— Саша! Саша! Какого хрена у вас творится?! — на связь выходит Мэйн, но его практически сразу глушит система защиты.
А ведь полоса загрузки едва начала свой путь.
Тем временем Седрик, придирчиво осмотрев оружие, катану и, в особенности, странные ампулы, глубоко вдохнул.
— Что это?.. — не успела я повторить свой вопрос, как едва засветившиеся глаза парня активировали устройство, и ампулы слегка заискрились.
— Чистая боль… — как-то глухо произнёс Седрик и зарычал сквозь зубы.
Цвет жидкости в тех, что находились на ключицах и предплечьях изменился на ярко-красный и фиолетовый соответственно. С противным чавкающим звуком большие иглы впились в плоть и странная жидкость, ставшая на удивление прозрачной, ухнула в кровоток, отчего вены на руках Седрика взбугрились неестественным образом. Его кожа быстро начала приобретать красный оттенок.
Но дальше — больше. Постепенно, с каждой секундой, вены на его теле стали слегка светиться прямо сквозь кожу — неизвестный стимулятор — а это, очевидно, был он — проникал всё глубже в кровоток.
С лёгким рыком парень сорвал с себя большую часть ремней и опустевших ампул, кинув те в сумку. Видимо, не хотел оставлять следы. Лишь на его шее остались небольшие по сравнению с другими ампулы, чьё содержимое слегка болталось при каждом шаге.
Секунда, другая — и я ясно видела, как меняется Седрик. Его походка становилась быстрее, но вместе с тем движения становились более… дикими? Да, так… Он сильнее припал к полу, сместив центр тяжести и даже начал втягивать носом воздух. Взгляд стал будто бы… затуманенным? Но вместе с тем в нём куда сильнее начала чувствоваться ярость.
Я же со страхом и решимостью следила по камерам за тем, как на этаж прибывают первые боты.
Парень прямо на голый торс натянул маскировочный плащ и, будто бы сопротивляясь с желанием… сорваться на бег?
— Заблокируй двери за мной. И прикрывай через Сеть по возможности. Не скучай, — его голос изменился до неузнаваемости, став больше похожим на рычание, но последняя реплика давала понять, что это всё тот же Седрик. Её Седрик.
А дальше… Дальше началась бойня. Если бы на месте ботов были людей, стены офиса были бы полностью окрашены в красный.
Я едва могла поспеть за движениями Седрика, который буквально крошил ботов в металлолом. Его катана, которую тот старательно укреплял между вылазками, постоянно экспериментируя со сплавами, разрезала — хотя, скорее, разрубала — ботов на куски. Клинок быстро затупился, но нечеловеческой силы было достаточно, чтобы вывести механизмы из игры.
Носясь по этажу, словно демон, он то отстреливал подходящие отряды, то выводил особо крупные скопления гранатами, то и вовсе срывался в ближний бой, удачно вылетая из-за угла, будто бы чувствуя приближение противника. Используя весь доступным ему арсенал, он старательно сокращал поголовье противника.
Но вместе с тем атаки врага не проходили для него бесследно. Я видела, как маскирующий плащ пронзали выстрелы, как на ткани проступала кровь, но превратившийся в настоящего демона парень упорно продолжал сражаться, будто бы игнорируя полученные раны.
В голове всё ещё расползались миазмы скорби и отчаяния от того, что я узнала. Мама… Чёртовы корпораты! И вместе с тем обстановка вокруг отрезвляла.
Будь я одна, то наверняка забаррикадировалась бы и отбивалась от ботов, пытаясь выиграть время и уйти красиво — слив информацию и даже не пытаясь сбежать. Но сейчас… Сейчас что-то внутри меня билось. Я хотела спастись. Хотела жить. Потому что мне было, с кем и ради кого сражаться.
Следя за тем, как сражается парень, я не сидела сложа руки, пытаясь отвоевать быстро меняющееся киберпространство и хотя бы частично обезопасить себя и Седрика от гостей, что стучатся через Сеть в импланты.
Пока удавалось отбивать атаки, ведь моими противниками были демоны и автоматические системы защиты — нетраннеры пока не успели прибыть достаточно близко, а их удалённые возможности из-за новой архитектуры Сети были сильно ограничены. По крайней мере, пока и благодаря взрыву, устроенному в серверной киберохраны.
Тем временем этаж опустел. Я видела, что ручейки ботов продолжают стекаться к нашему местоположению, но их было уже меньше — основная масса превратилась в металлолом, устилающий весь этаж. Не уверена, смогли бы Мэйн и Дорио повторить эту картину…