И прерваться мы не могли иначе вся накопленная мощь обернется против нас самих. Вот и пришлось нам несмотря на боль и усталость культивировать, создавая канал… Очень трудно пропускать через духовное ело невероятное количество силы. Оно ведь тоже может уставать. Я чувствовал, как напряжена Фэн, как ей все тяжелее и тяжелее дается поглощение силы. Я и сам едва справлялся. Не счесть моментов, когда от перенапряжения я едва не отпускал заготовленные глифы, чем легко бы запорол весь процесс. И тем удивительнее был тот момент, когда все это закончилось.
— Уже все? — удивленно спросила Фэн. — А куда весь туман исчез?
— Вы его поглотили, — с каким-то неверием в голосе ответила Рэй.
Действительно, во всей огромной пещере не осталось ни единого клочка тумана. Правда, ненадолго. Водная взвесь уже начала подниматься с безмятежной водной глади, но все равно, это было впечатляюще. Это сколько силы мы с Фэн сейчас через себя пропустили? Интересно, хватило бы, чтобы третье свойство артефакта открыть? И смогла бы Фэн перейти на пик меридиан, если бы эту силу поглощала, а не передавала мне?
— Получилось, — довольно кивнул я, прислушавшись к потокам Ци. — Фэн, ты как себя чувствуешь?
Спрашивал я не просто так — даже я со всеми своими закалками, я сейчас чувствовал себя как выжатый лимон. Ближайшие пару дней мне культивировать было противопоказано. Даже техники лучше сейчас не применять — духовное тело болело и отказывалось нормально работать. Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но лучше не усугублять.
— Я… Нормально, — кивнула Фэн и тут же завалилась набок.
Я кинулся к ней и, наплевав на собственные мысли о техниках, активировал Пламя Жизни. При одном взгляде на бесчувственное пернатое тельце у меня закололо где-то в груди. Я положил ладонь на белоснежные перья и понял, что Фэн… Просто спит? Никаких повреждений духовного тела, как я боялся, никакой угрозы жизни. Просто невероятно милый и уставший комок перьев не смог побороть усталость и вырубился прямо на месте.
— Она в порядке, — облегченно вздохнул я. — Просто переутомилась.
— А вы? Вы в порядке? — странно посмотрела Рэй на меня.
— В полном, — не стал я тревожить девушку. — Но отдохнуть бы тоже не отказался.
— Точно? — покосилась она на меня и тут я понял, что все это время у меня из носа бурным потоком хлестала кровь.
Поморщившись, я на автомате махнул рукой и выжег все до последней капли. Привычка, а то в секте Феникса были всякие мастера. И тут же духовное тело отдалось болью — надо бы поостеречься от таких необдуманных поступков.
— Я в порядке, — заверил я Рэй. — Говорю же, нужно просто немного отдохнуть.
— Я сделаю вид, что поверила, — вздохнула она, а затем искренне мне улыбнулась. — И поздравляю, у вас все получилось. Кажется формация и источник стабилизируются.
И правда, что-то неуловимо изменилось. Будто местный источник стал еще капельку сильнее, а Ци чуточку чище. Едва заметное изменение, но кажется, это только начало. А еще, потоки Ци будто бы стали намного стабильнее. И уж точно формация больше не грозила рассыпаться в ближайшем будущем.
Напоследок я бросил взгляд на артефактную плиту и просканировал ее системой. Контрольная проверка, так сказать. Перед глазами тут же появилось знакомое сообщения и я наконец-то расслабился. Получилось.
Озеро Очищения Карпа
Ранг: небесный
— Свойства (развернуть)
Призвать скованного демона? (0/10000000 Ци)
Изменить конфигурацию энергопотоков? (0/1000 Ци)
Внимание! Ваш уровень культивации недостаточен для активного управления энергопотоками. Вероятность повреждения духовного тела — 60%!
Свойства формации не изменились совершенно, зато исчезла куча предупреждений о нестабильности. Исчезло сообщение о снижении эффективности, но в этом я уже убедился и сам. С каждой секундой количество и качество Ци в этом месте понемногу росло. Ну и, приятный бонус, вероятность повредить духовное тело в случае, если я попытаюсь своими ручками влезть в местный энергопоток немного снизилась, что не могло не радовать.
Но куда больше меня удивило количество Ци, необходимое чтобы призвать демона. Оно возросло более, чем в пять раз с прошлой проверки. Получается, так и было задумано изначально, а неизвестный, уничтоживший один из артефактов все же успел здорово темницу расшатать. Хех, но теперь-то я точно уверен, что демон просто так не вырвется при всем желании. Будто груз с плеч спал.
С чистой совестью мы отправились к островку для отдыха. На руках у меня тихонько посапывала Фэн и кажется, ее сейчас даже армия демонов разбудить не сможет. Так что вернувшись на островок я уложил вымотанную птаху на спальник и отправился к котлу. Да, несмотря на усталость я решил не сразу завалиться спать, а сначала приготовить поесть. И Рэй и Фэн наверняка были очень голодными… Да я бы и сам сейчас чего-нибудь с удовольствием съел.
— Давайте я помогу, — подскочила Рэй, но я покачал головой.
— Отдыхай… Мне не сложно, меня готовка даже немного успокаивает, — ответил я и задумался.
Я ведь даже не обманывал сейчас — меня действительно успокаивает процесс приготовления пищи. Нарезка, обжарка, расчет специй и контроль огня… Довольно монотонное занятие, если подумать, но во время готовки я мог позволить себе расслабиться и ни о чем не думать. Забавно.
Девушка не стала спорить и просто кивнула, с беспокойством глядя на меня. Я в очередной раз уверил ее, что все в порядке и достал ингредиенты. Не хочу сейчас заморачиваться, так что сегодня у нас будет рис с мясом и соусом из тысячелетнего корня. Да, опять пускаю на готовку бесценные ингредиенты, собранные в болотной аномалии, но кто мне запретит?
Вообще-то это лекарственное растение, которое применяют в целебных пилюлях, но оно обладает ярко выраженным пряным вкусом и приятным ароматом… И чего уж таить, я надеюсь, что и часть целебных эффектов перейдет в готовое блюдо. Хотелось бы избавиться от последствий перенапряжения как можно быстрее.
— Долго мы провозились? — спросил я, не отвлекаясь от нарезки ингредиентов
— Несколько часов точно, — чуть подумав ответила Рэй. — На самом деле, со стороны это смотрелось… Жутко. Вы будто всю силу вокруг пытались поглотить, не оставив ни капли. Я не однократно наблюдала за тем, как культивируют практики ядра, но даже они никогда не поглощали духовную силу с такой жадностью.
— Что, неужели даже мощнее, чем Гун Жи? — покосился я в сторону его беседки.
Вот уж кто, кажется, вообще ничего не заметил. Сидит себе, культивирует спокойно. И может еще очень долго вот так вот просидеть. Нормальные практики-то могут месяцами без воды и пищи обходиться, на одной лишь Ци. А уж Ци здесь предостаточно.
— По сравнению с вами, он будто даже не старается, — покачала Рэй головой. — Говорю же, вы по скорости и силе поглощения даже практиков уровня ядра превзошли. Ну, тех, что я видела.
— Наверное, все дело в формации, — вздохнул я. — Ну и наши с Фэн техники все же на Небесном ранге, не стоит об этом забывать.
— На самом деле, я очень переживала, что такой поток силы может вам повредить, — призналась Рэй. — Помните, я рассказывала, что к нам на остров однажды проникли демоны? Так вот, был один практик… Демоны убили его семью, и он поклялся отмстить. Он так сильно хотел силы, что готов был рискнуть всем и вошел в сердце нашего острова. В главный источник Ци.
— И что, его вот так просто пустили? — очень удивился я.
— Старейшины отговаривали его, но прямо запретить не могли. Любой может культивировать у источника. К тому же, у него была особая семейная техника, так что шанс выжить был… Но увы, — печально вздохнула она. — Я просто хотела попросить, чтобы вы не рисковали так понапрасну. Эта формация не развалилась сразу, простояла бы она еще некоторое время…