Вспомнились слова Баруса, который говорил, что алхимия должна развиваться, а не застывать в догмах. Тогда мне казалось, что он прав. Но теперь, узнав о последствиях…
Хотя стоп. А что, если проблема не в самих ингредиентах, а в способе их использования? Или в количестве? Может быть,те алхимики просто не знали меры и использовали слишком много подобных компонентов? Или там были какие-то другие проблемы в приготовлении… Оборудование, опыт и даже сами ингредиенты могли быть не тем, что в действительности требовалось. Проблем — масса, какая из них ложная, а какая истинная, узнать пока не получится.
Система ведь не предлагала мне убивать людей или творить зверства. Она просто указывала на потенциальные ингредиенты. А что, если существует способ использовать их безопасно?
Этот вопрос требовал дальнейшего изучения, но пока я решил отложить его. Слишком много рисков, и слишком мало информации. Лучше сосредоточиться на традиционной алхимии и изучении северных растений.
Следующие несколько часов прошли в изучении книг о местной флоре. Я составлял подробные списки растений, их свойств и мест произрастания. Картина постепенно складывалась довольно интересная.
Север действительно уникальный регион. Здесь росли растения, которых не встретишь больше нигде в империи. Многие из них обладали свойствами, в разы превосходящими аналоги из тёплых регионов.
«Морозный чертополох» — сорняк, растущий прямо на снегу. Его семена могут храниться десятилетиями, не теряя свойств, и являются основой для мазей, которые используют для лечения мелких ран.
«Ледяная роза» — цветок, который источает холод радиусом в несколько метров. Лепестки используются для создания зелий, замедляющих кровотечение.
«Призрачный папоротник» — растение, которое видно только в лунном свете. Растёт в местах, где произошли массовые смерти. Эффекта почему-то никакого нет, только лёгкое описание травы, что несколько странно…
Проблема была в том, что большинство этих растений росло в местах, кишащих монстрами. За каждой ценной травой приходилось охотиться, рискуя жизнью.
Особенно меня заинтересовала информация о «Прикосновении холода» — том самом растении, которое я нашёл в лесу по дороге сюда. Оказывается, это была действительно редкая и ценная находка по меркам алхимического мира этой эпохи.
'Прикосновение холода встречается довольно редко. Растёт только в местах с особой концентрацией ледяной энергии. Основное применение — усиление способностей практиков ледяной стихии.
Значит, мой семилетний экземпляр был довольно зрелым, но вот незадача — из-за его ранга, который ограничивается «смертным», ему не суждено прорасти выше девяти лет, что делает его почти обычным растением со слегка необычным эффектом.
Потратив ещё час на изучение различных рецептов и методик, я наконец перешёл к главной цели — поиску информации, которая могла бы помочь Саймону.
Его симптомы были странными: временные улучшения, сменяющиеся ухудшением, ощущение тяжести в теле, но при этом внешне он выглядел здоровым. Это не походило ни на одну известную мне болезнь.
Я перерыл несколько книг по медицине и целительству, но ничего подходящего не нашёл. Большинство описанных болезней имели ярко выраженные внешние симптомы. То, что происходило с Саймоном, больше напоминало какое-то наваждение или яд…
В книге «Редкие недуги северных земель» я наткнулся на несколько интересных случаев:
«Ледяная чума» — болезнь, вызываемая контактом с древними руинами. Симптомы: постепенное замедление всех жизненных процессов, периодические улучшения и ухудшения, в конечном итоге — полная остановка сердца.
«Призрачное истощение» — состояние, возникающее после контакта с упырями. Жизненная сила постепенно утекает из организма, но процесс настолько медленный, что может длиться месяцами.
«Проклятие разрушающего времени» — магическое воздействие, ускоряющее старение организма. Внешне может не проявляться долгое время, но внутренние органы разрушаются с катастрофической скоростью.
Все эти варианты могли подходить под описание состояния Саймона, но точную диагностику провести без специального оборудования невозможно. А лечение… Лечения для большинства подобных состояний попросту не существовало. Да и не был он до этого на Севере, чтобы поймать одну из этих болезней, значит, дело здесь совсем в другом. Единственной надеждой оставались лекарственые растения с нужным эффектом исцеления, но пока их практически невозможно достать.