Катя осталась одна, в кухне, наполненной запахом каши, ощущением недоговоренности и бессильным отчаянием. Она сложила руки на столе, опустила на них голову и заплакала. Срываясь из глаз, слезы катились по щекам, прокладывая влажные дорожки, чтобы после, через какое-то, совсем короткое, время раствориться в небытии…
Кресло в кабинете Геннадия Порфирьевича было мягким и удобным, однако расслабиться не получалось. Несмотря на слова «Не волнуйся, все в порядке, Арт» и вежливый тон, складывалось впечатление, что сейчас произойдет что-то неправильное. Непоправимое и оттого страшное.
Архангельский, напряженно глядя на начальника, ждал, когда тот начнет разговор.
«Конечно, пора, – проносилось в голове. – Сколько можно ждать, терпеть меня? Таких работников с шизой надо увольнять к чертям тут же – чтобы не портили статистику, чтобы не угрожали жизням других, чтобы не раздражали…»
– Кофе? – предложил Геннадий Порфирьевич.
– Нет, спасибо. Что вы хотели? – Резковато сказано, особенно если учесть, что обращался он к начальнику, ну да терять уже нечего…
Полный лысоватый мужчина поднялся со своего места, подошел к двери, запер ее на электронный замок.
– Это чтобы нам не мешали. – Он вернулся в черное кресло, точно такое же, в каком сидел Артем. – Скажи мне, как давно у тебя начались… виде́ния?
«Прикинуться дурачком? Сделать вид, что не понимаю? А смысл: он все равно знает…»
– Пару недель назад, – посмурнев, ответствовал Артем.
– Кому еще известно о твоих проблемах?
– Жене. Врачу, которого ей посоветовала подруга. Ближайшим друзьям.
– Всё?
– Всё.
– Это хорошо.
Такая фраза поставила Артема в тупик.
– Почему?
– Знаешь, Арт, Земля велика и мала одновременна. Велика она как колыбель загадок и тайн, имя которым – легион. А мала – для нас с тобой, для подобных нам людей.
Архангельскому показалось, что он ослышался.
– Для нас с вами?
– Вот именно. Да ты не напрягайся, говори свободно – у меня звукоизоляция, и никто нас не прослушивает… наверное.
– Хм.
– Земля ничтожно мала для тех, кто вышел за пределы обыденного понимания. Аутсайдеров. Но ведь мы не сдадимся, верно?
– А при чем здесь вы?
– Что ты видел? – задал ответный вопрос Геннадий Порфирьевич.
– Роботов, – потупив взор, буркнул Артем. Ему не хотелось говорить на эту тему. Зачем? Чтобы его еще раз высмеяли? Но странное выражение «для нас с тобой», сказанное начальником, не давало покоя.
– Просто роботов? – уточнил Геннадий Порфирьевич.
– Человекообразных роботов. Человекоподобных.
– Опиши их.
Разговор приобретал все более интересный характер…
– Худые. Разного роста, как и люди. Металлические, с красными глазами. Ладони трансформируются в… не знаю, как назвать. Бластеры? Пистолеты?.. В общем, оружие.
– Понятно. И где ты их видел?
Артем усмехнулся, как-то грустно-обреченно.
– Лучше бы спросили, где я их не видел. На отдыхе, на работе, дома…
– Ваша жена – робот?
– Нет.
– А я?
– Н… нет, – с запинкой ответил Артем. – Вроде бы.
– Вроде бы… А кто из моих сотрудников «ненастоящий»?
– Калашников… Лисенко… Муравьев… Ипатов…
– И твои друзья?..
– Тоже роботы. По крайней мере, один из них.
– Стас?
– Кто вам рассказал?
Геннадий Порфирьевич покачал головой.
– Это неважно. – Он достал из ящика стола бумажный лист и пододвинул его к Артему. – Вот. Подпиши.
– Увольнительная? – Вопрос не имел смысла – ответ и так был ясен.
Начальник кивнул.
– Ты отличный менеджер, и наша аэромобильная компания много без тебя потеряет, но, пойми, я не могу поступить иначе. Не сделай я этого – поставлю под удар свою семью и родных, а они ведь не роботы.
– Откуда вы… так вы тоже их видите?
Геннадий Порфирьевич снова кивнул.
– Как давно?
– Подписал?
– Да.
– Давай сюда… Несколько лет.
– И как вы… держитесь?
– А у меня есть выход?
– И никто не знает?
– Никто… кажется. Только ты.
– Но какой в этом смысл? Почему мы их видим?
Пожав плечами, Геннадий Порфирьевич встал из-за стола и протянул Артему руку. Тот пожал ее.
– Очень надеюсь, что с тобой ничего не случится, Арт. Это было бы верхом несправедливости, ведь ты ни в чем не виноват.
Архангельский хотел задать еще один вопрос, но передумал. Возможно, если начальник не затронул этого момента, то он несуществен или попросту не имеет к нему, Геннадию Порфирьевичу, отношения. А расскажешь – можешь прослыть настоящим психом.