— Только не попадись, — вздохнул я, а затем снова распахнул дверь.
Кажется, эти практики были очень удивлены таким поворотом событий, по крайней мере рожи у них были соответствующие. Они снова попытались прорваться внутрь покоев, но безрезультатно. Самый ретивый даже попытался ткнуть меня кинжалом исподтишка. Фатальная ошибка ведь теперь у меня полностью развязаны руки. Хехе. Давно хотел провести один эксперимент.
Я честно не собирался их убивать, по крайней мере пока. Форпост однозначно не то место, где стоит устраивать кровавые разборки — я это уже проходил. Да и я вроде как «Наследник Феникса» и было бы странно, если бы я вдруг наплевал на правила священного договора. Странно и очень больно для репутации.
А вот приголубить Пламенем Жизни в самом жёстком варианте — это пожалуйста, тут я сдерживаться не собираюсь. И это будет как раз в духе договора. Интересно, они рискнут кому-то пожаловаться или будут тихонько строить планы мести между собой? Впрочем, я вполне могу это узнать — для этого у меня есть Фэн.
Я на секунду ускорил себя с помощью техники и нанес пять мощных ударов. Ударов, в которые я вложил капельку Ци. Как же они взвыли. Огненная энергия растеклась по их духовным каналам, доставляя невероятную боль, но при этом они вообще ничего не могли с этим поделать.
Правда боль — это просто побочный эффект. Так, пара секунд мучений. Основная цель моей атаки — заблокировать ненадолго их Ци. Я прекрасно помню то испытание, на котором мы полностью утратили контроль над собственной силой. И сейчас я попытался повторить тот же эффект. Небесной Ци у меня не было, но качество моей родной все равно было выше, чем у этих практиков. Так что создать своеобразную пробку в их духовном теле у меня вполне получилось.
В тот момент, когда они осознали произошедшее на их лицах появился даже не страх — животный ужас. И я их прекрасно понимаю — тогда в гробнице, даже понимая, что это просто часть испытания, мы с Рэй здорово переволновались, что навсегда утратили способность к культивации. А что чувствуют они, когда после одного удара они вдруг лишились своей Ци?
— Я же говорил, чтобы вы свалили, — скривился я, глядя на стремительно бледнеющих практиков.
— Д-демон! — заикаясь выдал тот урод, что пытался ударить меня кинжалом. Упс, а вот с ним я похоже чутка перестарался и повредил пару духовных каналов… Ничего, ему полезно. Может думать головой начнет.
— Не демон — шаман. И вы меня разозлили, — хмыкнул я. — Теперь будете жить жизнью простых смертных. Рис выращивать, стареть…
— Тварь, верни мою Ци! — завизжал он в ответ и попытался применить какую-то технику. С нулевым результатом, разумеется.
— Лучше снимай свое проклятье и готовься принять рабский контракт — иначе умирать оба будете долго и мучительно! — расхрабрился «старший». Было бы намного убедительнее, если бы его голос при этом не дрожал.
— Не в вашем положении ставить мне условия, — зевнул я. — Лучше просто ответьте на вопросы. Кто вы такие мне плевать, но мне любопытно чего вы от нас хотите и как вы до этого додумались. Будете врать, дух вам силу не вернет.
Кажется, они поверили моим словам. По крайней мере пара самых слабых — всего-то начальный этап меридиан — принялись наперебой закладывать своих товарищей. А потом и сами товарищи решили не отставать.
Секта Черной Травы по описанию этих практиков выходила просто бандой грабителей. Они действительно обосновались в Кариэле и даже входили в какой-то нижний совет… Еще бы мне это хоть о чем-то говорило. Конкретно эти молодчики не в первый раз организовывают такие подставы на разных форпостах. Правда, обычно, по их же словам, они трепали мелкую рыбешку вроде торговцев или бродячих практиков-одиночек.
Схема была довольно примитивной — вывести практика из себя, заставить атаковать, а затем, прикрываясь священным договором и правилами развести на «компенсацию». Или просто ограбить, если преимущество в силе было очевидным и поблизости никого не было.
А вот сегодня они решили сорвать куш в нашем лице. Уж очень их впечатлили четки странника, которыми я уничтожал туманников у стен крепости. Они всерьез думали, что это артефакт духовного ранга и им даже в голову не могло прийти, что такая эффективность связана с моей собственной Ци, которой я наполнил бусины.
— Мы практики из секты Черной Травы! Мы просто хотели проучить зазнавшихся уб… Вас. И артефакты ваши забрать — Небо же велит быть щедрым! Надо делиться! — выдал самый высокоинтеллектуальный из них.
— Вы идиоты? — прямо спросил я. — Вас не смутило,хотя бы то, что моя спутница на Пике меридиан и в одиночку бы вас всех испепелила при желании?
— После такой битвы вы оба должны быть ослаблены и мы бы с вами легко справились. Так Дэг сказал, — покосился он на «старшего».
Нет, какая-то логика в этом есть — битва действительно была довольно масштабная — мы и правда сильно устали. Но менее мерзкими его слова от этого не становились. Разбойники, прикрываясь священным договором, грабят прямо в форпостах… И по правде сказать, я сомневаюсь, что они первые до этой схемы додумались. Вот только кое-что меня все равно в их рассказе смущает.
— А стражники где? — нахмурился я. — Подкупили?
— Нет, у нас специальный артефакт, — тут же ткнул пальцем один из горе-грабителей в своего «старшего».
Нехотя, этот старший полез за пазуху и достал оттуда нефритовый медальон на веревочке. Хм, а вот и причина, по которой шум и возня никого не привлекла. Артефакт, который глушит звуки. И не только звуки. Вот только почему я почувствовал его только сейчас? Я сдернул его с шеи и проверил системой.
Амулет Ночной Тишины
Ранг: земной
— Заглушает любые звуки в радиусе действия.
— Маскирует движение Ци в радиусе действия до земного ранга включительно
Какая интересная безделушка. Интересная еще и той Ци, что я ощутил внутри. Уж очень она была мне знакомой — именно такую я ощущал, когда применял амулеты Ночного Клинка. Сложно перепутать. Да и название данное системой наводит на интересные мысли.
— Рэй, подойди, пожалуйста, — позвал я девушку, которая все это время наслаждалась представлением издалека. — Это то, что я думаю?
— Амулет проклятой секты! — тут же выпалила Рэй, и на кончиках ее пальцев заплясали молнии. — Живо отвечайте, где вы его взяли, если хотите жить!
— Это наследие моей семьи! — начал было «старший» и тут же получил от Рэй небольшой разряд.
— Либо рассказываете, где вы его взяли, либо завтра на Небесном Архипелаге станет на пять практиков меньше, — спрятал я медальон в кольцо. — И это не потому, что я вас убью.
— Купил! Честно купил! За три артефакта земного ранга выменял у Черных Торговцев! — затараторил он. — У меня есть влиятельный знакомый, у которого есть выход на Черных Торговцев. И я лично был на их аукционе!
— Черные Торговцы? — переглянулись мы с Рэй.
— А то! Теперь-то поняли, на кого наехали? — попытался он вновь угрожать. И тут же получил разряд от Рэй для профилактики.
Мы попытались вытянуть из него все, что он знал про эту загадочную организацию, но по сути он не знал почти ничего. Просто однажды от главы секты Черной Травы ему поступило предложение посетить некий аукцион для ограниченного круга лиц. За какие-то особые заслуги в пополнении бюджета секты, похоже.
Каких именно лиц, он, кстати, тоже не знал — все участники были в масках и балахонах. Этакое закрытое мероприятие где-то на территории Кариэля. По сути ничего особо ценного он нам не сказал. Разве что огласил список проданных артефактов, от которых у него даже сейчас слюни капали. Там была даже парочка Небесного ранга, опять же, по его словам. Если это правда, то я действительно впечатлен. Правда, полностью верить этому практику тоже нельзя — он вполне мог просто набивать себе цену.