— Ну вот так бы сразу и сказали, — кивнул я. — А то не готов…
— Кай, на самом деле я ведь не запрещаю тебе прорываться, — вдруг сказал Оробай. — Просто сейчас я не буду учить тебя никаким методам для этого. Но если ты сам вдруг найдешь способ… Тогда я смогу лишь порадоваться за тебя. И это будет значить, что ты готов.
— Ага, — усмехнулся я. — Тут даже способ прорыва на уровень Ядра найти почти невозможно. Что уж говорить про Пробуждение Духа…
Оробай не стал ничего отвечать, лишь как-то странно улыбнулся. Я же в этот момент задумался: если я в ближайшее время не могу прорваться на следующий уровень, то рано или поздно у меня скопится огромное количество небесной Ци. А ведь её можно использовать не только для моего собственного развития. У меня есть две замечательные спутницы — им тоже не помешало бы прорваться до пика Ядра. Эту мысль я решил озвучить.
— Учитель, а что, если я помогу Фэн и Рэй прорваться с помощью небесной Ци… — начал было я, но лицо Оробая неожиданно стало очень мрачным.
— Нет, — сказал он как отрезал. — Послушай меня, Кай. И вы послушайте меня, девочки, это очень важно. До пика уровня Ядра вы должны добраться сами. Да, Кай действительно может очень быстро поднять вас в силе, но оно того не стоит. Это мой единственный запрет как учителя.
— Почему? — удивлённо спросила Фэн. Кажется, она на секунду представила, как сама с той же лёгкостью, что и я, прорывается до вершины Ядра.
— Потому что прорыв духовных барьеров — это очень индивидуальный процесс, — поморщился Оробай. — Чужое вмешательство может навредить вашему морю души. Даже если Кай просто даст вам небесную Ци, то это будет его небесная Ци, а не ваша, понимаете?
— Прошу прощения, но я невольно услышал ваш разговор, — вдруг сказал один из артефакторов секты. — И я хочу отметить: вы не совсем правы. Если использовать парную культивацию, то можно…
К сожалению, договорить он не успел. В этот самый момент на него с неба обрушилась огромная молния. К нам на огромной скорости приближался дракон. Правда, драконом он пробыл недолго — Лунг Сао тут же принял человеческий облик и, игнорируя дергающегося в предсмертных конвульсиях практика, опустился перед нами.
— Почтенный Оробай, — кивнул он, глядя на учителя. — Я пришёл за своей внучкой.
— Я не вернусь! — тут же заявила Рэй. — Как ты вообще оказался в этом мире⁈
Я же в этот момент использовал Пламя жизни, чтобы подлечить незадачливого артефактора. Благо он был все еще жив — хоть и одной ногой явно находился в могиле. Но ничего, я и не таких вытаскивал. И это вовсе не потому, что я хочу дослушать его идею про парную культивацию! Точно нет!
— Вы же сами рассказали мне про телепорт, — фыркнул Лунг Сао. — Правда, мне пришлось потратить некоторое время, чтобы его восстановить. Какая-то кучка идиотов чуть не сломала его окончательно!
— Упс… — съёжилась Фэн. — Я случайно ему еще на том острове рассказала… Извините!
— Не забывай, что твоя внучка ещё и моя ученица, — решил высказаться Оробай. — Если она не хочет уходить с тобой, то она не уйдёт.
— Не уйдёт? Ты и этот мальчишка просто задурили ей голову! — резко повернулся Лунг Сао ко мне.
Обстановка мгновенно накалилась. В воздухе между нами замелькали искры. Буквально искры — концентрация духовной энергии молнии была слишком высока. На секунду мне показалось, что бой неизбежен, но…
— Дедушка! — вдруг сказала Рэй, решительно глядя на него. — Я хочу заключить с тобой пари…
Глава 23
— Да, это место вроде бы подходит, — кивнула Рэй.
— Хм, — насмешливо фыркнул Лунг Сао в ответ.
— Кажется, по условиям пари вам запрещено вмешиваться, — хмуро заметил я.
— А что, что-то не так? Я ведь просто смотрю, — насмешливо уставился он на меня. — Разве я что-то сделал? Или может что-то сказал? Я просто наблюдатель, как мы и договаривались.
— Это место точно подходит, — недовольно поджала губы Рэй.
Как нетрудно догадаться, глава клана Сао всё же согласился на предложенное Рэй пари. Нет, поначалу он вроде бы хотел отказаться, но как только услышал условия, довольно расхохотался и тут же согласился, будто уже уверенный в собственной победе.
Условие было простое: если Рэй сможет сама установить вторую часть телепорта, то он согласится признать, что она уже достаточно взрослая и самостоятельная, и откажется от своей идеи вернуть её домой.