— Не кипятись, — прошипел Гнус. — Дай ей договорить, потом и будешь истерить, если желание не пропадёт.
От такой конкретики Мати проглотила язык.
Луч фонарика снова упёрся в потолок. Все уставились на Женю. Сама Женя хотела одного: провалить сквозь пол! Но именно тут, в подземном бункере, само такое желание выглядело абсурдным.
— Думаю, это и впрямь пришелец, — выдавила из себя Женя. — Во всяком случае, точно не сон. Вот.
Все вытянули шеи, силясь разглядеть, что-то там на Женином запястье.
Мати от неожиданности ойкнула. Стил с Лобзиком переглянулись. Думается, Димка озвучил вслух терзавшие всех четверых мысли:
— Жень, а ты сама не могла? Случайно. Прости.
Один Гнус остался при своём мнении, как в общем и всегда. Однако делиться им парень не спешил — взял Женину ладонь за пальцы и аккуратно поворачивал, как знающий толк в своём деле хирург, что-то высматривая в свете фонарика Мати.
Женя грустно улыбнулась.
— Я поначалу сама так подумала. Что это психическое. Десятки тысяч человек на планете Земля причиняют себе вред в беспамятстве и потом утверждают, будто их кто-то насильно покалечил во сне. Зачастую бытует мнение, что всему виной «зелёные человечки» — те самые инопланетяне, о которых все мы наслышаны.
Женя взяла паузу.
— И??? — глубокомысленно протянул Лобзик.
— Хм… Я не на шутку испугалась, — Женя попыталась выдернуть руку, но Гнус не дал. — Только представьте себе, дипломированный специалист, пытающийся объяснить структуру сна, увлёкся работой настолько, что сам того не ведая, дошёл до ручки, так и не озвучив ни одного мало-мальски вразумительного ответа на множество вопросов «почему?»
— Наверное, обидно, — высказался Стил и тут же получил в бок от Мати, видимо, за невежество.
— Если не сказать больше, — Женя всё же высвободила руку и, на всякий случай, отодвинулась от столь любознательного Гнуса. — Сон утратила вконец. Нормальный, здоровый сон. Однако тот, другой сон, в котором царила эта тварь, — остался. Избавившись от шелухи, он стал только отчётливее. Я стала запоминать, получила возможность анализировать.
— Получается, всё же сон? — с надеждой предположила Мати.
Женя отрицательно качнула головой.
— Так нельзя себя ухватить, — Гнус кивнул на Женю.
— В смысле? — не понял Стил.
— Аппликатура пальцев не та, да и сила захвата, — пояснил Лобзик, который видимо был в теме, на пару с Гнусом. — Я читал учебник по криминалистике, там достаточно легко определить сам ты себе синяков наставил или не обошлось без божественного промысла.
— Давай только без промысла, — скривился Гнус. — Я тебя не трогаю, и ты меня, пожалуйста, не цепляй.
Женя невольно улыбнулась — Гнус оказался душкой. Только сейчас, когда разродился столь нелепым «пожалуйста».
Завидя реакцию девушки Стил с Лобзиком тихонько заржали, скорее даже заблеяли, как два козла над беленой.
— Да, хватаю себя за руки не я. Не человек. И не животное.
— Гад не гуманоид? — спросил Лобзик. — На что хоть похож?
Гнус цыкнул, давая понять, что отвечать Женя может лишь на первый вопрос, второй не столь важен.
— Скорее всего, нет. Тут следует пояснить, что инородные сущности принято делить на два вида. Первый, это так называемые, пришельцы с других планет нашей Вселенной. Есть вероятность, что они всё же существуют, но посетить планету Земля им не под силу. Пока.
— Это ещё почему?! — почти хором спросили подростки, за исключением Гнуса, разумеется.
— Возраст Вселенной чуть меньше четырнадцати миллиардов лет. В плане глобальной эволюции — это ничтожно мало. Наиболее показательный пример, само человечество. Вам достаточно оглянуться по сторонам, чтобы увидеть, каких высот достигли мы с вами… — Женя сделала паузу, но ребята на сей раз промолчали. — Полёт на орбиту Земли занимает считанные минуты, однако средства, которые затрачиваются на подготовку космонавтов и снаряжении летательного аппарата двумя-тремя числами не измерить. Представьте, какие ощущения при этом испытывает человек, я уж не распространяюсь о посадке внутри неуправляемого снаряда… Что ещё? — Женя принялась загибать пальцы. — Гипотетический полёт на Луну, ни доказать, ни опровергнуть который до сих пор невозможно. Запуски автоматических станций к планетам и за пределы Солнечной системы… Опять же, чисто теоретический полёт в систему Альфы Центавра на корабле, с термоядерным двигателем, который так и остался на бумаге, в виде расчётов и цифр. Пустые сигналы в космос, не понятно для кого, зачем и в надежде на что?.. — Женя пожала плечами. — Я не беру в расчёт создание атомной бомбы, изобретение полупроводников и, якобы, запредельный прорыв в медицине — и без того понятно, что всё это не в счёт. Куда главнее другое: понятие того, что если и существует жизнь на других планетах, в других галактиках нашей Вселенной, то, скорее всего, она находится точно в таком же, по сути, зачаточном состоянии, что и на планете Земля. А что это значит?
— У них нет технологий для межзвёздных перелётов, — досказал Димка.
— В яблочко, — подмигнула Женя.
— Постойте, а как же телепорт? Ну или сверхсветовой двигатель? — развёл руками Стил.
Женя засмеялась.
— Тебе ж сказали, что они такие же придурки, как и ты, — не вытерпел Гнус. — Но ведь у кого-то это всё есть? — Парень проницательно заглянул Жене в глаза, так что ту пот прошиб.
— Что есть? — не поняла Мати, в очередной раз невольно ослепив Женю.
— Грёбаный телепорт, по которому можно залезать в чужие сны и сводить с ума! — Лобзик покрутил пальцем у виска. — Капец, и вы реально в это верите, червяк вам в хвост?!
— Для того, чтобы во что-то действительно поверить, нужны факты, — Женя сама не ожидала от себя такой уверенности. — Поверь, они у меня имеются в избытке.
— Да уж куда там… — Лобзик на всякий случай отодвинулся, чтобы Гнус не достал его так легко.
— Это, так называемый, второй вид потенциальных визитёров: пришельцы из-за горизонта — об них ничего неизвестно. Даже на уровне предположений — ноль.
— Но только не у тебя, — усмехнулся Димка, давая Жене возможность перевести дух и собраться с мыслями.
— Да, только не у меня, — улыбнулась девушка. — Однако, я отдала бы всё на свете, чтобы забыть этот кошмар. Ведь забвение даровано человеку не просто так. И тут верно одно из двух: либо на той стороне слишком хорошо, как в раю, либо… Увольте.
— Погоди, ты хочешь сказать, что… — Стил замялся, не в силах подыскать нужное слово.
— Вот именно, — кивнула Женя. — У этого места нет названия. По крайней мере, не думаю, чтобы на планете Земля имелся язык, на котором можно было бы хоть как-то охарактеризовать мир за гранью разума. Мир вне логики. Мир безумия…
— Хорош, а! — Мати тряслась уже по-настоящему, аж зубы клацали. — Кто же там живёт тогда?
— Да вон, черти, как он, — Гнус кивнул на Лобзика. — Каким образом он перемещается, если не умирают?
Женя вздрогнула; Гнус лихо подвёл черту под всеми её ночными размышлениями, что есть переход за грань и как возможно его осуществить!
— Тут всё логично, — быстро кивнула Женя. — Передать через пространство-время материю — невозможно. Это, сам по себе парадокс, потому что любая материя обладает массой, что делает невозможной достижение скорости света — Эйнштейн, чёрт бы его побрал. А вот информацию, читай душу — запросто! Уверена, именно так мы приходим на планету Земля и уходим с неё обратно.
— Жесть, — вздрогнул Стил. — Вы точно чокнутые!
Женя мотнула головой.
— Когда, кровь из носу, нужно передать информацию — а именно это пытается проделать фантом, — пойдёшь на что угодно!
— Но ведь он не рождается, — заметил Димка.
— Иначе всё забудет, — процедил Гнус.
— Именно! — Жене показалось, что во тьме сверкнули её глаза — ей-богу чокнутая стерва! — Вмешательство в сон, видимо, единственный способ внедрения на чужую территорию, без потери информации. Только, есть свои минусы — событие быстротечно, трудно предугадать точную дату и время, плюс психика сновидца.
— Ёлы-палы! — Димкины глаза полезли из орбит. — Жень, а что если не ты одна?