Первое впечатление от погружения в котел было довольно… Приятным. Да, внешне жижа выглядела очень отталкивающе, но лично я ощущал себя так, будто погрузился в большую и теплую ванну. Или даже джакузи, учитывая, что жижа активно бурлила. Спасибо сопротивлению ядам, да. Любой нормальный практик эту ванну бы просто не пережил, а я мог просто полежать и расслабиться… Ровно до того момента, пока в дело не вступила Рэй.
Каплю Ци из кинжала я заметил сразу. Она была даже меньше той, что я занес себе, когда тестировал идею на мизинце… Вот только эта капля вполне ожидаемо прореагировала с жижей в котле и меня тут же скрутила дикая боль! Тёплая ванна? О, нет теперь я ощущал себя так, будто меня погрузили в раскаленную лаву и она медленно разъедала мою кожу! От боли я не сдержался и закричал… Попытался закричать. Ведь вообще-то я с головой погрузился в котел и открыв рот умудрился хлебнуть ядовитой жижи.
Пекло, как же больно! Появилось малодушное желание бросить все и реально вернутся к варианту с пчелами, но я смог перебороть себя. Благо, я наконец-то приступил ко второй части плана и достал из кольца тетрадь с техникой и горсть кристаллов Земной Ци, тут же отдав приказ системе действовать.
Продвинутая техника Закалки Тела
Увеличивает физические характеристики пользователя и незначительно изменяет ток внутренних энергий.
Стоимость изучения: 100 Земной Ци
Внимание! При изучении требуется прямой контроль со стороны пользователя!
Внимание! Для изучения требуется агрессивная внешняя среда высокой токсичности!
Системное окошко выскочило перед глазами лишь на жалкую долю секунды, но я тут же отмахнулся от него, сосредоточившись на контроле потоков Ци. Увы, при закалке система не будет все делать за меня. Она лишь поможет использовать земную Ци, но вот распределять ее по телу должен я сам. И даже с учетом пробужденной родословной, это было ничуть не легче, чем раньше. Скорее наоборот, из-за жгучей боли сложность только возросла!
Впрочем, неожиданным такой поворот событий для меня тоже не стал. Все же я готовился к чему-то подобному — не зря привлек Оробая и Рэй к помощи в доработке техники. Без советов Оробая я и правда мог бы легко погубить сам себя, а без филигранного контроля Рэй над артефактами, вся затея была бы просто лишена смысла. Она была права — я бы никак не смог нормально контролировать поток Ци из кинжала и одновременно применять технику закалки.
В какой-то момент боль начала уходить. Мое тело постепенно адаптировалось к яду, стало сильнее… Закалилось. Я почувствовал, что первый из пяти этапов почти подошел к концу. И действительно, всего через секунду перед глазами появилась долгожданная табличка, а боль ушла окончательно.
Продвинутая техника Закалки Тела
Текущая ступень изучения: 6/10
Я тут же поднял голову из жижы, делая вдох и подавая Рэй условленный сигнал. Да, метод придуманный мной был хорош всем, кроме одной маленькой детали. Мне нужно было закончить все ступени освоения техники за один раз, без перерывов. И теперь даже мне эта идея не казалась такой уж хорошей, но отказываться от нее было уже поздно.
Рэй не сплоховала и я почувствовал, как в котле появляется сразу две капли чужеродной Ци. Боль тут же вернулась и стала стремительно усиливаться. Мышцы свело судорогой — казалось яд проник даже в них. Я дёргался в котле, борясь с желанием выпрыгнуть, но закалку продолжал. Это было больно, но даже не близко с тем, что я пережил во время пробуждения родословной.
Продвинутая техника Закалки Тела
Текущая ступень изучения: 7/10
Глоток воздуха, очередной сигнал для Рэй. Три капли Ци. На этот раз я не дергался — просто не мог. Заболели сами кости. Кажется, даже зубы стали нестерпимо ныть. У меня просто не было иного выбора, кроме как продолжать закалку. И когда я закончил этот этап, даже глоток воздуха дался мне с трудом.
Продвинутая техника Закалки Тела
Текущая ступень изучения: 8/10
Четыре капли Ци. Сначала не болело ничего. Долгую секунду я не мог понять, в чем же кроется подвох, а потом мир просто исчез. Я оказался в кромешной тьме, без зрения, слуха или осязания. Была только боль. На этой ступени закалки яд поразил сами нервы…
И как же хорошо, что контролировать Ци я мог и без физического тела, лишь духовным. Правда, в тот момент мне начало казаться, будто я схожу с ума. Будто я провел в котле не десяток минут, а часы, дни и даже годы. Что мир снаружи исчез и мне уже не надо бороться. Что ничего, кроме моего угасающего сознания просто нет. И все это время я каким-то чудом не ослаблял контроля над Земной Ци. Я помнил улыбку Рэй, милую мордаху Фэн и даже хитрую ухмылку Оробая. Они ждали меня там, снаружи. И я просто не мог их сейчас подвести.