Машину занесло влево, и Джухен подпрыгнула на месте так высоко, что ее ноги поднялись в воздух и приземлились прямо на колени Дэхо. Он густо покраснел, и в боковом зеркале я увидела, как нахмурилась Хери. Джухен захихикала и убрала ноги.
– Ну и поездочка! – заорала она.
– Это уж точно, – согласился Дэхо, красный до кончиков ушей.
Хери наклонилась к водителю:
– Дяденька, вы могли б и помедленнее ехать.
– Не волнуйся, я водитель бывалый, – беспечно ответил он. – А теперь посмотрите-ка все налево. Лошадки!
Я поймала взгляд Хери в зеркале и понимающе улыбнулась. Она вздохнула и уставилась в окно, уткнувшись подбородком в руку.
У меня зазвенел телефон – в мессенджере пришло сообщение от Джейсона. И я сама покраснела не хуже Дэхо.
Джейсон: Наслаждаешься видами острова?
Он добавил стикер с Райаном, персонажем львом из KakaoTalk: тот сидел на пляжном стуле в солнечных очках в форме сердечка. Я заулыбалась. Так случилось, что на мне сейчас были такие же – только я свои подняла на лоб.
Я зафоткала диких лошадей: они казались такими спокойными, махали хвостами и жевали траву на огромном поле с цветами.
Я: Конечно. Нашла вот новых друзей.
Джейсон: Завидую. Твои друзья явно круче моих.
Он прислал мне фото Минджуна, который ел огромный бургер, выставив на камеру два пальца. Я рассмеялась. Мы с Джейсоном теперь частенько переписывались. Вообще-то нам стоило прекратить это делать – мне нужно держаться от него подальше, не то превращусь в очередную страшилку для новичков DB. Мол, если будешь с кем-то встречаться, тебя тут же вышибут. И мне уж точно не стоило присылать ему эмоджи с Персеей[25]…
Но всем известно: раз уж нашел идеальное эмоджи с персонажем из KakaoTalk, то придется ткнуть кнопочку «Отправить». К тому же мы с Джейсоном не встречались – просто переписывались. Безобидные разговоры. Ничего суперсерьезного.
Я приложила телефон к груди и улыбнулась. Машина неслась по ухабам.
Джейсон: А ты знала, что я облетел весь мир, но никогда не бывал на Чеджудо?
Я: Да ты шутишь! То есть тебе не повезло, и ты никогда не пробовал декопан?[26]
Джейсон: Пробовал, но не на острове, где он растет. Это ведь не считается, правда?
Я: Нет. Ты должен съесть хотя бы один прямо на острове.
Джейсон: Ты, случаем, не ешь сейчас декопан? Если ешь, опиши мне все в мельчайших подробностях! «Я очищаю апельсин и ем его долька за долькой». Поняла?
Я: Никаких декопанов, мы сегодня идем смотреть на ныряльщиц хэне[27]. Это почти так же круто, как съесть апельсин.
Джейсон: Почти.
Наши родители настояли на том, чтобы для нас, учеников Сеульской международной школы, забронировали самый роскошный отель на острове. Луч шего я в своей жизни (пока) не видела: там было пять бассейнов с соленой водой, тропический сад на крыше и частный пляж, с кабинками для переодевания и удобными креслами, – на пляже каждый день готовили барбекю. Одноклассникам не терпелось сгонять в игровую аркаду и в крутую пекарню в лобби, но я больше всего ждала встречи с хэне. Этих легендарных ныряльщиц осталось не так много. Люди называли их русалками Чеджудо: они каждый день ныряли в море за моллюсками и водорослями. Сегодня мы должны были встретиться с тремя из них.
Они пришли, и я постаралась как следует рассмотреть их покрытые глубокими морщинами лица, обрамленные седыми волосами. Им всем было под восемьдесят, а то и больше, но от каждой исходила невероятная сила. Они заговорили, и я чуть склонилась, чтобы не упустить ни слова.
– Работа это трудная, – произнесла одна из хэне, обведя собравшихся взглядом и раскинув руки. – Но мы делаем ее ради наших семей, чтобы заработать денег и сохранить наследие. Мы – последнее поколение хэне, и мы этим гордимся.
– Мы погружаемся в ледяную воду, и в наших костях живет усталость, но мы не должны забывать, насколько мы сильны, – продолжила вторая, и я почувствовала, как по мне побежали мурашки.
– Мы храбры. Мы могущественны. Когда нам кажется, что больше мы не сможем этим заниматься, мы вспоминаем, как давно это делаем. И будем делать и дальше. – Третья хэне, небольшая женщина с согнутой спиной, приподняла подбородок – каждое ее слово излучало потрясающую мощь. – Мы должны напоминать себе о собственной силе. Это наш долг как женщин Кореи. Кто еще поддержит нас, кто напомнит? Никто. Наша независимость в наших руках. Мы должны напоминать себе о том, на что способны, и вершить великие дела.
25
Персея – как и Райан, персонаж из стикеров мессенджера KakaoTalk. Райан, как уже было сказано, лев. Персея – сбежавшая с дерева игривая девочка-персик.
27
Профессиональные корейские ныряльщицы, зарабатывающие на жизнь добычей моллюсков и других деликатесов. Наиболее известны ныряльщицы Чеджудо.