Отдельного внимания заслуживала довольно знакомая мне плита переноса — явное свидетельство того, что Система здесь тесно переплелась с ветвями власти. Или же заручилась поддержкой сильных мира сего. Плиты эти были сложным артефактом, практически многомерной рунной вязью.
И позволяли в одностороннем порядке, без предупреждения, перебрасывать достаточно большое количество народа в короткий срок. Вот и причина столь плавного и быстрого переноса, помимо Ретрансляторов. Наличие даже одной такой плиты в городе обеспечивало последнему практически нерушимую защиту в лице корпуса Стражей.
Но в то же время это был признак абсолютного доверия Системе, так как местные, скорее всего, не могли бы заблокировать переход при всём желании. Впрочем, вполне возможно, местные и не знали о такой возможности.
Следом подключился слух — в сознание ударил шум с улицы, лязг магомобилей и цокот копыт, а также звуки довольно оживлённой толпы. Но спустя пару секунд восприятие адаптировалось и звуки пропали. По желанию я мог их вернуть, но они больше не били по сознанию.
Судя по высоко стоящему солнцу за окном, я прибыл довольно удачно, примерно в середине дня.
Наконец, последним подключилось обоняние и… я практически ничего не почувствовал. Свежий воздух, идущий с улицы. Незагазованный, не наполненный смрадом Средневековья — просто свежий воздух, в котором чувствовались нотки пыльцы. Как я и читал, с водопроводом здесь всё было в порядке, что не могло не радовать.
Ну что, встречай меня, мир!
Когда я уже думал вернуться к осмотру нового окна интерфейса, в помещение, через открытую дверь, в которой виднелся коридор, вошёл незнакомец.
Довольно молодой парень в синем камзоле и белых брюках, с короткими русыми волосами и небольшими бакенбардами. Широкая улыбка и богатая мимика контрастировала с внимательным и цепким взглядом, который был адресован мне. Впрочем, парень умело прятал этот взгляд и, если бы не мои навыки и зачатки эмпатии, я бы ничего не заподозрил.
Тем временем незнакомец, продолжая широко улыбаться, вскинул руки, и с жаром меня поприветствовал:
— Барон Пси! Рад вас приветствовать! Меня зовут Маркус Персон, герцог Валийских земель и…
Сначала я чуть не поперхнулся со своего внезапного титула. Но затем, когда Маркус начал представляться, я не мог удержаться от изогнутой брови. В следующее мгновение в мою сторону пахнуло раздражением и готовностью убивать. При этом его мимика и язык тела не изменились ни на йоту.
«Так, какого…» — сам того не замечая, слегка изменяю положение тела, готовясь быстро выхватить из Инвентаря винтовку и мазнув взглядом по окну — неплохой путь к отступлению. — «Откуда, блин, такая реакция?»
Выражение лица Маркуса всего на секунду, но изменилось. Теперь в нём преобладал азарт и черты хищника. Он явно оценивал меня не как собеседника, а как противника. Я же окончательно подготовился к битве, начав анализировать Маркуса и его потенциально слабые места.
И, кажется, тоже не удержал эмоции, поскольку теперь уже парень встал в странную стойку, а в его руке из неоткуда взялся кинжал. Он что, что-то почувствовал?..
«А ведь я не тестировал эффект своей „ауры“ на обычных людей. Это Пустым из Армии Освобождения было всё побоку. А вот та же Роза слегка шугалась. Это оно?..»
Но в следующее мгновение Маркус, кажется, сам растерялся:
— Э-э-э… — парень удивлённо смотрел на кинжал в своей руке, и, спустя секунду, опомнившись, спрятал его где-то в костюме.
Решаю прекратить эту клоунаду:
— Я так понимаю, мы оба почувствовали идущую друг от друга опасность.
В ответ получаю быстрый кивок и слегка смущённую улыбку:
— Вы напомнили мне моего инструктора, если честно.
— Последний год выдался не слишком удачным. Потому меня сюда и прислали. Может, расскажу за чашкой кофе или чая. Ладно, давайте попробуем ещё раз.
Решаю слегка определить свой статус, начиная понимать, в каком месте оказался. Уверен, действую не слишком по этикету, но… По мне? Лучше вот так, чем никак.
— Сразу прошу простить некоторую мою «чурбанность» в вопросе этикета: я вырос совсем в ином политическом строе, у нас феодальная система реформировалась больше века назад, а этикет претерпел сильные изменения, его значимость и церемониальность сильно снизились.
— Это я понял почти с первого взгляда…
— К тому же последние годы я был, по сути, на передовой, почти всегда в одиночку. И к своему стыду, слегка одичал. Я так понимаю, вы не обычный дворянин?