Я тут же оказался схвачен в крепкие объятия. Но обнимала меня не белоснежная птица, нет. Меня обнимала невысокая беловолосая девушка с голубыми глазами. Глазами, из которых сейчас градом катились слезы.
— Фэн? — осторожно позвал я. Она не ответила, лишь еще крепче сжав меня в объятиях. Лишь через минуту, она отстранилась, и стерев слезы с невероятно милого личика с огромными голубыми глазами смущенно сказала.
— Ну ты это… Не выдумывай там себе всякого, — отвела она взгляд и тут же снова превратилась в птицу. — Но все равно, спасибо вам. Я… Спасибо.
— Рано благодарить, — вздохнул я. — Я еще не разобрался, как этажи по своему желанию менять. Может при помощи системы смогу, а пока…
Да, шутка в том, что система так и не активировалась, хотя прошло уже больше суток. Я чувствовал, как духовная сила скапливается в этом локусе, и понимал, что вот-вот всё должно произойти… Но это «вот-вот» длилось уже слишком долго. Я даже волноваться начал.
Тем более что даже энергия ядра успела окончательно раствориться во мне. С её помощью я смог сломить седьмой духовный барьер и даже немного нарушить целостность восьмого. Но на большее энергии ядра уже не хватило.
В конце концов, я использовал значительную часть на победу над Джао, так что до пика ядра мне придётся добираться самому.
Впрочем, и так было неплохо Я уже сильнее абсолютного большинства практиков ядра — не только в мире Башни. Даже на Небесном архипелаге я могу составить конкуренцию большинству сильнейших культиваторов.
— А как ты вообще предполагаешь восстановить Морозную Гряду? — задал я мучавший меня вопрос.
— Ну… — протянула Фэн. — Так далеко я еще не думала… Шучу! На самом деле основная проблема — не столько смещение баланса стихий, сколько оставшиеся там демонические прорывы. Каверны… Щели в ткани бытия? Не знаю, как назвать их точно. Вообще-то Сю Се боролся с ними довольно долго и вроде как даже успешно, но все закрыть так и не смог.
— А эти каверны… — нахмурилась Рей.
— Они ведут прямо в Пекло, — не стала ничего скрывать Фэн. — И оттуда иногда выходят демоны.
— Подожди, то есть в Морозной гряде есть натуральные порталы в Пекло? — воскликнул я. — Где⁈
— Я же говорила, что твоя секта едва ли десятую часть того мира контролирует, — ворчливо ответила Фэн. — И то, это самые безопасные территории. Мне даже Сю Се там самой летать разрешал! Вообще, я видела однажды эту каверну издалека. На самом деле это очень страшное место… Но я не смогу описать его, лучше увидеть самому… Или наоборот — лучше не видеть…
— Так, значит, наш план? — спросил я. — Подключить Морозную Гряду к Башне, закрыть каверны и… дальше мы свободны, как птицы?
— Давайте сначала хотя бы Морозную гряду к Башне подключим, — охладила наш пыл Рэй. — Или хотя бы восстановим пластину телепорта.
— Да, думаю, было бы правильно всё же посетить Небесный архипелаг. В конце концов, это твой дом, — обратился я к Рей.
— Да, было бы неплохо, — вдруг как ненормальная захихикала Фэн. — Посетить… хе-хе… Небесный архипелаг… хе-хе… Познакомиться с практиками… хе-хе… Уверена, кое-кому будет интересно… хе-хе… Познакомиться!
— Давайте уже чинить пластину! — вдруг перебила её Рей, почему-то покраснев.
— Прости, — смутился я, — Но без системы у меня вряд ли получится так же легко преобразовать Земную Ци.
— Ничего страшного, — сказала Рей. — На самом деле я и не планировала использовать вашу систему. Не в этот раз. Мы ведь уже достигли уровня ядра, а значит, воздействовать на Земную Ци вполне в наших силах. Но ваша помощь мне нужна, чтобы создать достаточно горячий и насыщенный духовной силой огонь.
Хм, а ведь и правда, должно сработать. Правда, я не совсем понимал, к чему нам такая спешка. Разве не проще и быстрее будет обработать кристалл с Земной Ци привычным способом при помощи системы. Когда-то же она обновится наконец! Этот вопрос я и задал Рэй, и, немного поколебавшись, она все же ответила.
— На самом деле для меня это не просто укрепление пластины. Это своеобразный тест для моих способностей как артефактора, понимаете? Я хочу проверить, смогу ли я сама справиться с этим. Я хочу узнать, чего я на самом деле достигла.
Долго уговаривать меня не пришлось. Даже если мы потеряем этот артефакт, то ничего страшного. Способ перемещаться по мирам у нас уже есть. Башня, да. Впрочем, я на самом деле и не думал о возможном провале. Я просто верил в Рэй и ее способности.
Следуя довольно точным и понятным инструкциям девушки, я контролировал пламя, пока она с видимым трудом работала над Земной Ци. Эта энергия все еще с трудом поддавалась контролю, но поддавалась и это главное. Разумеется, но у нас всё получилось — кристалл распался и стал впитываться в пластину, которая тут же менялась благодаря этой энергии и навыкам самой девушки.