— Как удобно, — хмыкнул лысый старик. — Решили спихнуть вину на того, кого здесь нет? Интересно, что ж за интригу вы двое затеяли? Обрести силу Древнего — звучит крайне заманчиво. Особенно для тебя, Первый Генерал.
— Я не настолько безумен, — отрезал Кальтен. — Однако не буду отрицать очевидное. У меня действительно есть некие планы на этого смертного мальчишку, и чтобы вас всех успокоить, почтённые братья и сестры, я расскажу вам о них. Видите ли, мой сын планирует прорваться в ранг небожителя, и этот мальчишка должен будет сыграть в этом свою роль.
— Давно пора. Хи-хе, — закивала молчавшая до того старушка. — Однако хватит ли ему голосов? Я помню, три ему подарили при рождении, два будут от вас. Значит, чтобы больше половины Совета были за его возвышение, нужно ещё два. Получить их будет сложновато.
— Они у него уже есть, — кивнул Кальтен.
— Ты думаешь, мы поверим в эту чушь? — усмехнулся живой мертвец. — Мы все видели ауру этого смертного. И каждый из нас понимает, к каким последствиям это может привести! Вы собрались нарушить договор!
— Верить мне или нет — это твоё дело, — пожал плечами Каль Тен. — Впрочем, такому как ты не понять отцовских чувств. Ты же не успел продолжить свой род перед тем, как стать… Этим.
— Плевать, — хмыкнул Живой Мертвец. — Просто прикончим этого смертного и всё. Уважаемые члены Совета, выношу этот вопрос на голосование: личное вмешательство, полное уничтожение. Кто за?
Небожители переглянулись с некоторой неуверенностью. С одной стороны — уничтожить мальчишку было быстрым и эффективным решением. Вот только все они понимали, что существо с такой родословной — это не только угроза, но еще и возможности. Мощь Древнего манила каждого из здесь присутствующих и если ради этого придется нарушить договор или пойти на сделку с бывшим врагом… Вот только никакого голосования не случилось.
— Почтенные братья и сестры, как же так? Разве вы не заметили, что Кай — мой ученик? — оскалился Оробай. — А согласно правилам, которые мы сами установили, мы не можем просто так взять и убить учеников друг друга, не так ли? В конце концов, кем бы мы были, если бы не следовали правилам?
— А ведь он прав, — неожиданно для всех кивнула женщина, что всё меньше и меньше напоминала человека. Теперь это был скорее рой насекомых, отчаянно пытавшихся сохранить человеческую форму. — Однако наши правила никак не препятствуют сражениям между учениками, не так ли? И чтобы всё было честно, у меня как раз есть талантливый ученик, достигший уровня Ядра. Скажи, почтенный Оробай, этот Кай ведь готов принять вызов, верно?
Глава 9
— Что-то они задерживаются, — нахмурился я, глядя на Оробая.
— Ничего удивительного, — усмехнулся он и пожал плечами. — Рей давно не была дома. Ей точно есть что обсудить со своим дедушкой. Ну а Фен вряд ли станет бросать её там одну.
В ответ мне оставалось только кивнуть. Я не мог винить Рей в том, что ей хочется увидеться с родней и поговорить с ними. Я не видел смысла торопить ее. Да и, сказать по правде, я никуда особо и не спешил.
В данный момент мы с Оробаем находились прямо у главного источника духовной силы всего Небесного Архипелага. Именно здесь мы должны были встретиться с моими спутницами. По крайне мере, именно так мне сказал учитель… Ну не будет же он обманывать меня в таких мелочах?
Место это оказалось крайне странным и по-своему удивительным. Здесь я буквально своими глазами мог видеть, как духовная энергия проникает в этот мир. И это было ни капли не преувеличение. Ци здесь было настолько много, и она была настолько плотная, что воздух светился от миллионов маленьких искорок духовной силы. А кое-где эти искорки сливались в полноценные ручейки, что исчезали где-то высоко в небе. Завораживающее зрелище…
Путь до самого источника прошёл довольно спокойно. Мы даже не встретили никого, и спасибо за это стоит сказать Оробаю. Он повёл меня по едва заметной тропинке, минуя все обжитые места. И я действительно был ему благодарен — потому как другая дорога пролегала через небольшой городок, в котором я и прожил большую часть детства. И я не уверен, смог бы я сдержаться, если бы на месте нашего старого домика увидел что-то другое.
Когда мы вышли к самому источнику, я ненадолго замер от шока. От остального мира источник отделял незримый барьер, так что полностью почувствовать, что на самом деле представляет из себя это место, я смог, только перешагнув сквозь него. И тут же по моему духовному чувству будто ударили молотом — голова закружилась, в глазах потемнело, а тело будто придавило к земле.
Сперва я даже решил, что это засада и на нас напали, но нет. Просто количество Ци за барьером было настолько запредельным, что просто стоять было довольно сложно. Впрочем, я довольно быстро смог совладать с собой и привыкнуть к этому давлению.