- Наше вынужденное и поспешное отбытие было вызвано исключительно желанием избежать поспешности решений и действий с вашей стороны, - обаятельно улыбнулся я Семе.
- А такие решения и действия действительно могли бы иметь место быть, - кивнул Нортоноэль. - Просто вы не знаете, что такое дроу.
- Ну, почему же не знаем? - пожал я плечами. - Как раз мы имели такую возможность - узнать.
- Очень много ты узнал? - скривился Семен. - Да они же нам практически ничего и не показали!
- Вот и они так думают, - кивнул я. - Ты что, утратил способность собирать отдельные факты и на их основании строить общую картину? Мне помнится, что ты очень гордился ею раньше.
- Ничего я не утратил! - возмутился Сема. - Просто.... А ведь, действительно!
Семен нахмурился, что-то усиленно обдумывая.
- Свои наблюдения и выводы представишь Совету в письменной форме, - поспешно распорядился Нортоноэль. - Так что же мы решим относительно нашего мероприятия.
- Я бы назвал эту операцию: "Мешок", - предложил я. - Коротко, но емко.
Глава 5
Я, честно говоря, не верил своим глазам. Нет, то, что долина, в которой располагался "След проклятого ветра" изменилась, это было ясно. Она начала изменения сразу после того, как мы этот "След" приговорили. Но сейчас эти изменения стали разительными.
Я с упоением, и даже с некоторым умилением, оглядывался по сторонам. Вокруг располагалось то, что в просторечье называется - "лепота". Среди невысоких деревьев, живописные полянки, усеянные множеством полевых цветов. Хрустально-чистые ручьи несли свои воды к озеру извилистыми, только им ведомым, путями.
- Где оно было? - врезались в мои умиленные мысли слова Семена.
Уговорили-таки мы его! Ох, нелегким это было делом! Семен очень осерчал на нас. Нортоноэль не приказывал ему нас сопровождать. Он просто не стал возражать, но решение возложил на Семена, чем тот и воспользовался сполна.
В предоставленной нам с Валеркой хижине, этот тип остроухий изложил нам свое видение ситуации. Но главное, он и изложил нам свои оценки нашего поведения. И если ситуация, сего точки зрения, выглядела хреново, то оценки поведения не поддавались совсем уже определению.
Под конец, он (когда совсем уже разошелся) сравнил нас с дроу и сказал, что мы (то есть я и Валерка) недалеко ушли от этого неприятного народца.
Валера недолго думая (есть такой недостаток) заявил, что раз уж мы так похожи, то наш прямой долг доставить Кроули на место. Это заявление вызвало еще минут пять истерики со стороны Семы и горячий монолог о наших умственных способностях. Мне, честно говоря, уже надоел этот базар. Я прервал поток высказываний со стороны Семенэля и ответных реплик со стороны Валерки, простым и откровенным вопросом:
- Так ты идешь с нами? Только одно из двух слов - "да" или "нет".
Семен сердито на меня смотрел, хотя я видел, что его мозг включился на обдумывание. Он взвешивал, что приемлемо. С одной стороны, инстинкт самосохранения ему настойчиво нашептывал, что жить очень хочется, а с нами ему это не светит. С дугой стороны, долг друга настоятельно требовал присоединиться к нам и вместе с нами погибнуть, что не вызывало должного вдохновения и самоотверженности у нашего друга. Наконец, было принято очевидное, но не логичное, решение.
- Иду! Только смотрите мне!
Мы пообещали Семе, что смотреть будем, особенно, если он нам посветит. На этом и порешили.
- Где этот ход дурацкий? - вопрошал Семен, оглядываясь по сторонам. - Здесь все так заросло, что я не могу определиться.
- По-моему, это не здесь, - отозвался Валерка, морща лоб в усилии что-то вспомнить. - Это вон там, ниже было. Ну, да! Там еще кусок, вывороченный Харравитом должен быть. Ну, тот в котором был люк гномов.
- Точно! - подтвердил я. - Меня другое беспокоит. Вдруг эти гномы заделали свой ход? Это же облом всем нашим блестящим планам!
- Не боись! - пропыхтел вниз по склону Валерка. - Не могли они полностью этот туннель завалить. Он же куда-то еще вел. Не рационально его заваливать и строить новый.
- Много ты знаешь, - сердито заметил я, топая вслед за ним. - Этим гномам в радость рыть! Что-нибудь завалить и рыть по новой, это их национальный вид спорта.
- Спортивная нация, - кивнул Семен. - И, как следствие, национальных видов спорта у них несколько. Таких как: торговля, мородобой и рытье подземных ходов....
- Вот оно! - Валерка торжествующе махал нам рукой, стоя на небольшом холмике, сплошь заросшем травой. - Но свод они заделали. Если бы не вывернутый люк, ничего бы не нашли.
- А люк они, значит, оставили, - задумчиво изрек Онтеро.
- Не-а! - мотнул головой Валерка. - Люк остался в вывернутом куске, а свод они заделали без люка.
- Что будем делать? - осведомилась Катрина. - А может быть, ну его. Ты же видишь Кроули, что все против нас.... Вернее, против тебя.
- Я должна выполнить миссию, - твердо заявила дроу. - Вы обещали помочь. Помогайте!
- Вот где пожалеешь, что ты в гнома не обратился, - вздохнул я, обращаясь к Валерке. - Сейчас бы кирку в зубы, и пошел в породу врубаться.
- Вот это друг называется, - скривился тот. - Не успел я почувствовать прекрасное чувство полета, а он уже меня под землю так и норовит запихнуть. Если хочешь знать, то и в моем истинном виде я не так уж и плох! ...Смотри!
Валерка на миг окутался зеленым облаком и обернулся драконом.
- Не устаю восхищаться, - вздохнула Кроули. - Он такой милый, когда драконом оборачивается.
- Не сбивайте меня! - потребовал Валера, но все же взглянул искоса на Кроули. - Где это было?
- Вот! - с готовностью провел я черту ногой по земле. - Вот тут, точно!
Валерка азартно начал рыть землю в этом месте. Комья земли с вырванной травой так и полетели в разные стороны.
- Эй! смотри куда кидаешь! - завопил Онтеро, отскакивая от потока земли.
- Не стой под грузом и стрелой, - поучающе сказал я, на всякий случай, отодвигаясь подальше от землеройной машины, в которую превратился наш дракон. - Технику безопасности еще никто не отменял.
Внезапно Валерка нырнул головой вниз. Снаружи остались только задние лапы и бешено извивающийся хвост.
- Есть нефть! - вскинул я вверх правую руку. - Наши нефтяники самые нефтяники в мире!
Пятясь задом, Валера все-таки выполз из дыры.
- Вот! А ты говорил, что гнома надо, - отдуваясь, пророкотал он. - Да тут гном неделю бы возился!
Снова зеленое облако, и Валерка предстал перед нами в своем человеческом обличье. Только вся физиономия у него была в земле.
- Ты прелесть! - ласково сказала Кроули и принялась оттирать платочком лицо парня.
- Теперь ты видишь, что твои подозрения были беспочвенны? - тихо сказал я, придвинувшись к Катрине.
Ухо Семена настороженно шевельнулось и повернулось в мою сторону. Не услышав продолжения, Семен уже обернул к нам свою физиономию.
- О каких подозрениях шла речь? - поинтересовался он.
- О беспочвенных, - отозвалась Катрина и показала Семе язык.
Я заметил, что Катрина сразу как-то повеселела.
- Ну, что? - Онтеро осторожно заглянул в проем. - Полезли, или как?
- Семен! - скомандовал я. - Накладывай иллюзии! Мы должны ничем не отличаться от гномов.
- Ты Влад учти, - заметил Семен, мстительно улыбаясь. - Иллюзия не меняет рост и ширину плеч.
- Это ты к чему? - хмуро поинтересовался я.
- Гном, который будет постоянно чертыхаться от того, что бьется макушкой о потолок и трется плечами об боковые стены. Вот что тебя ожидает.
- Слышал? - обернулся я к Онтеро. - Не говори потом, что тебя не предупреждали.