Утро же встретило меня приятным запахом, который доносился с кухни. Таковая, пусть и небольших габаритов, имелась в квартире Саши, а сама девушка сейчас что-то жарила на сковороде. Я же, выбравшись из кровати и приведя себя в порядок в уборной, сейчас следил за красавицей в коротких облегающих шортах и домашнем топике, что стремительно носилась по кухне, накрывая на стол.
— Доброе утро! Так и знала, что сработает, — улыбнулась девушка и кивнула на один из стульев, — Садись, всё почти готово.
— Что на завтрак?
«Сколько лет я не говорил эту фразу? Вернее, не говорил в такой атмосфере?..»
— Жареный рис со специями, овощами и мясом.
— О-о-о! Даже та-а-к! — удивлённо вскидываю бровь, принюхиваясь. — Пахнет просто великолепно.
— А то! Пусть и соя, но крайне качественная. Что-то из разработок корпов на замену мясу. По фактуре почти не отличишь от настоящей, — девушка раскладывала завтрак по тарелкам, — Ну, по крайней мере, так пишут на форумах. Взяла на пробу, благо теперь доходы позволяют. Да и ты не так давно помогал с продуктами.
Меня клюнули в щёку, и мы уселись завтракать. Результат действительно вышел просто отличным, что я не мог не отметить:
— Очень вкусно, — на такую незатейливую похвалу девушка широко улыбнулась, — Где ты научилась готовить?
— Ну… — протянула девушка, также принявшись за завтрак, — Когда маме потребовалась помощь, сестра первое время тянула хозяйство на себе. И я быстро поняла, что если так продолжиться, то ни о какой карьере в полиции и речи быть не может. Потому всячески пыталась помогать по дому. Потом, конечно, бытие нетраннером несколько смазало навыки, но когда мы стали общаться, я решила освежить память и практиковалась в свободное время.
— Ну всё, теперь дороги назад точно нет… Девушка ради меня научилась готовить!
Вместо того чтобы покраснеть, девушка важно кивнула головой и, показав язык, положила в рот ещё одну ложку риса:
— То-то же! — произнесла она, прожевав, — И вообще… Спасибо, что вчера всё устроил. И за… За Биотехнику спасибо. В который раз. Наконец, когда мы вчера уснули, я проспала всю ночь спокойно. Ни твоего лица, ни лица мамы… Спасибо, Седрик.
В ответ я лишь улыбнулся и сжал ладонь девушки, которая продолжила:
— Я… Мне всё ещё кажется, что я поступила как дура. Очень… Эгоистично. Мне жаль, что так вышло. Честно.
— Жаль? — непонимающе склоняю голову, а потом до меня доходит: — А-а-а! Кажется, понял. Тебе некомфортно от того, что ты втянула меня в это?
— Да. Я могу отказаться и просто скачать нужные данные…
— …и потом не находила бы себе места месяцами, — пожимаю плечами и, карикатурно нахмурившись, хватаю за сердце, — Представь то количество снэков, что мне пришлось бы купить, чтобы утолить твою грусть…
— Дурак… — грустно улыбается Саша, но я, уже серьёзно, продолжаю:
— Ты, кажется, совсем забыла, что это я мчался через весь город. Я дал тебе разрешение на скачивание данных, оставшись и понимая последствия даже лучше твоего. Этой мой выбор — защищать тебя. Мой «маршрут» марафона. А уж поверь, тропки я выбирать научился.
Встаю из-за стола и начинаю мыть пустую тарелку в раковине, спокойно продолжая:
— И да, не думай, что я как дурачок ломанусь в любое пекло. Сейчас этого требовали обстоятельства, но так-то чуйка у меня работает получше вашего. Так что, — подхожу к девушке со спины и кладу руки на плечи, — Если ты, по моему мнению, поступишь излишне неразумно или деструктивно, я укажу на это. Защищу, возможно даже от самой себя. А потом как следует накажу. Лишу вкусняшек на год или откажусь выступать в качестве подушки для сна. Или выпорю… Хотя, честно говоря, даже не знаю, что такого ты можешь натворить…
Последние слова произношу совсем тихо и основательно задумавшись. Ведь и правда — текущий её поступок был продиктован глубокой моральной травмой. Но в остальном Саша, пусть и со своими тараканами, но крайне разумная и эрудированная девушка с неплохим жизненным опытом. Ограниченным веяниями этого мира, но опытом.
Так что за это я был вполне спокоен. Конечно, стоило помнить, что она, как настоящая красавица и девушка, может выкинуть что-то этакое, но… Скажем, если меня не пошлют штурмовать Арасаку в лоб, можно и обсудить оплату за те или иные хотелки…
— Э-э-э… Седрик?.. — выплываю из своих мыслей в реальность от голоса Саши, — Седрик, приём?
— М-м-м?.. Да, солнце, что такое?
— Ты о чём таком задумался там? — как-то чересчур смущённо лепечет девушка, — Стоит здесь, знаете ли, плечи мои наминает уже минуты две…