— Извращенец! — воскликнула Фэн, и буквально закрыла мне крылом глаза.
— Ой, — смущенно пискнула Рэй.
— Поздравляю с прорывом! — выпалили я первое, что пришло мне в голову.
— Мда, — с какой-то странной интонацией протянула Фэн. Будто я сейчас сказал что-то не то…
Переоделась Рэй буквально за минуту, и только после этого Фэн соизволила убрать крыло с моих глаз. Глядя, как покрасневшая девушка, отводит глаза мне хотелось затискать ее прямо на месте. Но я держался. Я был как тверд, как скала… Как несгибаемый нефритовый стержень. Моя воля крепка, да.
— Мне кажется, Оробай нам кое-что не рассказал, — первой прервала затянувшееся неловкое молчание Рэй. — Помните, он говорил, что переходы Башни помогают мирам исцелиться за счет обмена энергиями? Так вот, на самом деле, этот эффект становится намного сильнее во время прорыва.
— Я не совсем понял, что ты имеешь в виду, — честно признался я.
— В общем, во время прорыва поток Ци из девяти связанных миров усиливается. То есть, я прорывалась на этом источнике, но получила приток духовной силы будто от девяти разных. Миры будто на краткий миг соединились в единое целое, вот, — сказала она, под конец почему-то сильно смутившись.
— И что это значит? Прорываться сложнее? — тут же насторожилась Фэн.
— Нет, наоборот! — замотала головой Рэй. — Прорываться легче. И сама духовная сила будто бы немного чище. Я просто предупредила, чтобы вы не удивлялись.
— Ну… Спасибо? — с нервным смешком ответила Фэн. — Это, Кай, а может сначала ты? Ну, знаешь, я же ваш козырь. Мы с Рэй тебя посторожим как раз, чтобы никто не вмешался…
— Фэн? — насмешливо посмотрел я на надыбившуюся птаху.
— Ладно, — сдалась она под моим пристальным взглядом. — Но ты тогда отвернись. А ты, Рэй, следи, чтобы он не подглядывал!
Фэн никакие приготовления по сути были не нужны. Источник Ци, родословная — этого было более чем достаточно. Впрочем, и для нее Оробай все равно подобрал интересный метод прорыва. А еще у нее был артефакт Небесного ранга, который она собиралась поглотить при прорыве.
Когда все началось я и правда стоял и смотрел в стенку. Чувствовал я себя при этом невероятно глупо, но что поделать? Да и Рэй и правда следила, чтобы я не подглядывал… И ведь до этого момента я и не хотел! А вот теперь мне было любопытно — по идее во время прорыва Фэн примет человеческий облик и… Мне хотелось посмотреть, как она выглядит в человеческой форме, да. Но в то же время — совесть у меня была, и я честно не подглядывал. Зато вовсю прислушивался к духовному чувству, которое кричало, что за моей спиной происходит нечто удивительное.
Да, Фэн не сыпались на голову молнии, но буря морозной Ци была ничуть не менее впечатляющая. Причем бушевала эта буря всего-то в метре вокруг самой Фэн, образовав этакий кокон. Или скорее яйцо?
Ну а что, она же феникс. А прорыв на уровень ядра — это своеобразное перерождение. Да и во время самого прорыва я вдруг ощутил странный отклик внутри себя. Будто моя Ци, но не Ци, взбесилась в тот самый момент, когда кокон-яйцо начало трескаться и из него вылезла Фэн.
Всего на краткий миг я смог ощутить нечто… Странное. Незнакомая мне сила. Но в то же время знакомая? Странно…
Додумать мысль я не успел. Мимолетное ощущение сдуло аурой практика ядра невероятной мощи, но затем все исчезло, будто за моей спиной никого и не было. В принципе — логично. Фэн умеет маскировать ауру намного лучше, чем Рэй, вот и скрыла ее почти мгновенно. Сама Рэй так и продолжала сиять своей силой, пусть и в чуть меньшем объеме.
На долгих две минуты воцарилось молчание. Я слышал лишь странное шебуршание за спиной. И когда она наконец-то разрешила мне обернуться, я увидел перед собой… Фэн. Несмотря на прорыв она вообще не изменилась — даже растрепанные перья так и остались торчать во все стороны.
— Это и правда странное чувство, — вздохнула она, а затем вдруг добавила. — И чего я боялась?
— Поздравляю, — с радостной улыбкой кивнул я ей.
— Ага, — прищурилась она, глядя на меня. — Интересно… Хм, так вот что он имел в виду…
— Ты о чем? — насторожился я.
— Да так… Сам скоро поймешь. Ты это, давай прорывайся быстрее… Наследник Феникса, хехе, — как-то странно захихикала она под конец.
— Господин Кай… И правда, остались только вы, — улыбнулась мне Рэй.
Я в ответ лишь кивнул. Слова сейчас были излишни. Сегодня я стану практиком ядра… Вот только почему внутренний голос кричит, что что-то точно пойдет не так?
Глава 14
Я сидел прямо в центре источника и сжимал в руках звездное сердце. Артефакт небесного ранга был полностью заряжен и его вполне можно было использовать для прорыва. Как я зарядил его, с учетом того, какую прорву Ци он требовал? Решение на самом деле нашлось у меня под носом. Точнее в кольце.
Тот кристалл, что мы нашли в прошлый наш поход в Башню содержал много энергии. Часть пошла на создание амулета последнего шанса, а часть — прямиком в мой артефакт. Да и сам я не филонил, а делился своей Ци с металлическим репейником. После пробуждения родословной процесс пошел намного быстрее, но даже так я едва уложился в месяц.
— Артефакты готовы, — кивнула мне Рэй, а затем, чуть помешкав, добавила. — Господин Кай, у вас точно получится! Небо на вашей стороне!
— Если ты тут все взорвешь, то я обижусь! — с напускной бравадой добавила Фэн. — Ну и это… У тебя получится, вот.
Я лишь усмехнулся в ответ и благодарно кивнул им. Сейчас все решится. Вспомогательные артефакты расставлены по своим местам, сверхсложная формация, разработанная совместно с Оробаем уже готова. Осталась сущая мелочь — начать собственно сам прорыв.
Шутка Фэн про взрыв ведь на деле не совсем шутка. Метод прорыва-то я решил взять из фолианта, а вероятность успеха там… Один к десяти тысячам? Или я прорвусь или превращусь в облачко псевдонебесной Ци.
Да, мы с Оробаем все детально проработали, уменьшили риски насколько могли, артефакт подходит мне просто идеально, но… В пекло! Сейчас или никогда!
Легкое движение внутренней силы и вот я уже понимаю — пути назад нет. Либо я доведу дело до конца, либо умру пытаясь. Это было так просто… На самом деле самое сложное на первом этапе — прорваться не так, как ведет меня моя родословная, а осуществить прорыв методом фолианта, как и было запланировано.
Зов крови манил, он обещал легкий, быстрый и безопасный путь. Стоит лишь пожелать и я обрету столь желанную силу. Слабый человек Кай Шен перестанет существовать и на его месте появится сильный феникс. Настоящий духовный зверь.
Я вдруг понял, что поддайся я зову родословной, то легко мог бы переродиться в полноценного духовного зверя. Со всеми их плюсами и минусами. Знания появились словно из ниоткуда, будто какой-то древний инстинкт. Нужно ли мне это? Чтобы найти в себе ответ на этот вопрос мне понадобилась целая секунда. Очень долгая секунда, между прочим. В тот миг она мне показалась целой вечностью. Но потом я решил — нет. Я не буду малодушничать, не пойду по простому пути.
Да, феникс силен, но если я прорвусь методом фолианта, то стану еще сильнее. А еще, Оробай ведь предупреждал, что прорываться с использованием родословной для меня — не самая лучшая идея. И уж в этом вопросе ему можно доверять.
Стоило мне принять решение и направить свою духовную силу в Звездное Сердце, как я почувствовал нечто… Будто недовольный рев пронесся сквозь пространство и время. Будто чья-то злоба всколыхнула всю духовную силу вокруг, отчего у меня по спине забегали табуны мурашек.
Но подумать об этом времени у меня не было. Начался второй этап прорыва и отвлекаться в такой ответственный момент все равно, что подписать себе смертный приговор.
Сейчас мне нужно было одновременно сделать сразу три невероятно сложные вещи. Превратить мой звездный репейник в чистую Силу, чтобы поглотить. Совместить все три узла меридиан в один. И сжать собственное Море Души до состояния, когда духовная сила в нем не уплотнится до уровня сравнимого с Ци небесного ранга. И это было куда сложнее, чем я вообще мог себе представить. Кажется, я понимаю, почему при прорыве этим способом выживало так мало людей.