— А куда деваться?
— Что ж, и то верно… Слушай, у меня к тебе деловое предложение, — Самохин поджал губы, о чём-то размышляя. — Только сперва выслушай до конца, а то прямо сейчас по глазам вижу, что кобениться начнёшь.
— Нет, что ты! Говори, в чём суть предложения, я обязательно выслушаю.
— Езжай на недельку в Воротнее — моя фирма возьмет на себя все расходы. Посмотри ту девчушку, заодно развеешься. Может подцепишь там кого… Ну, ты меня понимаешь.
— В Воротнее? — Целтин изобразил на лице удивление, пропустив мимо ушей последние слова. — Но ведь ты знаешь, что я давно не практикую.
Самохин приставил указательный палец к губам, интеллигентно призывая умолкнуть.
— Мы с тобой оба знаем, что ты можешь не практиковать вечность, однако на сути вещей этот никоим образом не скажется.
— Но…
— Серый, не хочешь ехать ради меня, так поезжай ради той девчушки. Ты ведь и сам понимаешь, что не всё там чисто. А я и вовсе нутром чую, — Самохин пальнул вновь охмелевшим взглядом по сторонам, словно в комнате, помимо его и Целтина, и впрямь присутствовал посторонний человек. — Ещё батя зачастил, так некстати…
Целтин помассировал виски.
— Вадим, я не понимаю, прости. То ты на протяжении полугода даже не вспоминаешь о девочке, а то вдруг, ни с того, ни с сего, просишь меня поехать невесть куда, утверждая, что тебе является батя… Объясни толком, что происходит?
Самохин шумно выдохнул.
— Да я и сам прекрасно понимаю, что глупо всё выглядит со стороны. А звучит и вовсе, как бред. Потому и натрескался так, а то по трезвяку боялся и рта раскрыть.
— Так в чём причина?
Самохин поднялся, принялся мерить шагами кабинет.
— У меня охранник новый появился на днях.
— И?
— Он до этого в ЦЕРН работал. Охранял БАК.
— А к тебе его каким ветром занесло?! — опешил Целтин, внимательно следя за перемещениями Самохина.
— Нет, не ветром, — возразил тот, останавливаясь, — отнюдь. Чертями. Бесовскими отродьями. Уж я-то знаю.
Целтин почувствовал внутри холодок. Руки и ноги покрылись мурашками. В груди защекотало, как будто он падал с неимоверной высоты.
«А ведь Вадик вовсе не шутит!»
Мысль была стремительной, как молния, бьющая в поле — громых и только тоника в ушах, заглушающая протяжный раскат грома.
Сейчас Самохина точно прорвёт. Батя отошёл в сторонку перекурить. Вот он шанс, ведь Вадим тоже видит это…
Целтин превратился в слух, попутно стараясь вымести из головы ненужный сор.
Самохин устало улыбнулся.
— Хм… Видел бы ты сейчас себя со стороны.
Целтин смутился, отвёл глаза.
— Там случилось что-то во время испытаний — это он по пьяни выдал. До этого молчал, как партизан, думал меня провести.
— На коллайдере?
— Ага, — Самохин снова заходил из угла в угол. — Не то взрыв, не то землетрясение, не то ещё что… В общем, рвануло конкретно, так что пришлось прервать испытание. Говорит, даже свет во всей Женеве вырубился.
— Так ничего же не передавали в новостях. Даже БАК не остановили…
— Так они тебе и выдали всё на блюдечке с голубой каёмочкой, — Самохин перестал шататься, снова осел в кресло. — Со всего персонала взяли подписку о неразглашении. Денег насовали, хоть задом ешь, в качестве компенсации!
— Так а чего он ушёл тогда?
Самохин сверкнул глазами.
— Он видел, во что превратился ЦЕРН после взрыва. Видел, как разбегались, в панике, физики. Видел, что сталось с руководителем испытаний — он два слова связать не мог, как младенец, только слюни пускал.
— Бог ты мой!..
— Боюсь, друг любезный, богом в тот вечер и не пахло, — Самохин наклонился, поманил оторопевшего слушателя пальцем.
Целтин невольно подался вперёд.
— Они что-то выпустили. Открыли врата, понимаешь? БАК впустил на Землю зло.
Целтин отдёрнулся.
— Это твой охранник тоже будучи нетрезвым сказал?
— Не, на следующий день, когда я основательно его прижал.
— Но это бред.
Самохин отрицательно качнул головой.
— Видел бы ты его взгляд. Нет, так боятся не чего-то конкретного. Так страшатся неизвестности.
— Хорошо, допустим, — Целтин ругал себя на чём свет стоит: нужно было раскланялся сразу после ужина и не позволять Самохину утащить себя в кабинет. — Но какая связь между этими двумя событиями?
— Авария случилась прошлым августом. Именно тогда пришло последнее письмо из приюта. А вспомнил я о нём, после рассказа об аварии на БАК.
— Но девочка с рождения в коме. Причём тут коллайдер?
Самохин выразительно пожал плечами: мол, разве что только батя знает. Но этот хрыч ничего не расскажет, он всегда называл сына никчёмышем, который просто не в состоянии отличить хорошее от денег.
— Не проще списаться с директором или созвониться? — мотнул головой Целтин.
— Проще. Но он не отвечает.
— И ты решил заслать меня? По дружбе, так сказать. У тебя же полчища охранников в штате! — Целтин сам не заметил, как повысил голос.
(полчища???)
— Почему бы не отправить кого-нибудь из них?
В дверь нерешительно постучали.
— Мальчики, у вас всё в порядке? — раздался обеспокоенный голос Галины.
Целтин с Самохиным переглянулись, как два ученика, застигнутые на задней парте за чем-то непристойным.
— Они не поймут, — прошептал Самохин, качая головой. — Они спецы черепушки проламывать, да кости дробить. В нашем случае — от них не будет никакого проку.
— В нашем??? — Целтин утратил дар речи.
Самохин навис.
— Понимаешь, всё дело в туннеле.
Целтин сглотнул.
— Девочке страшно там, внутри. Помнишь, как под Кандагаром, в ущелье?.. Тебе ведь было тогда страшно?
Целтин облизал пересохшие губы. Кивнул.
— Так вот, там у нас была отдушина — небо над головой. У девчушки такой отдушины нет. Ты должен, Целтин. Должен поехать, иначе всё утратит смысл, включая нашу сегодняшнюю беседу… дружбу… жизнь.
— О каком туннеле ты говоришь? — пролепетал Целтин, глядя в глаза бате, всё же снизошедшему до откровений.
Самохин отодвинулся. Порылся за пазухой. Извлёк помятый журнал.
— Что это?
— У сына нашёл вчера. Тогда и велел тебя разыскать. Потому что понял: только ты сможешь понять.
Целтин глянул на разворот.
«Философия современных диггеров» — гласил заголовок и тут же эпиграф, после прочтения которого у Целтина затуманился рассудок.
«Энн, почему ты хочешь в ад?»
«Понимаешь, Вольт… где ты на небе видел хоть один туннель?»
Целтин брёл по мостовой и пытался собраться с мыслями. Хотя, если учитывать его мировоззренческие взгляды, это являлось непосильной задачей.
Он словно вновь заглянул в туннель — как и несколько лет назад, когда Женя поведала о своих кошмарах, со всех сторон его обступила мгла. Нет, Целтин не настаивал, девушка сама поделилась, видимо не в силах и дальше оставаться один на один с кромешным ужасом. Ведь страшит, в первую очередь, вовсе не вид затаившихся в темени тварей. Вовсе нет. Заставляет отчаянно колотиться сердце в груди их цель. Ведь зачем-то они пришли. И, скорее всего, не для того, чтобы поведать смысл бытия и тайну бессмертия. Причина иная. Способная вселить в душу смятение, как это происходит сейчас.
И от этого никуда не деться.
Прежде чем распрощаться с Самохиным, он сказал «да». А что оставалось делать, особенно, если учесть, что всё в действительности обстоит так, как поведал боевой товарищ… ну или его давно сгинувший батя? Дело вовсе не в девчушке. Дело в БАК… и в тех, кто стоят за ним. Кто несёт ответственность за ход экспериментов, осуществляет контроль, утаивает содеянное, покупая молчание за деньги… а, может быть, просто не ведает, что творит.
Целтин не хотел верить в подобный расклад, но сознание само выстраивало нехитрый сюжет. Только без девочки. Однако всё взаимосвязано, достаточно провести две произвольные параллели. Рано или поздно, они, вне сомнений пересекутся, а тот, кто утверждал, что это не так, окажется не прав. Не прав по той простой причине, потому что он человек. Всего лишь оболочка из крови и плоти, внутри которой генерирован заряд. Заряд, который обязательно угаснет, ведь таковы правила.