— Не злись, Алекс, не время для горячей головы. Остуди сердце и послушай меня, — Голос парня напротив очень спокоен, видна выдержка в каждом его движении, что очень удивительно, если учитывать его возраст. — Мои люди могут всё узнать о тебе, вплоть до того, какие трусы ты сегодня надел и что поел на завтрак, даже как в туалет сходил и какое лицо корчил, пока тужился. Ты понимаешь?
— Понимаю. Если твои люди узнали всё обо мне, то если я привлеку чей-то взгляд, то там может произойти точно такая же картина, — Я глубоко вдохнул и попытался успокоить расшатанные нервы. Сейчас нужно всё хорошенько обмозговать и понять, как поступить дальше, чтобы не оказаться закопанным в траншее позади города на следующий день. Этот парень теперь тот человек, кому я могу частично довериться — ведь у меня и выбора нет особо. — Но… Зачем ты всё вот так вывалил? Какую цель ты преследуешь, Оник? Знаешь ли ты, что именно я убил одного из отпрысков, что внезапно пропали в Великих руинах? — Я прищурил глаза, прямо указывая на свою связь с этим делом.
— Не кипятись, мне плевать на то, кого ты там убил. Ты мой друг и доверенное лицо, которое спасло мою жизнь, хотя ты мог не делать этого. Я же говорил тебе ещё в Древних руинах — ты подарил мне жизнь, как отец и мать. Буду последней гнидой, если попытаюсь напакостничать тебе или свести в могилу, — Он покачал головой и внезапно махнул рукой. — Уйди, Тень, ты что, совсем одурел? — Я сам не понял, как ощутил кожей прикосновение ледяного металла. Лезвие немного вспороло мою кожу на шее, отчего горячая кровь быстро скатилась вниз по груди. После слов Оника мужчина за спиной растворился, а я даже не повернул головы, чтобы проверить это.
— Жестоко, — Я провёл пальцами по порезу на шее и усмехнулся.
— Чёрт, я же не просил тебя вмешиваться! — Оник встал со стула и со злобным лицом прокричал это в пустоту. — Твою мать! — Парень подошёл к шкафу, достал оттуда какую-то мазь и передал мне. — Нанеси, быстро поможет. Прости за это представление — Тень переживает за мою жизнь больше, чем за свою. Думаю, он полагает, что ты можешь атаковать меня и убить, особенно когда я в ослабленном состоянии.
Я взял в руки флакон и, не глядя на системное уведомление, зачерпнул пальцами совсем чуть-чуть, нанёс на рану и ощутил небольшое покалывание. Отдал обратно и уставился на Оника.
— Ты выкатил всю мою жизнь, и, конечно же, я разозлился, но не на тебя, совсем не на тебя, — Я покачал головой с небольшой грустью, что появилась глубоко в сердце.
— Я сделал это не просто так, но честно говоря, я в ужасе и шоке. Признавайся, кого именно замочил? — Парень рассмеялся и резко стал серьёзным, наклонившись поближе ко мне.
— Не знаю, какой-то идиот, что имел при себе защитный артефакт, который образовал вокруг него полупрозрачный купол. Я не хотел нападать, просто он мне не оставил выбора… — честно ответил на его вопрос.
— Неудивительно, я понимаю, о ком идёт речь. На руках этой мрази куча невинных жизней… Поделом этой твари, он заслужил смерть, — Несколько раз кивнул Оник. — Мне не жалко других отпрысков, сам понимаешь — конкуренция нешуточная, и каждый хочет взлететь к вершине, поэтому упавший своим трупом устилает твою дорогу. Это мир практиков, и он всегда был жесток.
— Что ты имел в виду под защитой? И как ты узнал всё это? Не с помощью ли Тени? — Я прищурил глаза и прошёлся взглядом по довольной морде Оника.
— Не составит труда купить всех, кто так или иначе взаимодействовал с тобой, но вот с Саймоном произошла осечка. Мужик наплёл такой дурости, что любой стихоплёт позавидует. Он не совсем прозрачная личность — даже мне сложно узнать об этом толстяке хоть что-то путное… — Парень откинулся на спинку и, немного подумав, продолжил: — У тебя есть два варианта, как избежать незавидной участи. Первый — присоединение к имперской армии. С твоим талантом и стихией взлететь по должностям и достичь небывалых высот — дело малое. Второй — более тернистый путь, полный неравенства и презрения к трущобным — алхимия. Я уже знаю, что ты выберешь, поэтому предлагаю тебе для начала обучиться у Саймона, а потом уже подать прошение о получении степени.
— Ты прав, алхимия больше привлекает меня, нежели суровые рамки имперской армии. Да и если логически размышлять, то великим семьям плевать на армию и саму империю в целом. Убьют — и никто даже не пошевелит бровью, — Я пожал плечами и выразил своё мнение на этот счёт, на что Оник просто рассмеялся до слёз.