Она замерла на секунду — а потом вдруг поклонилась мне в пояс, вытянув по швам руки. Закричала — не разгибаясь:
— Прошу простить мою глупость! Я должна стать сильнее и приносить пользу отряду! Я буду становиться лучше! Я не позволю себе больше допустить такие ошибки!
Честно скажу — я тогда опешил. Думал, поклоны и извинения — это скорее уж японская фишка. Как оказалось, и китайцы так могут. Буркнул:
— Прекрати. Мне кланяться не нужно. Всё, что я хочу — чтобы ты поняла меня, Мэй.
— Я поняла! — она выпрямилась, мазнула рукавом кофты по глазам. Серьёзно, ещё и слёзы? Вспомнились слова Лены про то, что у близнецов было какое-то суровое воспитание. Отец, похоже, крепко так загадил им мозги. Ладно, тут лучше действовать мягче — Мэй понятливая, её достаточно лишь подталкивать в нужную сторону.
Ну и, добавить позитивное подкрепление. Если я правильно понял, этим её не баловали.
Я улыбнулся:
— У тебя всё получится, не сомневаюсь. Заряди арбалет, опробуем его в деле. Хотя… Дай-ка я попробую.
Обещая ей, что болты будут пробивать мутантам черепа, я сильно поспешил. Всё-таки, плечи маленькие, хоть и сделаны из системного металла, который уже можно считать превосходящим большинство земных металлов по умолчанию.
Натянуть тетиву козьей ногой у меня вышло без проблем — с пятнадцатью очками силы. Оценить силу натяжения мне было сложно. По идее, учитывая габариты арбалета, должно быть не больше тридцати килограмм, а то и вовсе около двадцати.
По ощущениям, на деле было раза в два больше — сорок, от силы пятьдесят.
Не удивительно, что крошечная Мэй с двойкой в силе чуть не родила, когда натягивала тетиву в первый раз. Тем более, процесс не ахти какой удобный: упираешь скобу в землю, прижав её ногой, наклоняешься, тянешь рычаг…
Хотя, так можно использовать спину, без этого Мэй вряд ли бы справилась.
В перспективе, если сделать арбалету приклад и что-то типа штурмовой рукояти для левой руки, а самой китаянке поднять силу — она сможет натягивать тетиву стоя, делая это в разы быстрее.
Я передал ей арбалет, указал на стену дома (а точнее — на открытую ставню):
— Стреляй по ставне. В центр, где красный ромб. Доска сантиметров пять толщиной, посмотрим — пробьёт или нет.
Расстояние до цели было — метров пять. В доме, что важнее, никого не было. Даже если бы Мэй промазала — попала бы в уже разбитое окно и максимум отколола бы от печки кусок штукатурки.
Наконечники у болтов были узкие, бронебойные, и тоже из системного металла. Оперение — из жёстких лоскутов кожи.
Девушка уложила болт в желоб, прижав у основания скобой, старательно прицелилась и нажала на спусковой механизм. Щёлкнуло, тетива гулко зазвенела — а болт с треском пробил ставню насквозь.
В ромб, который я назначил целью, она не попала, скосив сантиметров на тридцать вниз и влево.
Мэй огорчённо выдохнула, опустила арбалет.
— Нормально, ещё натренируешься, — отозвался я. — Я, если честно, худшего ожидал. Пошли смотреть?
Порешали, думаю, в первую очередь форма наконечника и качество металла. Пробивная способность-то не ахти какая. По целям без защиты сгодится, ясное дело, а вот кости мутантов не пробьёт. Хотя… Затестим и это.
Доску болт пробил насквозь, в бревно вошёл на пару сантиметров.
— Ладно, — сказал я девушке. — Сейчас принимай шесть эсок силы, тебе они нужнее всего. И навык ещё, у меня есть один интересный. Потом продолжим тесты.
Мэй подняла силу до восьми, а её новым навыком стал тот, который я изначально подумывал взять себе:
Навык Гиперфокус
Уровень силы — 10
Описание:
На короткое время повышает концентрацию на цели, позволяя совершить один точный удар
Конечно же, уровень навыка скинулся до первого, но даже так в бою он должен помочь. После мы выстрелили метров с трёх по моему системному шлему — болт без толку отскочил, оставив лишь глубокую царапину. С черепом лобача, на котором плоти уже почти не осталось, вышла та же фигня.
В толстенный лоб Мэй не стреляла, ясное дело — только в висок, в затылок. Ничерта не вышло — болт каждый раз просто со стуком отскакивал.
Зато, порадовал гиперфокус — под навыком Мэй с пяти метров выстрелила в глазницу черепа. Попала в скулу, но это неважно — выстрел всё равно был самым метким за сегодня.
Действовал гиперфокус около секунды, откатывался целых десять минут.
Мэй, тем не менее, осталась вдохновлена. По крайней мере, она увидела, что ей есть, к чему стремиться. А воли ей не занимать, без этого мастерами спорта не становятся.
А теперь вот мы с ней вместе выбрали самый безопасный маршрут наверх. Вершина скалы нам нафиг не нужна, метров на тридцать подняться должно быть достаточно.
— Ребят, — бросил я. — Стелимся у земли, во весь рост не встаём. Одежда у нас тёмная, с окружением более-менее сливаемся, но это не повод маячить где не надо. Нас будет видно со всей округи, так что проявляем осторожность, чтобы никакую дрянь не привлечь. Я однорукий, так что сегодня допустимы только те бои, в которых эффект неожиданности на нашей стороне. Это ясно?
— Так точно! — ответил отряд. Не в полный голос, шуметь нам нельзя, зато почти хором. Я таки объяснил им, как отвечать правильно.
На подъём мы потратили минут двадцать. Никто не навернулся, не случилось обвала, из леса по нашу душу не выскочили голодные твари. Это, как мне кажется, уже неплохое начало. По сравнению с перипетиями вчерашнего дня — вообще отличное.
Когда до нашей цели осталось только пролезть вверх между двумя здоровенными кусками скалы по узкой крутой тропинке, Буран вдруг насторожился. Умке, что характерно, было пофигу.
Я притормозил, положил руку на загривок пса и, заглянув ему в глаза, уже привычным мысленным усилием призвал единение. Мир изменился, как по щелчку пальцев, в нос ударили яркой палитрой запахи, а уши вверху уловили подозрительное шебуршание.
Так, только засады нам не хватало. Хотя… Шерсть, кровь, едва уловимое тяжёлое дыхание… Это не охотник, а жертва. Животное, и оно ранено. А может быть — и умирает.
— Илья, Мэй — за мной, — бросил я тихо, кивнув на подъём. Остальные пусть пока подождут. — Буран, с нами.
Единение я отключил, чтобы вернуть человеческое зрение — и первым полез вверх. Следом двинул Илья. На поясе у него висел клевец Олега — нашему берсерку пока всё равно нельзя в ближний бой.
Чехлы от кайл к клевцу не подошли, и Юля быстренько соорудила для него ременную петлю. Свою новую силу, правда, она протестировала на моей перчатке.
Правда, навык работал не совсем так, как я сначала подумал.
Навык Укрепление материала
Уровень силы — 1
Описание:
Вы способны раз в сутки навсегда укрепить один из материалов, из которых создаёте системный предмет
Юля укрепила нить, которой пришила ещё один коготь — уже к среднему пальцу. Краш-тест устраивать мы не стали, не хотелось портить работу. Проверю в бою, как крепко держится коготь.
Ну, когда снова смогу использовать левую руку — пока что это чревато осложнениями. Броню я надел, и мне снова сделали повязку-косынку, зафиксировав руку. Так и хожу теперь.
В руках Илья держал ружьё, а щит висел на рюкзаке. Никаких ремней для ношения за спиной у него не было, только петля для руки и ручка. Вот за петлю и подвязали. Быстро не снять, но на другие варианты уже не хватило времени.
Мэй с сайгой и арбалетом за спиной замыкала наше шествие.
Когда мы поднялись, Буран уверенно скользнул влево. Он не лаял и не рычал, но шерсть на загривке была вздыблена.