— Это я-то толстяк⁈ — в шоке спросил Саймон. — Посмотри на себя, жирная ты задница! Вон уже подбородки начали жить своей жизнью и скоро оторвут тебе голову!
— Шо⁈ — крикнул кучер. — Я — стройнее твоей мамаши, которая явно не могла похвастаться отличной фигурой, а тебе и того подавно! Лучше закрой рот, а то я вот этими подбородками так накостыляю тебе, будешь годами оглядываться!
— Накостыляешь мне? Ха! — в какой-то момент произошло то, чего ни я, ни Байер не могли предвидеть. Два толстяка упали в замерзшую грязь и начали ворочаться, хватая друг друга за лицо.
Переглянувшись между собой, я глубоко вдохнул и одним шагом подскочил к двум жирдяям и, схватив каждого из них за шкирку, поставил на ноги.
— Нам нужен хороший кучер и проводник через сраные льды, а не жирная баба, которая, обмазавшись маслом, решила сойтись в битве с подобным себе! — стоило мне это сказать, как два взрослых мужика разошлись по разным углам и искоса смотрели друг на друга, выражая в мыслях всё, что не успели сказать друг другу.
…
Не прошло и трёх часов, как мы уже бороздили едва заметную дорогу. Колёса разбивали промёрзшую землю на куски, расталкивая собравшийся снег в разные стороны. Карету тянули не привычные мне лошади, а покрытые густой шерстью твари, которых сумели приручить местные практики. Отдалённо они напоминают здоровенных зубров, но чуть тоньше. Чёрная шкура, пар, вырывающийся из окольцованных ноздрей, делал этих существ грозными на первый взгляд, но, по словам кучера, они милые существа и при правильном уходе могут прожить до ста лет! Практически не устают, обладают толстой шкурой, которую и стрела-то едва пробивает, но довольно медлительные. Для Севера, который отличается суровыми условиями, эти твари — идеальные ездовые животные, о чём не раз говорил Павло. Да, мужик то и дело, когда выдавалась минутка потрещать, кричал и нахваливал свою скотину, в которую вложил всю душу и довольно много золота.
К моему удивлению, после суматошной драки два толстяка быстро сдружились и сидели на открытом воздухе, треща без умолку о том о сём. В основном они обсуждали свои похождения по бабам и кто какую смог затащить в постель.
В отличие от Саймона, Павло — практик, не самый сильный, но и простым человеком его теперь не назовёшь. Но это не помешало им сблизиться на время поездки, что обещает быть очень интересной, если верить словам кучера. Здесь не стоит ожидать бандитов, которые, обезумев от голода или жадности, могут атаковать карету… Тут властвуют степные твари, и вот они действительно представляют угрозу для путников… Неспроста всё перемещение обычно происходит в присутствии практиков, но и нередко они погибают, из-за чего порой можно увидеть, как из-под толщи снега выглядывают обломки кареты.
— На два дня вы мои лучшие друзья и самые преданные боевые товарищи, в случае угрозы держимся вместе и не разбегаемся, надрастав в штаны! — закричал кучер, сдвинув дощечку в сторону и заглянув внутрь кареты, которая обита шкурами разного зверья. — Только так мы сможем безопасно пересечь этот треклятый маршрут… Гиблое это место, ой гиблое…
— Но твоя жадность не помешала тебе взять нас с собой, — добавил Саймон, громко рассмеявшись.
— За такие деньжища я прыгну в пасть ко льву, чтобы почистить его клыки! Насрать на местную живность, дома ждёт семья и три голодных рта, которые словно птенцы вечно щебечут, что хотят жрать! — кучер хлопнул плетью по спине зверя и что-то промычал.
Твари взбесились и потащили карету дальше по степи.
Глава 6
Кровавая битва
Первое время карета ехала нормально, никакой тебе опасности или ледяных бурь, которые порой можно было увидеть на горизонте. Всё будто бы благоволило тому, что мы безопасно сможем добраться до крепости, но с каждым пройденным часом я всё больше и больше склонялся к тому, что всё пройдёт не так гладко, как хотелось бы.
Небо постепенно заволокли чёрные тучи, все вокруг сразу же потемнело, и, высунув голову из кареты, я решил поинтересоваться у кучера, в порядке ли наши дела: