В этот раз Леночка иронично изогнула бровь:
— Нормально, значит. Шелест, все уже знают, что тебя выперли из «Галакта».
— Макс настучал?
— Кать, все — это значит все. О том, что «Галакт» сворачивает работы в поясе, говорят уже две недели. По всем каналам.
— Ну и черт с ними…
Раздался сигнал домофона — доставили заказ из ресторана. Вошли двое молодых парней, нагруженных судочками и посудой, споро расставили на столе угощение, водрузили на середину стола ведерко со льдом, из которого торчало укрытое фольгой горлышко, и собрались было исчезнуть.
— Стоять! — рыкнула Катя. — Кто-то тут считает, что девушки должны сами открывать шампанское?
— Прошу прощения, госпожа, сей момент.
Лена сделала маленький глоток, закрыла глаза и довольно причмокнула.
— Ладно, мальчики, свободны. Дождавшись, пока посыльные уйдут, она повернулась к подруге:
— Знаешь, Кать, я решила уйти из дома.
— Опять? — вытаращила глаза Катя.
Леночка уходила из дома уже в десятый раз. Обычно все заканчивалось двумя-тремя ночевками у подруги или в отеле — она традиционно выбирала лучший отель, поэтому отцу было не сложно выследить блудную дочь. Спустя некоторое время беглянка успокаивалась, прощала любящему родителю действительные или мнимые обиды и возвращалась домой. Рано овдовевший отец души не чаял в дочке, а потому позволял ей любые капризы.
Девушка и в самом деле доставляла папаше немало хлопот. И при этом Лену никак нельзя было назвать богатой дурой. Она успешно закончила медицинский колледж (правда, по ускоренной программе, о чем предпочитала не распространяться), неплохо разбиралась в компьютерах и относительно свободно говорила на шести языках, помимо родного. Просто то, что для других было способом добывать средства к существованию, для Лены было не более чем игрой. И, как любая игра, быстро надоедало. Ей прочили карьеру врача, ей предлагали аспирантуру на кафедре лингвистики, но к этому моменту девушка уже находила себе другое, более интересное занятие.
— В этот раз все серьезнее, — покачала головой Леночка. — Папа решил выдать меня замуж. Она всегда называла отца «папа» — именно так, с ударением на последнем слоге и напрочь игнорируя падежи.
— Серьезно?
— Куда серьезней, — фыркнула девушка. — И, кстати, забыл спросить мое мнение.
— Вообще говоря, в твои двадцать два пора быть замужем уже во второй раз.
В словах Кати (которая была лишь на три года старше, но ощущала себя уже совсем-совсем взрослой, оттого в ее речи периодически проскальзывали менторские интонации) был резон. Здесь, на Сибириаде, замуж выходили рано — как правило, лет в семнадцать. Леночка определенно засиделась в девицах. С другой стороны, отец наверняка искал для дочери самую лучшую партию, а в медленно умирающей колонии найти достойного кандидата представлялось определенной проблемой.
Шутки Лена не приняла.
— Я ничего не имею против того, чтобы выйти замуж, чуточку суховато заметила она. — Но за того, кого выберу сама.
— И кто он?
— Граф, — скривилась девушка. — Представь себе, настоящий граф. Михаил Орлов.
— Мало ли Орловых на свете…
— Да нет, там все точно, папа специально проверил. Решил, понимаешь ли, мне титул купить…
— Ну а что в этом такого? — пожала плечами Катя.
И в самом деле, ничего необычного в решении господина Градова не было. В последнее десятилетие Федерация в очередной раз переживала всплеск любви к старине. Ну, не вся Федерация, а ее русская составляющая. Молодежь устраивала приемы и балы, где обязательным условием участия было соответствие костюма заданному историческому периоду, люди постарше копались в своей родословной, старательно выискивая корни в старинных дворянских семействах. Кто-то пропихнул через правительство закон о восстановлении дуэльного кодекса — пусть и с диким количеством ограничений, но все же… И каждая вторая русская девчонка мечтала о титуле.
Так что казалось вполне логичным, что господин Градов пожелал обеспечить дочери настоящий титул. Проверить достоверность титула жениха было делом дорогостоящим и длительным, но вполне реальным. Кроме того, брак, устраиваемый родителями, тоже был достаточно распространен — статистика упрямо утверждала, что такие союзы живут в среднем на 7 лет дольше обычных, заключаемых по «большой и светлой любви». В условиях, когда десятилетний брак уже вызывал уважение, это было немало.