Р. Акоф рассматривал подготовку комплексных решений как набор эмпирических процедур, почерпнутых из изменяющегося опыта управления организациями. Он отрицает необходимость использования в этой ситуации теоретических моделей и универсальных средств описания сложных систем.
Однако, указанная точка зрения уязвима в том отношении, что она ограничивается простой констатацией факта формирования вокруг практических проблем некоторого набора принципов и методов. Между тем, исследование проблем включает в свой состав обобщенные представления о функционировании систем. Здесь применяются абстракции весьма высокого порядка, отражающие особенности фундаментальной структуры организации. В концепции Р. Акофа, например, исследование сложных ситуаций опирается на определенное понимание соотношения анализа и синтеза. Но методы сочетания анализа и синтеза строятся, исходя из теоретико-методологических представлений о взаимосвязи частей и целого. Следовательно, Р. Акоф, стремясь разработать набор правил конструирования сложных организаций, неявно использует общие теоретические модели описания систем, отражающие особые аспекты системной детерминации, в первую очередь, взаимную детерминацию целого и частей.
С другой стороны, методы подготовки сложных практических решений имеют своей основой представления о соотношении однокачественности и многокачественности. Именно с учетом этих представлений разрабатываются различные варианты решения комплексной задачи, а также осуществляется выбор генерального пути достижения конечной цели в процессе принятия решения. Из этого вытекает, что концепция Р. Акофа опиралась на теоретическое моделирование практических ситуаций. Характер моделирования здесь связан с ориентацией на решение многокачественных проблем, и потому оно имеет междисциплинарное значение. Однако сфера действия этого подхода является ограниченной. Он эффективен в области управления организациями, которые обеспечивают согласование функций и подсистем в отношении некоторой интегральной функции. Но из этого круга выпадает, например, широкий класс организаций, в которых сталкиваются реальные антагонизмы целей, борются взаимоисключающие тенденции. Здесь не рассматриваются и такие организации, в которых имеются подсистемы с неопределившимися собственными целями, т.е. подсистемы, находящиеся в стадии становления.
Говоря о методах выработки решений, отмечу, что они покоятся на учете, как данного состояния организации, так и траектории ее изменения. Вместе с тем, необходимо иметь представление о ее действительной реакции на управляющее воздействие. Такое представление, как правило, формируется на базе специального моделирования организации с использованием теоретических, а также эмпирических форм познания, позволяющих сопоставить различные состояния и фазы ее развития как управляемой системы.
При всем разнообразии ситуаций, с которыми сталкиваются в решении задач проектирования социальных процессов, методы проектирования основываются на экстраполяции изменений, накапливаемых соответствующими системами. Экстраполируя путь изменений, субъект до принятия решения способен предсказывать необходимое, возможное или вероятное развитие социального объекта. Это предсказание служит базой для разработки социального проекта или плана преобразующей деятельности.
Но сила предсказания - в его точности, а последняя зависит от того, насколько верно удалось исследователю отразить повторяемость социальных явлений. Трудность данной задачи состоит в том, что социальные явления отличаются большим диапазоном изменчивости. В этой области повторяемость только относительна, и потому правомерно вести речь лишь о некоторой мере повторяемости, определяемой природой изучаемого социального явления. Наиболее важным проявлением повторяемости выступает закон. В этой связи надо подчеркнуть, что закон следует отличать от случайно-эмпирических зависимостей. Закон есть существенно общее, устойчивое отношение, охватывающее группу явлений. Закон есть отражение связи, которая выступает основанием механизма, формирующего явления. Следовательно, если известен закон, тогда становится возможным проследить по некоторому основанию результаты изменений данной группы явлений.