Когда шаги Уиллоу затихли на лестнице, он сказал по—испански:
— Ты бы хоть иногда отдыхал. Тебе не надо следить за каждым ее движением.
— Не знаю, может быть, и надо, — тихо сказал Себ.
Он закрыл глаза и откинулся назад, скрестив руки на груди.
Алекс взял отвертку и постучал по полу.
— И как тебе безответная любовь? Поняла она, что вы предназначены друг для друга?
Себ поднял голову и пристально посмотрел на него.
— Пожалуйста, скажи, что на самом деле ты не хочешь говорить об этом. Потому что лично я не могу думать о том, что лучше бы я предпринимал меньше усилий.
— Нет, я хочу об этом поговорить. — Алекс отбросил отвертку в сторону. — Уиллоу знает, что ты просто выжидаешь, притворяясь ее другом?
Взгляд Себа стал холодным.
— Я не просто выжидаю. Я ее друг.
— Ой, извини. Нет, конечно, я не думаю, что тебе когда—либо приходило в голову, что если крутиться достаточно долго и быть настоящим другом, то она придет в себя и полюбит тебя. Так?
Отрицательно помотав головой, Себ снова закрыл глаза и прислонился к стене.
— Ты сильно ошибаешься, hombre.
Он вспомнил разговор с Уиллоу у пожарного выхода, ее порозовевшие щеки, когда она пыталась объяснить чувства Себа к себе. У Алекса был безумный порыв спросить Себа, не ощущает ли Уиллоу к нему то же самое. Но уже сама эта мысль заставила его почувствовать себя полным идиотом. Он был счастлив, что Уиллоу этого не слышит.
— Откуда этот шрам? — спросил он после паузы, кивая на руку Себа.
— Dios mío[37], — усмехнулся Себ. — Я тебе говорил, как мне нравятся наши разговоры? Это осталось после боя на мечах Или на ножах, как тебе угодно. Тот парень победил, если тебе интересно.
— Не очень. Ты умеешь стрелять?
Себ поднял голову и посмотрел на Алекса, в его глазах промелькнуло искреннее веселье.
— Ты вызываешь меня на дуэль? Стрельба из пистолетов на рассвете, победитель получает девушку?
— Мечтай, — сказал Алекс. — Нет, я думаю о тебе и Уиллоу в соборе, давать вам пистолет или нет. Я буду совсем рядом с ней, когда вы будете просить благословения, но если со мной что—то случится, ты будешь в лучшем положении, чтобы защитить ее. Потому что она неплохо стреляет по мишеням, но если ей придется стрелять в человека...
— Она не будет, — тотчас сказал Себ. — Пока кто—то не будет угрожать тебе. Или, может быть, мне. Но это противно ее природе. Я не могу представить, чтобы она стреляла, защищая себя. Думаю, она не решится.
Алекс понял, насколько хорошо Себ знает Уиллоу, и стиснул зубы. Не говоря уже о том, что он включил в список и себя. Хотя Алексу было неловко, Себ был прав.
— Знаю, этого я и боюсь, — сказал он. — Так, а ты?
— Я стрелял несколько раз, — сказал Себ. — По консервным банкам в поле. Я не умею того, что умеешь ты, но, возможно, я смогу сдержать человека, который подойдет ко мне. Или к Уиллоу, — добавил он.
Алекс скривился. Почему это не добавило ему спокойствия?
— С ножом у тебя лучше получается? Думаю, у тебя он есть.
— Да и да, есть. — Себ поднял ногу и облокотился на колено. Он недружелюбно посмотрел на Алекса, но все понял. — Тебе не надо волноваться на этот счет, — сказал он. — Пока Уиллоу рядом со мной, она в безопасности. Никто не причинит ей вреда, покуда я дышу.
— Да, я знаю, — признался Алекс.
Он был в этом уверен. Это была положительная сторона любви Себа к Уиллоу. Единственная на самом деле.
Уиллоу вернулась. Он посмотрела на них, подняв брови. Она знала, что они говорили о ней, но ничего не сказала.
— Должно работать. Они были абсолютно черные... не представляю, как шумел бедный «Шэдоу». Он едва мог дышать.
Алекс улыбнулся, но ему все еще было неловко от разговора с Себом и от того, о чем думала Уиллоу. Между тем запах ужина начал просачиваться из кухни. Он слышал, как Лиз снует там.
Себ встал, слегка потянувшись. Его футболка задралась, и Алекс заметил еще один шрам на плоском животе. Шрам был выпуклый и безобразный, как будто по коже извивался червь.
Себ опустил руки, и Уиллоу весело посмотрела на него.
— Ты рад, что бросил курить? — спросила она с невинными глазами.
Себ слегка покачал головой.
— Сама знаешь, — сказал он.
Уиллоу начала ловко собирать воздушный фильтр.
— Это не так сложно. Ты почти сочился никотиновой зависимостью, чувак.
У нее на щеке было пятно грязи от свечей. С коротко остриженными волосами она стала похожа на ежа. Алексу захотелось взять ее на руки.
Он увидел, что Себ смотрит на нее таким же теплым взглядом, но затем Себ с насмешкой покачал головой:
— Спасибо за сочувствие, это очень приятно. Я собираюсь принять душ перед ужином. Если мы закончили, — добавил он, бросив взгляд на Алекса.
Алекс кивнул. Когда Себ ушел, у него в голове осталась только одна мысль: Уиллоу чувствует зависимость Себа от никотина, но не чувствует, что он любит ее? Если это абсолютно очевидно даже для него, кто в таком случае телепат? «Это невозможно, — подумал он, глядя на нее. — Она просто почему—то не хочет в этом признаваться».
Почему же? Чтобы защитить себя? Может, если она увидит глубину чувств Себа, то ей придется разобраться в своих собственных? Эта мысль пришла из ниоткуда и отозвалась холодом в желудке. Невозможно. Он знал, что это неправда.
Но порозовевшие щеки Уиллоу на балконе. Ее рука на плече Себа. «Ты закрываешься от меня, я чувствую это».
Уиллоу пристально посмотрела на него, продолжая возиться с мотоциклом.
— И о чем вы тут с Себом разговаривали?
— Ты же можешь почувствовать это от него, — сказал он, не подумав.
Она прищурилась и смерила его взглядом.
— Я не пыталась. Мы не получаем друг от друга все телепатически. Это похоже на вспышки, когда мы разговариваем.
— Хорошо, — сказал он. Но он чувствовал себя так, будто теперь между ними возникло что—то тяжелое и холодное. Он поднял отвертку с пола и повертел ее в руках. — Это выглядит не просто как вспышка. То, как вы друг на друга смотрели.
Она коснулась его руки.
— Алекс, он просто мой друг, и все. Ты знаешь это.
«В какой вселенной парень просто хочет дружить с тобой?» — подумал Алекс, хотя и не сказал это.
— Да, знаю, — произнес он. — Это просто довольно насыщенная дружба.
Она помолчала.
— Ты думаешь?
Он пожал плечами и положил отвертку.
— Вы все время проводите в головах друг друга. Постоянно разговариваете.
— Мы не все время разговариваем. Но да, думаю, мы много болтаем. — Уиллоу убрала руку от него. — Я просто провожу время рядом с другим полуангелом, и мы оба телепаты. Я полагаю, что между нами есть связь, хотя мы даже не думаем об этом.
— Ты думаешь о нем.
Ее зеленые глаза были спокойны.
— Конечно.
— Не только потому, что он полуангел. Потому что это он.
Боже, почему он это делает? Почему он просто не может заткнуться?
— Алекс, можешь... — Уиллоу замолчала, она выглядела разочарованной. — Да. Такой ответ устраивает? Я много думаю о Себе. Я бы думала о нем, даже если бы он не был полуангелом. Он создает эту сильную связь. Но я не... — Она со злостью прикручивала панель обратно. — Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя отвергнутым или так, будто тобой пренебрегают. Я люблю тебя. Моя дружба с Себом не имеет ничего общего с нашими отношениями.
— Не имеет, разве что порой кажется, что нас уже трое. — Он думал об этом несколько недель и с облегчением сказал это.
— Алекс!
— Хорошо, извини, но это так. Я почти не провожу с тобой времени, ты понимаешь это? Мы и так практически не бываем вместе, а теперь еще меньше. И даже когда мы одни...
Она вытаращила глаза.
— Даже когда мы одни — что?
— Ты всегда думаешь о нем.
— Я... — Уиллоу резко остановилась и покраснела. Она расстроилась и посмотрела вниз. Он увидел, как она судорожно сглатывает.
Алекс уставился на нее. Он ожидал чего—то подобного, но не верил. Он ждал, что сейчас она скажет, что он смешон.