— Так что, техника туманных рук? — будто ничего и не произошло спросил Лао Тао. Все же удивительный в своей наглости человек.
— Да, — вздохнул Гун Жи. — Господин Кай, прошу, укажите нам нужное место как можно точнее.
Два раза меня просить не пришлось и над лавовым озером завис белый огненный шар. Увы, сами практики просто не могли ничего ощутить из-за фона огненной Ци. Даже у Рэй были проблемы с этим. А вот мы с Фэн отчетливо чувствовали местоположение источника таинственной силы.
Да, я не собирался погружаться в лаву с головой. Не настолько я еще тронулся умом — на моем текущем уровне это было все равно, что самому подписать себе смертный приговор. Особенно учитывая, что лава была доверху наполнена духовной силой. Тут даже моя защитная техника долго не выдержит такого издевательства.
Нет, сколько-то времени я продержусь. Сам по себе я довольно крепкий, огонь — моя стихия. Да и Ци я мог бы без проблем восполнять прямо во время погружения. Так что в самом крайнем случае я и правда мог бы устроить подобный заплыв. Но пока что такой случай не наступил, да и нашелся способ намного лучше и безопаснее.
Как же хорошо, что у меня под боком оказалось сразу три практика уровня ядра. Было бы глупо не использовать такую силу, чтобы немного облегчить себе жизнь. Ведь что мешает им просто скооперироваться и сделать проход, прямиком до сокровища? А потом, используя свой туман это самое сокровище достать.
Когда я услышал название техники, то подумал, что из тумана и правда сформируются огромные руки. Но реальность оказалась куда интереснее. Практики взмыли в воздух и зависли прямо рядом с той точкой, которую я указал. А в следующий миг из их тел вырвались огромные туманные щупальца, переполненные Ци. Со стороны три фигуры будто превратились в огромных спрутов, которые с остервенением принялись атаковать поверхность лавового озера. И у них здорово получалось!
Я и сам не заметил, как щупальца достигли дна. Зрелище, конечно, впечатляющее — противоборство двух стихий порождало очень необычную картину в духовном восприятии. Я бы мог сказать, что глядя на это осознал какую-то скрытую истину, но нет. Просто наблюдать за работой практиков было интересно, вот и все.
— Готово, — самодовольно сказал Лао Тао, сбрасывая передо мной огромный булыжник, а затем с насмешкой добавил. — Ваше «сокровище», господин Кай.
Выглядел он как кусок необработанного камня. Такие во множестве валяются здесь… Разве что одна из его сторон была чем-то сильно повреждена. Не лавой, нет. Это что, когти? Все ясно… Саламандры. Видимо они тоже смогли почувствовать мощь, исходящую изнутри, и утащили булыжник в свое логово. Сомневаюсь, что в лавовое озеро его закинул сам Кальтен, хотя… Но ладно, спишем все на саламандр.
Вообще, эти создания довольно странные. Они могут появиться буквально из ниоткуда, был бы поблизости постоянный источник огня. Было в Секте Феникса какое-то исследование на эту тему, якобы на самом деле саламандры — это огненные духи, сумевшие сформировать себе тело, но я в эту тему особенно не вникал. Так, слышал что-то краем уха. Хм, а ведь это очень напоминает то, как появляются туманники. Тоже ведь буквально из ниоткуда вылезают.
— Эм, простите, но вы уверенны, что это именно то, что вам нужно? — покосилась на каменный тайник Ла Юэ. — Просто в том месте, что вы указали больше ничего необычного не было.
— Я тоже ничего в духовном спектре не чувствую, — кивнул Гун Жи.
— Нет, это точно оно, — довольно улыбнулся я.
По сути, это был тот же самый метод, которым замаскировали вход, оставив на его месте холм. Только теперь вместо холма был камень, а вместо входа, какой-то мощный артефакт. Ну а способ, как убрать такую необычную маскировку мне уже был известен.
Вспышка, и передо мной оказывается шкатулка. Духовное чувство тут же затопило ощущением невероятной силы. Странной силы. Огонь и… Больше всего это напоминало мне арку телепорта. Неужели внутри скрыт артефакт, как-то связанный с пространством? Впрочем, долго я шкатулку разглядывать все равно не стал, а почти сразу спрятал в кольцо. И это не потому, что взгляды туманных практиков вдруг стали подозрительно задумчивыми.
— Потом открою, — объявил я для всех присутствующих.
— Мудрое решение, — кивнул Гун Жи, покосившись на недовольного Лао Тао.
Конечно, мудрое. Ведь шкатулка оказалась заперта печатью, и я понятия не имел, что случится с содержимым, если не получится эту печать взломать. А взломать не получится с вероятностью в девяносто девять процентов. Буквально.
Разблокировать запирающую печать?
Шанс успеха — 1%
Стоимость — 100000 Ци
— Там внутри пространственный артефакт… Духовного ранга минимум! — простонал Лао Тао, а затем, чуть тише добавил. — Проклятые клятвы…
— Что ж, раз здесь мы закончили, то я предлагаю продолжить путь, — кивнул Гун Жи. — Пусть сейчас и ночь, но нам нужно добраться до пролива еще до рассвета, а отдохнуть вы сможете и в пути. Конечно, если вы не возражаете.
Я не возражал. В итоге мы просто покинули тайник и вновь водрузились на созданное недовольным Лао Тао облако. Пожалуй, он единственный из практиков, кто остался недоволен… Но его жадность — это только его проблема. А уж какой у него был взгляд, когда я, как и задумал, передал Гун Жи часть бесполезных для меня пилюль Пробуждения… Глаз у Лао Тао дергаться не начал, но он был к этому очень близок.
— Пронесло. Я уж думал, что мы наткнемся на патруль Эверкота, но видимо Небо и правда на вашей стороне, — в какой-то момент сказал Лао Тао.
— Что ты имеешь в виду? — отвлекся я от изучения гримуара с техниками.
— Не слушайте его, господин Кай. У него от жадности разум помутился, — почему-то отвел взгляд Гун Жи.
— И правда, чего меня слушать? Мы только что вынесли кучу ресурсов с территории, которую Эверкот считает своей, и не наткнулись ни на один из их патрулей. А они, знаете ли, очень неплохо охраняют границу с Туманной Обителью.
— Ты же говорил, что тайник находится на вашей территории, — покосился я на Гун Жи.
— Так и есть, — кивнул он. — Те холмы все еще считается нашей территорией… Что бы там не думали некоторые.
— Говорю же, пронесло, — ухмыльнулся Лао Тао. — Не каждый день удается безнаказанно грабить Великий Город.
— Кстати, я все хотел спросить, — решил я сменить тему, благо ощущение силы от шкатулки напомнили мне кое о чем. — Почему у вас была такая реакция, когда Рин упомянула про арку телепорта? Разве у вас совсем нет связи с другими царствами?
— Почему нет? Есть, — хмыкнул Гун Жи. — На острове Заклинателей есть действующие врата.
— Угу, ваши кальтенцы контролируют единственный переход, — поморщился Лао Тао. — Очень удобно, не так ли?
— Мы не ограничиваем никого в праве использовать врата! — нахмурилась Рэй.
— Ага. Я помню, что вы все праведники, благословленные Небом, — фыркнул практик и недовольно замолчал.
А я сделал еще одну пометку у себя в голове. Если… Точнее когда я достигну уровня ядра, то есть и еще один путь, чтобы покинуть Небесный Архипелаг. А потом я покосился на задумчивую Рэй и всерьез задумался, а нужно ли мне это…
Глава 8
— Вот же прицепилась! — прошипел Лао Тао, глядя как огромная туша какого-то летающего чудища падает вниз, сраженная его техникой.
Монстр был уродлив, зубаст и чрезвычайно туп. Серьезно, никто из нас не скрывал своей ауры и наше небольшое летающее облако буквально фонило духовной силой на всю округу. Этакий сигнал для всех желающих — не влезай, убьет! А гляди ж ты, какая-то образина вылетела прямо из водной глади и бросилась на нас! Иначе как глупостью это и назвать сложно.
Вон, парочка практиков, которых мы встретили над проливом предпочли держаться от нас подальше, и даже немного замедлились, чтобы увеличить разрыв дистанции. На самом деле довольно разумная предосторожность с их стороны. Особенно учитывая, что те практики даже пика меридиан еще не достигли.