Предвкушение чего-то нового и мощного, полностью стёрло страх перед предстоящей охотой. Я встряхнул головой и незнамо как оказался перед входной дверью, ведущей в лавку Мен-Хао.
Я не стал стучать, а сразу отворил дверь. Внутри меня встретила тишина и пустота. Здесь не было ни мяса, ни старика Вея. Когда я зашёл внутрь, то краем уха услышал яростный крик владельца. Он вырывался из комнаты, которая располагалась рядом с задним двором.
— Я же говорил, что рано или поздно это произойдет снова! — кричал Мен-Хао. — Ублюдки из школ пришли в деревню, чтобы просто поохотиться… Им плевать на нас!
— Мы простые люди, малыш Хао, мы обычные люди…— заключил старик с тоской в голосе.
Они вышли из комнаты и встретились со мной. Я решил не томить и сразу же вывалил перед стариком свою опасную авантюру.
Сначала он ничего не ответил, зато ответил владелец лавки. Его тон был очень строгий, а в голосе читалось явное недоверие.
— Ты согласился? — спросил он, облокотившись о лавку. — Если да, то чем ты думал⁈
— Я согласился, прошу прощения у тебя отец за то, что сразу не обсудил это с тобой, — я поклонился перед стариком Веем. — Я поверил в свои силы после победы над дьявольским шакалом, поэтому решил попробовать себя в битве с послушником из школы горного меча.
Я честно рассказал им всю правду о том, что произошло. Мне нечего скрывать от старика, ведь он по сути и есть мой отец.
— Горный меч⁈ — воскликнул владелец мясной лавки. Он встал и прихрамывая, подошёл ко мне. — Что послушник школы увидел в тебе? Ты же совсем юнец, у которого молоко на губах не обсохло…
— Я знаю, что он увидел в нём, — еле слышно произнёс старик Вей.
— Что же? — с удивлением в голосе, спросил Мен-Хао.
— Талант! — воскликнул старик Вей. — Ему одиннадцать лет, он смог убить дьявольского шакала. Да, он не забил его чистой силой, а использовал свой мозг, но разве это не лучше? У него есть все шансы вступить в хорошую школу и стать кем-то лучше, чем мы с тобой!
— Когда-то я слышал от одного ученика, что проходил мимо нашей деревни — Путь практика Ци — это сплошные ухабистые тропы, по которым могут пройти единицы! Только самые рисковые и самые отважные способны взойти на вершину этого мира!
Слова старика разожгли пламя в моё сердце. Я невольно представил, как одним единственным ударом сокрушаю целую гору, как лёгким движением руки осушаю море, реки и озера. Теперь мне ещё больше хотелось сразиться бок о бок с тем послушником из школы горного меча.
— Хоть ты совсем юн, но тяжелые времена закаляют сердце и разум, — сказал старик Вей. — Тебе придется пройти огонь и воду, чтобы найти то, чего ты так страстно желаешь…
— Я могу идти? — спросил я с твердостью в голосе.
— Ты уже решил всё в своём сердце, — ответил старец.
— Подожди, старший! — владелец лавки окликнул старика Вея. — Он же совсем юнец! Да, он мыслит чуть глубже своих сверстников, но он… Он же так юн!
— Иди, Кей, и возвращайся с победой! — старик хлопнул меня по спине и выдворил из лавки под гневные крики Мен-Хао.
Мужчина очень сильно переживал за меня, практически как за родного сына. Он всеми силами пытался уговорить старика от этой опасной авантюры, но Вей Бейшау был непреклонен. Он поверил в меня, поверил в моего выдуманного учителя и сохранил эту тайну ото всех. Только он и я знаем, что это за учитель и почему я могу отправиться в чащу леса.
Я глубоко вздохнул, поставил мешок у выхода и отправился в путь. Нужно встретиться с парнем, чтобы обсудить предстоящий поход в лес, ведь это очень опасное приключение. Умирать я не планирую, так что стоит составить какой-то план.
Послушник школы горного меча ждал меня прямо на выходе из деревни, рядом с ним стоял послушник школы лунной розы. Они смотрели друг на друга с явным недовольством, но даже при таком раскладе они решили идти вместе, ведь так безопаснее.
— Тоже мне, ну и чудеса, — когда он увидел меня, то сразу же открыл рот. — С каких это пор мы должны ждать простого смертного, а не он нас? Да и вообще, какого дьявола мы тащим его с собой?
— Ты слишком торопишься, — буркнул послушник горного меча. Его темперамент идеально подходил к названию школы. Такой же непоколебимый и спокойный, как гора.
— Нужно торопиться, пока солнце стоит высоко в небе, дьявольские шакалы наименее активны, — предложил послушник горы меча.
— Да пойдём уже! — с нетерпением в голосе сказал парень из школы лунной розы.
Я не знал их имён, но и не хотел их спрашивать. Мне как-то всё равно — они случайные люди, которых я встретил на своём пути.