— Я тоже так думаю, уж больно мало веса у меня, а если бы начал трепать языком и что-то нагло выпрашивать, будучи мальчишкой без имени и рода, то получил бы только презрение и, скорее всего, меня выбросили бы из ассоциации с позором. Я успею ещё своё взять, и проблема Коренея — лишь малая часть из того, что я знаю. Уж больно сильный это учебник, который в прошлом считался лишь учебником для новичков, — пока я это говорил, Саймон то и дело кивал, но вдруг спросил:
— Как я встал на ноги? Кто помог мне?
— Мой хороший друг помог найти доктора, он и поставил тебя на ноги, — я пожал плечами и не стал сильно вдаваться в подробности.
— Он что-то говорил о моём состоянии? — также спросил мужчина.
Я замялся и не знал, стоит ли мне говорить всю правду, ведь она может сокрушительно ударить по нему, но, глядя на его серьёзное лицо, я банально не нашёл в себе места для лжи.
Глубоко вдохнув, раскрыл рот и произнёс:
— Доктор сказал, что твоё тело уже сгнило и жить тебе осталось от силы месяц.
Удивительно, но Саймон никак не изменился в лице, напротив, он улыбнулся и затянул сигару. По кухне пошёл приятный на запах дымок.
— Ничего удивительного, — произнёс мужчина. — Давай не будем о дерьме, лучше подумаем над тем, куда тебе отправиться, ведь три территории, которые рекомендовал тебе тот хрен с верхушки, довольно особенные.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Байер. Парень всё это время молчал, но, когда более-менее вошёл в курс дела, начал участвовать в беседе.
— Северные врата подойдут тебе только в том случае, если помимо алхимии ты готов оттирать дерьмо со своего клинка, — со смешком произнёс толстяк. — Это огромная крепость на границе империи, которая расположена не так далеко от вечных ледников. Но это ещё не всё, туда в основном отправляют изгнанников королевства или неугодных… Плешивых сыновей великих семей… Да, там тоже есть своя ассоциация алхимиков, но туда мало кто в здравом уме сунется, ведь крепость постоянно осаждают мерзкие твари, которые выбираются из ледяной твердыни. То дьявольское место не изучено точно так же, как и великий лес. Только вместо приятного вечернего ветерочка, полного цветочного аромата, в лицо тебе будет дуть ледяной воздух, что стянет с тебя кожу.
— Довольно суровое место, — я нахмурил брови. — Но на кой хрен там ассоциация алхимиков, если и лекарственных трав там нет? Вечная мерзлота и необъятные льды… Чёрт, да это звучит, как грёбаная тюрьма.
— Именно, тюрьма для идиотов, но ты не совсем прав, лекарственных трав — задницей жуй, но сможешь ли ты их найти, уже другой вопрос. Местность крайне неприветлива к человеку, и только зверь… — я прекрасно понял, что хотел выпалить Саймон, но мужик не глупый, он прекрасно понимает, что кот на моём плече не простая животинка, поэтому он разумно захлопнул рот и, немного подумав, продолжил: — Только бездумные монстры могут там выжить… А нам, людям… Ну, сам понимаешь, делать там нечего.
— А что насчёт двух остальных? — поинтересовался я.
— Ну, Земли Редрико и Утёс Банши, довольно скучные и серые, да, там можно развивать своё мастерство, ведь считай у тебя огромные филиалы под рукой, вот только…— замялся толстяк. — Вот только ловить там нечего, даже с этим рекомендательным письмом. Это одни из немногих городов, которые полностью под влиянием великих семей, причём в Редрико воюют две семьи. Сам понимаешь, там развития не будет, да, возможно, ты рванёшь вверх и завоюешь уважение семей из-за своего мастерства, вот только оно тебе нужно? Разве ты не говорил, что хочешь увидеть весь мир?
— Если послушать всё, что ты сказал, и то, как ты описывал север, то я могу с уверенностью сказать, что ты предлагаешь мне отправиться туда? — я ухмыльнулся и поймал толстяка, отчего тот несколько раз кашлянул и отвёл взгляд в смущении.
— Ну если он так плох, там орудуют монстры и условия очень суровые, то зачем нам отправляться в это место? — спросил Байер. Его вопрос вполне уместен, мне и самому интересно, почему толстяк так разрекламировал этот север.
— Алекс, этот мир любит сильных, и то, что недоступно слабакам и простым людям, вроде меня, вы можете взять в свои руки, — ответил Саймон. — Север — одно из тех мест, где таится огромное количество древних руин… Зная твою удачу и то, как ты вернулся из тех руин целый и невредимый, я могу с уверенностью сказать, что тебе стоит рискнуть и отправиться туда, к тому же там огромный поток лекарственных препаратов, ты сможешь набить руку с ингредиентами более высокого уровня, — мужчина выпустил кольцо дыма под потолок и закашлялся. Спустя несколько минут он пришёл в себя и продолжил: — Там сокрыто много всего, начиная от лекарственных трав, способных вытаскивать покойника с того света, и заканчивая древними руинами, но и конкуренция там сумасшедшая, а поток монстров просто сумасшедший. Крепость атакуют каждый день, и её можно смело назвать сдерживающим фактором конца империи. Если твари прорвутся и начнут сеять хаос внутри этого места, ты сам можешь представить, насколько быстро будет проиграна эта война. У тебя есть шансы, ты не тупой валенок, а талантливый практик и алхимик, так что взял задницу в руки и поскакал на север, становиться ещё лучше, чем ты есть! — он хлопнул по столу и, прищурив глаза, произнёс ещё кое-что: — Слышал такое выражение — «Север закаляет твой дух и тело»?