— Кир, прости, я ведь вчера не договорила. Отвлеклась… — Вика поспешно подняла открытые ладони в ответ на мой недовольный взгляд. — Нет, не об этом… ну ты понял. О моем отце. Можно скажу?
— Конечно. У нас тут демократия и свобода слова, — заявил я убийственно серьезным тоном.
Чуть поколебавшись, Вика продолжила:
— Я не ослышалась, мой отец сказал про экспериментальный прибор в нашей лаборатории, который сможет замаскировать структуру искусственных кристаллов?
— Угу, — неопределенно согласился я, вернувшись к мрачным размышлениям на тему «что делать» и «кого убить».
— Он врет! — решительно заявила девушка, для твердости ударив кулаком по столу. — Нет у нас ничего такого! Мы разрабатывали исключительно измерительные приборы, не манипулятивные! Их разработку признали нерентабельной.
— Интере-е-есно… — протянул я, сразу подобравшись. — Почему он мне соврал?
— Скорее всего он решил заманить тебя в ловушку, посадить на цепь и использовать для возвышения рода.
— Уверена? — только и спросил у нее.
— Да, — твердо ответила девушка, виновато потупившись. — Прости.
Зашибись. Нет, не так. ЗА-ШИ-БИСЬ. Ну все, Батов, конец тебе. Только удостоверюсь, а то вдруг Вика ошибается. Остаток завтрака провели в тишине, пока я внезапно не рассмеялся и не хлопнул в ладони.
— Хрен с ним, разберемся! Пока займемся другими делами. Нужно продумать дальнейшую стратегию. Например, где взять нормальную армию. Наемники?
— Небезопасно, — покачала головой Торви. — Перекупить легко.
В принципе, гоблинка права. В первую очередь мне нужна верность, а получить я ее мог только в Капотне, имея хоть какую–то репутацию. Помешивая чай серебряной ложечкой, я тяжело вздохнул и произнес:
— Ладно, допустим, я темный властелин. — Поморщился, услышав слитный смешок своих девушек. Да… им смешно… а в этом мире вообще темные властелины плохо заканчивают. Но похоже как обычно выбора мне не дали. Или дали? Система?
Нет.
Бл… коротко и емко
— Ладно, продолжим. Торви, можешь дать прогноз?
— Нужно о крыше договариваться. Я в людских кланах слабо разбираюсь, нужен кто-то адекватный. Но и самому не быть лохом. Объедини нас. Вместе мы сила.
— Понятно. Вика, Валантэ, есть что добавить?
— Военные роды с нами даже разговаривать не будут, они все входят в первую десятку, — тяжело вздохнула девушка. — Разве что Меньшиковы. Они в свои частные армии берут нелюдей.
— Хозяин, может, попробуете договориться с Эльвирой? Она ведь очень разумная.
Рокфеллеры? Ну-ка проверим. Достал смартфон и быстро просмотрел общедоступную инфу. Иностранный род не входил в российскую золотую сотню, но их позиции в Европе и обеих Америках были весьма и весьма сильны и вся наша аристократия с ними считалась. Хороший вариант, только где гарантия, что не будет золотой цепи, вроде той, что готовил мне Батов?
— Попробуем все варианты. — Открыл приложение блокнот и быстро накидал план: — Объединяем Капотню, ведем переговоры с Рокфеллерами, активно вербуем бойцов. Собирайтесь, летим к Варре и Фельги!
Придется все же продать запас кирпичей. Да, рискованно, но шила в мешке не утаишь. Жопой чую, узнают обо мне очень скоро. Лучше встречу угрозу при бабле, в крайнем случае хватаю девчонок в охапку и свалю в Аргентину. Там вроде как читал до сих пор живут дикие эльфийские племена и нет гетто..
В прихожей вновь уставился на Бетринну, напрочь вылетевшую у меня из головы. Услышав нас, эльфийка снова замычала и забилась в оковах.
— Слушай, остроухая, я не в настроении. Если не прекратишь выделываться, я тебя оставлю так на неделю, поняла? — зло сказал ей. М-да, ноль эффекта. Ну, пускай жарится. — Валантэ, убери ее в кладовку, чтобы нам спать не мешала.
Эльфийка послушно спрятала тележку со своим сородичем и преданно заглянула мне в глаза, ожидая дальнейшей команды. Шепотом говорю:
— Вечером попробуем снова с ней поговорить. Если не начнет возмущаться, развяжем, помоем и покормим. Пускай сразу знает, кто в доме хозяин.
Пиликнул смартфон. Катя Беллини сообщала в мессаге:
— Тут к тебе пришел какой-то мужик. Говорит, ты его знаешь.
— Тот который вчера с девушкой приходил? — быстро набираю ответ.
— Нет, этот выше, зыркает нехорошо. Выйдешь или мне охрану вызвать?
Пожав плечами, во все тех же тапочках вышел в коридор. Меньше всего ожидал увидеть там Кривого, главу наезжавшей на меня банды. Не выдержал и скривился, мужчина тоже особой радости от встречи не показал.