— Наши воспоминания были искажены ментальными закладками, — наконец-то сформулировал я. — Где гарантия, что поглотив тебя, я не навешаю их на себя вновь?
— А эта штука тебе для чего тогда, а? — насмешливо фыркнул он, указав на печать Разума. В нее почему-то вновь устремились сотни маленьких алых частичек Ци. Странно…
— Даже если печать работает, то воспоминания все равно могут быть сильно искажены. И тогда твое понимание божественных техник не поможет мне, а наоборот, только хуже сделает, — хмуро ответил я.
— Пекло, — фыркнул двойник и закатил глаза. — И с каких пор я стал таким осторожным, а? Не обижу я тебя… Ладно, давай смотреть друг на друга до тех пор, пока наши глаза не устанут. Или пока наше физическое тело не умрет. Как думаешь, что из этого случится раньше?
Я не стал ему отвечать. На самом деле не так уж и нужен мне еще один осколок искаженных воспоминаний. От него больше вреда, чем пользы. Так что я просто попытался вернуться в тело… Лучше бы я этого не делал. Резкая боль тут же пронзила меня и даже непоколебимое Море Души будто бы вздрогнуло от невидимого удара.
— Мда, похоже ты совсем с головой дружить перестал, — тяжело вздохнул двойник. — Ты думаешь, я просто так именно сейчас вдруг вылез? Нет, Кай, мы с тобой умираем. Кажется, Рэй все же ошиблась и переборщила с той дрянной Ци. А может специально добавила чуть больше, чем нужно, кто её знает?
— Рэй бы так не поступила, — поморщился я, отходя от удара.
— Ага, а Оробай возится с тобой исключительно потому что ты неплохо умеешь техники составлять, да. Верю, — насмешливо фыркнул он. — И вовсе он не собирается похитить технику божественного ранга из Башни и присвоить ее себе. Ты пойми, Кай, в этом мире у нас друзей нет. Рэй, Фэн, Оробай — у всех свои мотивы, которые ты предпочитаешь благородно не замечать. они нас просто используют. Истина в том, что рассчитывать всегда можно только на себя. Ну и на меня, раз уж мы с тобой одно целое.
— И что же ты предлагаешь? — все еще морщась от боли спросил я.
— Чтобы вернуть контроль над Ци, нужно вымыть чужую Ци из тела. Логично, да? И в этом я тебе помогу. Я же не просто воспоминание, а буквально спрессованный сгусток твоей духовной силы. Стоит нам объединиться, как возросшая внутренняя энергия буквально выдавит чужую силу наружу, — оскалился он. — Знаешь, если бы не эта идиотская затея с закалкой, я бы так и прятался в локусе и ждал, пока ты не перейдешь на уровень ядра. Но вот мне пришлось выйти раньше, так что ты уж постарайся не сдохнуть, ладно? У нас на тебя большие планы.
С этими словами двойник протянул мне руку для рукопожатия. Каким-то образом я понял, что стоит мне пожать ее, как мы и правда объединимся. Я получу финальный фрагмент воспоминаний, небольшое усиление и возможность успешно закончить закалку… Вот только я не спешил протянутую руку пожимать. Потому как да, мы выглядели почти одинаково, вели себя почти одинаково, но вот его слова про Оробая и Рэй… Они что-то задели внутри меня.
Настоящий Кай Шен никогда бы не сказал ничего подобного про своих друзей. Про девушку, которой он без страха доверил свою жизнь. Про небожителя, который запросто рассказывает ему секреты, ради которых многие секты не задумываясь развязали бы войну. Настоящий Кай Шен никогда бы не сказал ничего подобного. Я не сказал бы ничего подобного. И от осознания этой мысли у меня с глаз будто спала пелена.
— Ты кто такой? — скривился я, глядя на собственное лицо. — Точнее нет… Что ты такое?
— Опять⁈ Мы же этот уже прошли! Я — это ты! — со злобой в голосе ответил мне мой двойник. — И если ты не перестанешь валять дурака, то мы оба сейчас просто сдохнем!
— Знаешь, — оскалился я. — Я тут вспомнил один интересный разговор с Оробаем. Как раз после установки печати разума он сказал мне, что я сам чуть не уничтожил свой разум поглотив такие вот «воспоминания». И что уничтожить закладки окончательно в силах лишь я сам. Правда, тогда я думал что достаточно будет просто печати установить, а не самому сражаться, но я готов и к такому варианту.
— Вспомнил все же. А жаль, я думал все будет намного проще, — разочарованно скривился двойник.
Хотя нет, уже не двойник. Фигура существа поплыла и стала медленно терять человеческие очертания. С каждой секундой существо передо мной все сильнее и сильнее походило на огромную огненную ящерицу. Глаза ее пылали яростью, а пасть пестрела рядами острых зубов.
— Саламандра? — скривился я. — Я что-то не пойму, ты дух или все же техника?
— Я твоя смерть, — оскалилась тварь и рванула на меня.