— Разве ты не знаешь? — фыркнул он. — Мы с моим отцом… Немного не в ладах. Сказать по правде, даже мой визит на этот остров — скорее вынужденная мера. Я не очень горел желанием появляться здесь. Но Оробай меня уговорил. Он сказал, что если бы мы с тобой встретились в Морозной Гряде, то ты мог бы не совладать с эмоциями.
— Учитель хорошо меня знает, — был вынужден признать я, под насмешливым взглядом Као Шена. Что уж тут скрывать, встреть я его в Морозной Гряде, когда та привязана к Башне, я действительно мог бы натворить глупостей.
Следующий вопрос, который я задал Као Шену, был про моих родителей. Хоть он и сказал, что расскажет мне про них когда-нибудь потом, но ждать было попросту не в моих силах — я хотел знать прямо сейчас. Мне нужно было знать. И тогда он все же согласился поведать мне одну весьма интересную историю.
Оказывается, они с моим отцом встретились в тот момент, когда сам Као Шен проходил Путешествие к Небу. Чуть больше тысячи лет назад, как он сказал сам. Плюс-минус. Тогда они оба даже не достигли уровня Ядра и, встретившись, хотели прикончить друг друга. Но жизнь рассудила иначе. Они попали в какое-то подземелье, и ситуация там сложилась такая, что-либо они сотрудничают, либо оба погибнут. Умирать никто из них желанием не горел.
Из подземелья они все же выбрались — и после этого даже не спешили убивать друг друга. Пусть и не дружба, но некоторый дух товарищества между ними возник. Као Шен не рассказывал подробностей, но сказал, что позже они с моим отцом участвовали ещё в каких-то «заварушках». Как он сам выразился. И постепенно он узнал, что у моего отца были свои взгляды на политику клана Джао. Если говорить коротко, то она ему очень не нравилась.
А потом, ещё лет через триста или пятьсот, мой отец наконец-то встретил мою мать. Она тогда тоже проходила через Путешествие к Небу, и он помог ей. Конечно, Као Шен не знал подробностей, но, кажется, именно тогда между моими родителями и зародились чувства. Разумеется, тайные. Если бы кто-то узнал, что выходец из Кальтена и член клана Джао встречаются, то проблем у них бы бы возникло много.
Шло время. Недовольство политикой клана Джао у моего отца только росло. В какой-то момент он захотел скинуть узы крови, что связывали каждого члена этого клана между собой. Узы крови, что сам основатель клана Джао мог использовать, чтобы контролировать всех своих потомков. И с решением этой проблемы он пришёл не к кому-нибудь, а к самому Каль Тену. И тот помог.
Пекло! Да я ведь помню, он сам говорил мне об этом. Точнее, его тень. В тот самый момент, когда Смотритель отдал мне кристаллизованное ядро, он рассказал почти такую же историю — о том, как к нему однажды пришёл представитель клана Джао и попросил избавить от кровавой привязки. Он тогда ещё сказал, что это ядро должно храниться у меня, что смерть того человека отчасти лежит и на самом Смотрителе. Пекло… Если бы я только знал…
О дальнейшем я мог догадаться и сам. Клан Джао узнал о поступке моего отца. Они выследили его и убили. А моей матери не оставалось ничего, кроме как вернуться на Кальтен. Теперь уже вместе со мной.
Больше Као Шен мне ничего не рассказал. Он лишь в общих чертах сказал, что мой отец был могучим воином и умелым практиком, а моя мать была настоящим мастером в искусстве формаций. Этого было мало, но даже такая скупая похвала вызвали у меня грустную улыбку.
— Кай, — позвал меня Оробай, отвлекая от моих мыслей. — Я надеюсь, разговор с Као Шеном смог успокоить часть тех демонов, что терзали тебя.
— А вы не боитесь, учитель, — усмехнулся я, — Что этот разговор лишь породил новых демонов?
— Я рассматривал и такой вариант, — усмехнулся он. — А ты бы предпочёл остаться в неведении?
— Нет, — ответил я. — Вы ведь специально устроили все это? Вынудили нас прийти на этот остров? Хотели, чтобы я вспомнил?
— Возможно, — усмехнулся он. — А возможно Лунг Сао очень волновался за свою внучку и я решил устроить ей встречу с дедушкой.
— Когда я встретился с Джао, он все время повторял, что я результат эксперимента, — чуть помолчав продолжил я. — Что я чуть ли не в пробирке родился. И сейчас, учитель, я хочу задать вам один очень глупый, но важный для меня вопрос. Мои родители… Они правда любили друг друга? Или какие-то небожители просто решили, что было бы неплохо свести их вместе и посмотреть, что будет?
— Любовь — слишком сложная штука, — тяжело вздохнул Оробай. — Но я могу тебе поклясться любой клятвой, какой только захочешь — я узнал о твоем существовании ровно в тот момент, когда встретил тебя в гробнице. И никаких планов на твой счет до этого момента не строил.