее, чем практик на десятой стадии мёртвой плоти, но сильно ли? Смогли бы они убить нас всех, если бы целая колонна напала на кареты?
Я прищурил глаза и выкинул глупые мысли из головы. Даже если мы и убьём их всех, выжить в империи будет невозможно. На нас объявят охоту все, кому не лень, чего стоят одни надзиратели, которые в одиночку могут перевернуть весь город верх дном.
Конечно, я подумал об этом, ведь банально интересно, что там за отпрыски такие, а то уж больно много чести этим ребятам в последнее время.
Медленно мы общей толпой добрались до Великого Леса, и кареты внезапно остановились, будто бы пропуская основную массу людей. Я примерно понимаю, зачем это сделано, поэтому просто покачал головой и пошёл дальше, обгоняя напыщенные кареты.
Сам того не понял, как минул тропу, которую проложили имперские воины, и каким-то чудом оказался на лысой поляне. Здесь не растёт ничего, только песок покрывает поверхность земли. Странная картина, вызывает лёгкий приступ паники, ведь неизвестно, что может вырваться из того углубления в центре поляны. Каждый из пришедших сюда солдат удачи застыл как вкопанный. Все без исключения уставились на огромную дыру в земле, из которой ключом била небесная энергия. Только я могу видеть этот безудержный поток, который с невероятной силой устремился высоко в небо.
— Эй, вы чувствуете⁈ — воскликнул кто-то.
— Так хорошо! — ответили ему из толпы практиков.
Я понимаю, о чём речь, ведь стоило мне выйти на эту лысую поляну, как по телу пробежался слабый холодок. Все поры будто бы раскрылись, и тело стало лёгким, податливым. Здесь небесная энергия не избегает тебя, она медленно просачивается в твою плоть, омывает кости и сосуды, потом резко вырывается и возвращается обратно в общий поток.
— Дышится будто бы легче, не то что в этом загаженном форпосте! — народ заверещал, обсуждая это внезапное изменение. Все сразу повеселели, но стоило голосу прогреметь над нашими головами, каждый притих, тайком выискивая источник столь громкого звука:
— ПРАКТИКИ ФОРПОСТА! ВСЕОБЩЕЕ ВНИМАНИЕ!