Но однажды встретила она юношу по имени Эдмунд. Сердце не могло обмануть богиню - в нем жила душа ее умершего мужа. Она узнала тот самый взгляд, и жесты, тепло, притягивающее ее испокон веков, манеру речи – это был он, без сомнения.
- Ты знаешь, - улыбнулась Белла, тепло взглянув на терпеливо слушающего мужа, - что ваши человеческие души бессмертны. Созданные по образу и подобию богов, люди получили частицу бессмертия, пусть и в таком несовершенном виде.
- И что же сделал Эндимион? - Эдвард пока не понимал, к чему относится рассказ Беллы, но уже проникся судьбами героев и ему стало интересно. - Он узнал в Селене бывшую возлюбленную?
- Нет, - сокрушенно покачала головой Белла, чье лицо с наступлением рассвета утрачивало старческие черты, постепенно возвращая полноценный юный облик. - Но случилось чудо: такое, на какое Зевс, вероятно, и не рассчитывал. Бессмертная душа Эндимиона не забыла свою первую жену, и юноша вновь влюбился в прекрасную богиню.
- Они прожили вместе еще одну его человеческую жизнь? - приободрился Эдвард, начиная понимать, о чем, или точнее о ком, ведет рассказ Изабелла.
- Вовсе нет, - печально возразила женщина. - Когда Селена попыталась рассказать ему правду, он ей не поверил, посчитав сумасшедшей.
- Ужасное наказание, - помрачнел мужчина, искренне сочувствуя судьбе несчастной богини.
- Селена не отчаивалась: она видела во встрече знак судьбы. У нее появилась надежда, что однажды они с Эндимионом снова будут вместе… Эдмунд, Энтони, Эдвард… Судьба словно намеренно создавала подсказки, позволяя Селене найти возлюбленного в новом смертном теле.
- И каждый раз он не принимал ее? - в горле Эдварда появился комок: внезапно он начал отождествлять себя с Эндимионом и чувство вины захлестнуло его с головой. Как мог он столько раз отвергать влюбленную женщину, пожертвовавшую ради него всем?
- Всякое бывало, - присела Белла напротив Эдварда в кресло. Ее движения были грациозны, как у лебедя, блестящие локоны почти вернули каштановый цвет, а морщины в зареве восходящего солнца становились все менее заметны.
- Когда удавалось подольше сохранить тайну, влюбленные были счастливы. Все осложнялось тем, что, выбрав смертную жизнь, Селена утратила некоторые божественные привилегии. И это мешало ей полноценно наслаждаться каждым прожитым днем.
- Еще одно наказание, - догадался мужчина.
- Побочный эффект отказа от божественной сути. Пока луна слаба, Селена способна на многое, в том числе принять любой человеческий облик. Но когда луна вступает в полные права, сила богини перетекает в нее и иссякает на земле, и миру является истинное обличие…
- Сколько же тебе лет? - поразился Эдвард, уже не сомневаясь, что в легенде речь шла о нем и его бессмертной жене.
- Много тысячелетий я уже брожу по этому миру.
- Так ты Селена? - трудно было поверить, что эта история правдива, но Эдвард старался, хотя и был прагматиком до глубины души. То, как на его глазах старуха преображалась в красивую молодую женщину, доказывало очевидное.
- Селена, Солана, Исабелла, Селия, Свон… Я стараюсь выбирать созвучные имена, надеясь пробудить спящие воспоминания твоей души.
- И я предавал тебя каждый раз?
- До сего времени проявить себя ведьмой было худшим преступлением, - грустно улыбнулась Изабелла. - А в последнее столетие в сверхъестественное стало не модно верить…
- Я верю тому, что вижу, - преодолев разделяющее их расстояние, мужчина опустился на колени перед любимой, взял ее за руку, заглянул в глаза. - Мне трудно поверить в твой рассказ. Но я стараюсь.
- Прежде ты не был так ко мне терпим, - заметила Белла, в ее глазах замерцала влага. Она наклонилась к лицу мужа, с надеждой глядя на него.
- Мне очень жаль, - прошептал мужчина, вновь плененный неземной красотой своей необыкновенной жены.
- Не кори себя, - погладила женщина колючую от двухдневной щетины щеку мужа. Он был смертен, но его бессмертная душа принадлежала одной лишь ей, несмотря на посланные мстительным Зевсом испытания. - Это не твоя вина. Я счастлива уже хотя бы тем, что ты снова и снова влюбляешься в меня. Мне предначертано было остаться одинокой навечно.
- Ты больше не будешь одна, я клянусь! - дал слово мужчина, привстав и тянясь к сладким губам.
- Неужто пришел конец моим страданиям? - прозрачные бриллианты слез вырвались из уголков глаз и потекли по пылающим щекам.
- У любого наказания есть свой срок годности, - улыбнулся мужчина, пропуская меж пальцев шелк каштановых волос. - Возможно, я был слишком глуп и не достоин тебя, а может срок твоих страданий просто наконец истек. Я горд, что меня полюбила живая богиня. Кому еще из смертных так невероятно повезло?
- Не задирай нос, - рассмеялась от удивления Белла, и Эдвард радовался расслабленности в ее поникших плечах. - Ты все еще обычный человек.
- Да, но меня любит реальная богиня, - усмехнулся Эдвард, привлекая возлюбленную к себе. - И ее счастье зависит только от меня!
***
На корпоративной вечеринке, устроенной боссом чикагского филиала антикварной компании, присутствовали все прослойки пирамиды власти: от простых клерков до начальников. Их жены, тратившие огромные средства в год на салоны красоты, несмотря на все усилия, не могли затмить одной-единственной женщины, супруги руководителя более чем среднего звена - Изабеллы Каллен. Как всегда, холостые и даже женатые, охочие до секса мужчины вились вокруг красивой женщины, изыскивая способ отбить ее у обычного, ничем не выделяющегося Эдварда. Как всегда, она восхищенно и с любовью смотрела только на него - своего возлюбленного мужа.
Его рука покоилась на тонкой талии красавицы, губы невзначай касались лба или щеки - он оберегал и хранил свое сокровище, стараясь не допускать типичных мужских ошибок. Его вознаграждение стоило той тайны, которую пришлось принять: счастье, негасимым пламенем горящее в шоколадных глазах, приятной болью сжимающее ее и его сердце, было наилучшей наградой.
Конец.