— К чему ты это? — Я прищурил глаза и прошёлся взглядом по распадающемуся телу декана этой башни.
— Помоги… практикам… простым людям… — Его речь стала обрывистой. — Аномалия… Нарушение закона… Нет духовных вен… Обрати это в… — Не успел он договорить, как лопнул, подобно мыльному пузырю, рассеявшись по округе яркой вспышкой.
Мир вокруг меня тоже претерпел изменения. Здесь больше нет криков и счастливого смеха студентов, которые яро обсуждали свой путь алхимии. Наступила удушающая тишина, и только перекатывающийся алый туман даёт понять, что я здесь не один.
Постепенно иллюзия, созданная стариком, начала распадаться на осколки. Издалека это напоминает треснувшее стекло: по нему медленно расползаются трещины. Охваченный треском и мелькающими вокруг меня фрагментами давно утраченной эпохи, я застыл в немом ожидании того, когда это всё закончится.
Пора возвращаться в привычный мир, где великая башня уничтожена и всё, что от неё осталось, — это кости мертвецов и ходячие трупы, захваченные алой ци.
Закрыл глаза и, услышав последнее падение осколка, резко распахнул их. Оказался в том же месте, где и потерял сознание. Кровь уже давно ссохлась, вокруг снова сгустился алый туман, который валил из приоткрывшейся бронзовой двери. Медленным шагом направился к ней и решил снова попытаться отворить её.
Пока шёл до двери, перекручивал в голове странную встречу с деканом. Он выглядел словно лишённый души старик, который утонул в рассуждениях и анализе того, что же на самом деле произошло. Увлечённый моей аномалией, он настойчиво игнорировал меня самого, пытаясь заглянуть в суть моего тела. По сути, я не так много узнал, если резюмировать всё услышанное и увиденное. Больше всего поразил факт, что…
— Получается, между эпохами, когда небесная энергия властвует в мире, когда практики рождаются на каждом шагу, а технологический прогресс достигает своего пика в кратчайшие сроки, приходит оно… Алая ци… — Остановился и, немного подумав, покачал головой. — Должен ли я стать спасителем практиков и простых людей? Старик, не слишком ли много ты взвалил на мои плечи? Я обычный человек, которого волею судьбы занесло в этот треклятый мир, самому бы кони не двинуть… — Ухмыльнулся и потянул за холодную металлическую ручку.
В этот раз дверь открылась без проблем, но стоило мне сделать это, как изнутри хлынуло просто колоссальное количество алой ци. Она густая, словно кровь, растекается по полу и взмывает высоко вверх. Пройдясь штормом по мне, она не оставила даже следа, уносясь прочь из башни. Передо мной открылась удручающая картина: закованный в золотые цепи скелет сидел в позе лотоса. Из его спины тянулась едва заметная струйка голубой энергии, которая медленно утекала вверх через разбитый на куски потолок. Обломки так удачно сложились, что по ним можно смело шагать и выбраться на поверхность, откуда уже возвращаться в привычный реальный мир за пределами древних руин.
— Долго же ты сидел, старик, — Я подошёл к трупу и присел напротив него. Полы вокруг исцарапаны, вся мебель уничтожена. Сохранился только бронзовый диск, покрытый странными рунами, отдалённо напоминающими те, что начертаны на бронзовой двери. — Пять тысяч лет… Держал на своей спине умирающую башню… — Покачал головой и осторожно коснулся скелета в оборванной белоснежной мантии, которая даже спустя столько времени сохранилась. — Пора уходить. — Кости мгновенно обратились в летучий прах, который подхватил случайный порыв ветра, проникший с поверхности. Он закрутился в тонкую линию и вырвался наружу. Остатки одежды упали на пол, а вместе с ними — небольшой камень духа, обрамлённый золотом. Этот кулон выглядит потрясающе, он испускает огромное количество небесной энергии.
— Странно… — Я нахмурил брови. — Этот кулон куда меньше моего камня духа, но плотность выпускаемых частиц стоит наравне, если не больше… — Осторожно положил его в глубокий карман изорванной рубахи и встал, подошёл к бронзовому диску, который занимает практически всю площадь этой странной комнаты. Некоторые руны сплетаются между собой и отдалённо напоминают планеты, зверей и даже людей в героических позах. Странная штука, она непонятна мне и, по всей видимости, уже давно не работает так, как должна. — Если я всё правильно понимаю, то чтобы спасти отпрыска из великой семьи, мне нужно, чтобы моя стихия проникла внутрь него, чтобы обратить алую ци в обычную небесную энергию…