— Сама посмотри, Снежана раздраженно кивнула на монитор.
Катя попыталась сфокусировать взгляд на ползущих по экрану строчках. Масса… траектория… И все? Идентификация по нулям, спектральный анализ по нулям, линейные размеры по…
— Боевая тревога!
— Что случилось?
Руки девушки мелькали над клавиатурой коммуникатора, спустя три секунды вниз, к шаттлу, ушел кодированный сигнал «RASUT».[40]
— Это корабль в режиме «хамелеон» — Загудели генераторы, усиливая мощность энергощитов «Маргаритки». — Лена, к орудию! Надеть и загерметизировать скафандры. Быть готовым к откачке воздуха.
— Катька, ты с ума сошла?
— Технология «хамелеон» была разработана амстад. Федерация купила патент в 2310 году, но отказалась от его применения лет пятьдесят назад, сразу после окончания Конфликта — режим крайне энергоемок, к тому же существенно снижает эффективность собственных сканерных систем. Сейчас его использует только Рой, на легких истребителях типа «Пи'ай» и на средних «О'сси». Голову даю на отсечение, это корабль амстад.
— Что он здесь делает?
— Лучше бы этого не узнать… Пусковые аппараты в боевую готовность! Если он нас засек…
— Ты же говоришь, «хамелеон» гасит сканеры?
— Да… но я понятия не имею, насколько далеко продвинулась за полвека техника амстад. Вполне вероятно, они сумели обойти проблему. В период конфликта их системы наблюдения были немного хуже наших, но сейчас… кто знает. Ассамблея захватила достаточно наших кораблей, а модернизировать чужие наработки у них получается еще лучше, чем создавать свои. Когда он подойдет на расстояние выстрела?
— Через пятнадцать минут.
— Канал связи со «Скайгард».
На экране появилось лицо диспетчера. Судя по тому, как презрительно скривились пухлые губы юноши, он вознамерился сказать что-нибудь едкое, и лишь уважение к Уставу заставляло его воздерживаться от колкостей. Отношения с Баллом у девушек, мягко говоря, не сложились. Как, впрочем, и у половины других обитателей станции молодой энсин на удивление плохо сходился с людьми, что ни в коей мере не способствовало исполнению его честолюбивых замыслов.
— Феликс, Шеденберга на связь. Срочно!
— Полковник двадцать минут назад отправился на отдых. — Баттл сделал паузу и все же не удержался от колкости: — Не все ж развлекаются на туристических маршрутах, кое-кто и работает.
— Слушай, сука! — Катя наклонилась к монитору так близко, словно собиралась укусить энсина за нос. — Если, через пять… через три минуты я не увижу Шеденберга, ты, урод, до пенсии будешь говно вычерпывать! Ясно?
Видно было, что выпад произвел на Баттла должное впечатление. На станции ходили разговоры о том, что экипаж «Маргаритки» у начальника «Скайгард-7» в особом фаворе, и, хотя особых оснований эти слухи не имели, каждый понимал — дыма без огня не бывает. Ну, может, ничего такого… банальное повышенное внимание единственному женскому экипажу, к тому же состоящему из молодых и симпатичных девчонок… Что там Шеденберг, половина мужского контингента станции облизывалась, глядя вслед Леночке, рейтинг Кати и Снежки был заметно ниже, но все равно в первую тройку они входили всегда. За обиду, нанесенную девушкам, тот же Джад или Карел порвут кого угодно, а уж какого-то там энсина из диспетчерской — так еще и с огромным удовольствием, дай только повод. Ну а Шеденберг, дабы «разрулить ситуацию», вполне может списать Балла куда-нибудь… далеко. С соответствующей характеристикой. Может, именно поэтому Феликс, хотя и не упускал возможности выразить девушкам с «Маргаритки» свое «фэ», старался границ не переходить.
Вечно мрачный начальник станции появился на экране даже не через две, а через полторы минуты.
— Что слу…
— На сканере неопознанный объект, — торопливо сообщила Катя. — Идет прямо на нас. Укрыт «хамелеоном», определить параметры невозможно. Предполагаю — «Оса» или «Пиранья» в боевом режиме.
— Он вас засек? — Полковник повернулся к другому терминалу. — Диспетчерская, боевая тревога. Режим «DEFCON 2». Всем истребителям — взлет. Якадзумо на маршруте? Пусть немедленно выдвигается к «Эпсилон-16». Передать на базу флота — пусть срочно поднимают истребители. Что?
Судя по выражению лица Шеденберга, новости были не из приятных.
— Шелест, оба «Звездных скитальца» начали движение. «Вдова» все еще в походном режиме, но активировать систему подавления они смогут минут за двадцать. Слушайте приказ! Ни в коем случае не открывать огонь первыми. Если есть шанс избежать конфликта — лучше этот шанс не упустить.
40
Require absolute silence — unidentified threat («Требую абсолютной тишины, неопознанная угроза»). Кодовый сигнал введен в 2303 году. Подается эскортирующим кораблем. По получении сигнала средства связи эскортируемого корабля автоматически переходят в режим «двойного предупреждения» перед отправкой любого сигнала. Трансляция ИД-пакета прекращается. Отключение встроенного режима RASUT с 2315 года наказывается отзывом капитанской лицензии без права восстановления.