- Ноя? Ты…
- Да, милая. Я тоже пустая. – Ноя не сдержалась, шмыгая носом, но при этом резко и немного грубо она вытерла глаза рукавом. – Простите. Я в порядке! Это было давно, так что нет смысла сожалеть, надо жить дальше!
- Кем ты была? – Почти прошептала я. Почему-то мне стало жаль эту девушку, пытающуюся казаться сильной. За ее бравадой скрывалась раненная душа. И Мурз это видел, он хотел ее поддержать. Как и я заметила.
- Она была сиреной. Прекраснейшей из многих. Песни Нои заставляли плакать и смеяться даже самых хмурых людей. – Также тихо произнес Мурз, сжимая руку девушки. Она благодарно улыбнулась, не став спорить. – Я надеюсь, что когда-нибудь мы снова услышим ее песни.
В столовой оказалось гораздо больше людей, чем встречалось нам в коридорах. За большими дубовыми столами сидели как взрослые, так и дети. Просторное помещение вмещало в себя более сотни посетителей. Кто-то молча листал книги, кто-то общался. Возле пункта раздачи, ничем не отличающегося от наших школьных столовых, толпилась шумная компания, которая, впрочем, не задерживала никого в очереди.
Мы присоединились к этой очереди.
- У нас не так много возможностей в магии, но бытовых волшебников достаточно. Мы выращиваем овощи и фрукты, злаковые культуры содержим. С животноводством труднее, но у нас есть охотники.
- А что делают те, кто без магии?
- Помогаем во всем. Уборка, обучение детей, уход за стариками. Охотники и рыболовы тоже чаще из пустых.
- Мы стараемся не ограничивать пустых, приспосабливая к жизни, - подхватил Мурз. Все то время, пока они говорили, наши подносы ловко заполнялись едой. Салат из разноцветных листьев, две котлеты, аромат которых походил на манго, сок и булочка.
Зеркало в прошлое
Мы почти добрались до свободного столика, когда у меня в ушах раздался звон. Едва слышные звуки колокольчиков манили меня как магнит…
- Ноя, что это за звуки?
- Звуки? Какие?
- Будто колокольчики…
Ноя пожала плечами, сообщив, что вообще не слышит никакого звона. Но я слышала! Клянусь, что слышала!
Я стала оглядываться, но даже Мурз заявил, что никакого звона не слышит. Тем более, что шум голосов перекрывал любой посторонний звук.
- Но как же…
- Знаешь, - Ноя улыбнулась, - ты можешь слышать что-то, что зовет именно тебя. Тогда будет понятно, почему мы не слышим ничего.
- Такое может быть?
Мурз кивнул, подтверждая, что, да, не исключено такое.
- Такое бывало пару раз, когда новенькие слышали зов вещей, что по сути были фамильными артефактами. У нас хранятся некоторые вещи подобного рода на всякий случай. Мы даже сможем узнать, к какому роду ты принадлежишь таким образом!
- Тогда мы поедим и сходим посмотреть, согласна? – Ноя так буднично предложила помощь, будто каждый день приводила в лагерь опустошенных людей, слышащих зов каких-то артефактов. Но как бы то ни было, от такого предложения я не могла отказаться, поэтому скорее приступила к еде.
- Девушки, я с вами не пойду. У меня буквально полчаса, после чего снова нужно возвращаться к тренировкам.
- Мурз у нас тренирует детей! По нему не скажешь, но он в отличной физической форме!
- Эй! Что это значит – по нему не скажешь?! – Возмутился парень. Но в ответ на это мы лишь по-доброму рассмеялись.
Как бы тяжело не было, эти ребята не унывали. Во всем штабе не чувствовалось напряжения. Лишь спокойная уверенность и надежда витали вокруг.
Из-за соседнего столика доносились шутки и звонкий смех. В углу, под ветками свисающих растений, сидела парочка влюбленных. Со стороны входа слышался шум от вбежавших подростков, которые, проносясь мимо, на минуту останавливались, чтобы поздороваться с Мурзом.
Закончив с едой, Ноя схватила с подноса яблоко, чтобы взять его с собой, и встала из-за стола.
- Ну что, веди за своими колокольчиками! Посмотрим, что ты слышала.
И я повела. Коридоры, повороты, двери, я чувствовала, куда идти. А потом Ноя резко остановилась и схватила меня за руку: «Туда нельзя! Запрещено!»